U.S. Special Counsel Robert Mueller's report is currently being subjected to thorough scrutiny by legal scribes. What is in it exactly and what does it mean? The report is complicated by redactions within the 400 pages of text. What do the redactions cover, was the text redacted because there is an ongoing investigation into the matter concerned, and what does that mean?
The highlight of the report occurs when Trump is told that Mueller has been appointed special counsel. I can very well imagine that Mueller has included that in the report as featured material. It says something about Trump's evil conscience, it is incredibly funny and it is a compliment to the skill of the report’s author. Trump says after hearing the bad news: "Oh my God. This is terrible. This is the end of my presidency. I’m fucked."
You can hear President Frank Underwood from "House of Cards" saying it. You see Trump sitting down, his head turned red, in a panic. He is doomed. Rod Rosenstein has appointed that wretch of a Mueller and he is going to castigate him. It is one of those scenes that is very tragic (someone sees his life shatter into pieces), but at the same time hilarious because of the precise way in which the victim summarizes his impending demise.
The buildup is as masterful as if Mueller had hired a screenwriter. The beginning is strong: "Oh. My. God," (desperate pause). Then the statement builds up beautifully to the climax in two sentences: "I'm fucked." When "Russian Interference" is made into a movie, at least they will not have to work any further on this scene.
At the same time, the remarks are revealing. Not surprisingly, they are the most quoted ones from the report. From a legal point of view, it is not a confession, but the statement makes clear that Trump had, in his own view, everything to fear two years ago.
Formally, Mueller concludes that the Trump campaign has not intentionally colluded with the Russians; that Trump was not a puppet in Putin’s hands.
But even that conclusion is not rock solid. It only lacks evidence that Trump was aware of contacts between people close to him and Moscow. Yet there are so many examples in the report of the close ties between camp Trump and the Russians, it is impossible to leave it at that.
There are 181 pages in the report on attempts by the president to interfere with the investigation; that is, despite the redacted passages, that he has tried is clear. In a number of cases, such attempts are blocked by his staff who did not do what Trump asked. Mueller did not want to get burned dealing with this, and according to him, it is now up to Congress to continue the investigation.
The whole report reeks of lies, intimidation and manipulation. Trump traveled to his golf resort on Thursday with the message that it is all over now. But he is likely to be disappointed. The report is no acquittal. To the contrary, it is filled with leads for further investigation.
The Russians wanted Trump as president, that is for sure, and they used just about every resource to make sure that he would be elected. You can ask yourself why: Putin would benefit from an unstable, TV-addicted twittering crackpot at the helm of his biggest competitor on the world stage, someone who would spread discord in NATO (done), who would give the Russians free rein in Syria (done), and who would create unrest in trade with the EU and China (also done). Putin has discovered chaos as a weapon of war.
But maybe he benefited most from a president who would ensure a political mess inside the United States, a mess that would divide the country to the bone; leave it a lame duck. In that endeavor as well, Putin has succeeded superbly and the Mueller report will make another contribution to the mess.
Consider the next scene from "House of Cards." Russian President Viktor Petrov is watching Fox News from the Kremlin, a vile smile on his face. "He's fucked," he happily concludes.
Het rapport van de Amerikaanse speciaal aanklager Robert Mueller wordt momenteel door juridische schriftgeleerden aan diepgravend onderzoek onderworpen. Wat staat er precies en wat betekent dat? Extra complicatie vormen de weggelakte gedeelten in de ruim vierhonderd pagina’s tellende tekst: wat stond daar en als dat onleesbaar werd gemaakt omdat er nog onderzoek naar de betreffende kwestie wordt gedaan, wat betekent dát dan?
Het hoogtepunt van het rapport is de scène waarin Trump wordt meegedeeld dat Robert Mueller is benoemd tot speciaal aanklager. Ik kan me goed voorstellen dat Mueller die in het rapport heeft opgenomen: topmateriaal. Zij zegt iets over Trumps kwade geweten, zij is bijzonder grappig en het is een mooi compliment aan de schrijver van het rapport. Trump na het slechte nieuws: ‘Oh, my God. Dat is vreselijk. Dit is het einde van mijn presidentschap. I’m fucked.’
