The Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty signed in 1987 was quite timely, mostly because it intended not only to reduce a certain class of nuclear weapons, those with a range of 500 to 1,500 km (311 to 932 miles) but because it intended to ban them altogether.
If one looks closely, stock exchanges and markets around the world are much more agitated over Donald Trump’s capricious tariffs and Boris Johnson’s tantrums than over the possibility of a new nuclear arms race. In fact, the demise of the INF Treaty for intermediate-range nuclear weapons signed in December 1987, should serve, above all, as a reminder of what nuclear weapons “are not.” First of all, nuclear weapons have the curious ability of being useless in military terms. Of all the weapons created by humanity (and there are quite a lot of them), these are the first where excluding their use was proposed.
Experts regard the tragic experiences in Hiroshima and Nagasaki − on August 1945 − both as a full-scale experiment and as the ending of World War II. The Cold War marked the real start of the nuclear race from a bilateral perspective (United States/Soviet Union), a race that escalated due to its cost and its potential for destruction. From the 1970s, the two superpowers concurrently opted for a very rational series of treaties to keep those weapons under control. Moreover, most Cold War experts regard the SALT I (1972), SALT II (1979), and INF (1987) treaties as clear evidence that both nuclear superpowers were rational enough to manage their most destructive resources while simultaneously clashing in various parts of the world through subversive maneuvers, proxy wars, and much more.
Historical Precedent
But the Cold War ended and a big question emerged: In a world doomed to face a different kind of conflict, what was the purpose of nuclear weapons? And, for that matter, what would be the purpose of the major military alliances, NATO and the Warsaw Pact? This last one died suddenly the day the Soviet Union shut down and threw away the key. NATO, in turn, went on looking for its identity and its destiny, but after Bosnia and Kosovo in the 2000s, it was mostly walking on eggshells, and has recently refused to get involved in a mission suggested by Trump in the Strait of Hormuz.
The 1987 INF Treaty was quite timely, mostly because it intended not only to reduce a certain class of nuclear weapons, those with a range of 500 to 1,500 km, but because it intended to ban them altogether, and this was done accordingly, with a very precise and effective calendar. Withdrawing from the treaty does not entail nuclear warfare, but it is further proof that Trump is in “Trump mode.” In other words, his foreign policy will continue to be based on unilaterally breaking away from every international obligation, whether it be trade tariffs against China, socializing with Kim Jong Un, breaking the deal with Iran concerning the development of their nuclear program and whatever else that comes to mind. Cornering NATO, undermining the European Union and winning the 2020 election – these are the items on Trump’s agenda.
Trump, rompiendo con todo
El Tratado INF de 1987 estuvo muy oportuno, sobre todo porque se proponía no sólo reducir una determinada categoría de armas nucleares, las de 500 a 1.500 kmts de alcance, sino porque se proponía reducirlas a cero
Si se fijan, las bolsas y mercados de todo el mundo andan mucho más agitados por los aranceles de quita y pon de Trump y las pataletas de Boris Johnson que por la posibilidad de una nueva carrera de armas nucleares. En realidad, el entierro del Tratado INF de armas nucleares intermedias de diciembre de 1987 nos ha de servir sobre todo para recordar qué 'no son' las armas nucleares. En primer lugar, el arma nuclear tiene una curiosa capacidad, cual es la de ser inservible en términos militares. De todas las armas que ha inventado la humanidad (y son unas cuantas), es la primera que puso sobre la mesa la imposibilidad de su uso.
Los expertos consideran las trágicas experiencias de Hiroshima y Nagasaki, en agosto de 1945, a la vez como un experimento a escala real, y el cierre de la segunda guerra mundial. Con la guerra fría empezó de verdad la carrera nuclear en una perspectiva bilateral (Estados Unidos / Unión Soviética), carrera desaforada por su coste económico y su capacidad destructiva. A partir de los años setenta, las dos superpotencias optaron en paralelo por una muy racional serie de tratados para mantener esas armas bajo control. Es más, la mayoría de expertos en la guerra fría consideran los Tratados SALT I (1972), SALT II (1979) y INF (1987) como una prueba evidente de la racionalidad de las dos potencias nucleares en gestionar sus recursos más destructivos mientras que, a la vez, se enfrentaban en diversas partes del planeta mediante maniobras subversivas, guerra 'por intermediarios' y un largo etcétera.
Precedente histórico
Pero se acabó la Guerra Fría y se abrió un gran interrogante: ¿para qué servían las armas nucleares, en un mundo abocado a otro tipo de conflictos? Y ya puestos, ¿para qué iban a servir las grandes alianzas militares, la OTAN y el Pacto de Varsovia? Este se murió de muerte súbita el día que la Unión Soviética echó el cierre y tiró la llave. La OTAN, por su parte, sigue buscando su identidad y su destino, pero después de Bosnia y de Kosovo en los años 2000 va más bien con pies de plomo, y acaba de negarse a involucrarse en una misión en el estrecho de