Je hoort het president Frank Underwood uit House of Cards zeggen. Je ziet Trump zitten, zijn hoofd rood aangelopen, in paniek; hij is verdoemd, Rosenstein heeft die ellendeling van Mueller benoemd en die gaat hem aan het kruis nagelen. Het is zo’n scène die heel tragisch is (iemand ziet zijn leven in duigen vallen), maar tevens hilarisch vanwege de trefzekere wijze waarop het slachtoffer zijn naderende ondergang samenvat.
De opbouw is meesterlijk, alsof Mueller een scenarioschrijver heeft ingehuurd. Het begin is ijzersterk ‘Oh. My. God.’ (wanhopige pauze). Daarna bouwt de uitspraak in twee zinnen fraai op naar de climax: ‘I’m fucked’. Wanneer ‘Russian Interference’ wordt verfilmd, hoeven ze hier in elk geval niets meer aan te doen.
Tegelijkertijd zijn de zinnetjes onthullend – niet voor niets zijn het de meest geciteerde uit het rapport. Het is juridisch gezien geen bekentenis, maar de uitspraak maakt duidelijk dat Trump twee jaar geleden in eigen ogen van alles had te vrezen.
Formeel komt Mueller tot de conclusie dat er door de Trump-campagne niet bewust is samengespannen met de Russen, dat Trump geen marionet was in handen van Poetin. Maar zelfs die conclusie is niet keihard – het ontbreekt alleen aan bewijs dat Trump op de hoogte was van contacten tussen personen uit zijn omgeving en Moskou. Maar er worden in het rapport zoveel voorbeelden aangehaald van de warme banden tussen het kamp-Trump en de Russen, dat het onmogelijk is het hierbij te laten.
In het rapport gaan 181 pagina’s over de pogingen van de president om het onderzoek te dwarsbomen. Dat hij dat heeft geprobeerd is, ondanks de zwarte passages, duidelijk. In een aantal gevallen werden de pogingen gedwarsboomd door medewerkers, die niet deden wat Trump had bevolen. Mueller wilde er zijn handen niet aan branden: volgens hem is het nu aan het Congres om het onderzoek voort te zetten.
Het hele rapport walmt en stinkt van de leugens, intimidatie en manipulatie. Trump reisde donderdag af naar zijn golfresort, met de boodschap dat het nu allemaal voorbij is. Maar vermoedelijk komt hij bedrogen uit. Het rapport is geen vrijspraak – integendeel, het wemelt van de kapstokken voor nader onderzoek.
De Russen wilden Trump als president, dat staat vast, en ze lieten weinig middelen onbenut om ervoor te zorgen dat hij het zou worden. Je kunt je afvragen waarom. Poetin had baat bij een labiele, tv-verslaafde twitterende mafketel aan het roer van zijn grootste concurrent op het wereldtoneel. Iemand die tweespalt zou zaaien in de Navo (gelukt), die de Russen vrij spel zou geven in Syrië (gelukt) en die voor onrust zou zorgen in het handelsverkeer met de EU en China (ook gelukt). Poetin heeft chaos ontdekt als oorlogswapen.
Maar misschien was hij nog wel het meest gebaat bij een president die in de VS zelf voor een politieke puinhoop zou zorgen, die het land tot op het bot zou verdelen; een aangeschoten eend. Ook in dat streven is Poetin voortreffelijk geslaagd en het Mueller-rapport zal er opnieuw een bijdrage aan leveren.
Volgende scène uit House of Cards: de Russische president Viktor Petrov zit in het Kremlin gemeen glimlachend naar Fox News te kijken: ‘He’s fucked’, constateert hij tevreden.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link
.
These countries ... have demonstrated that moral courage can coexist with diplomacy and that choosing humanity over expediency carries weight on the international stage.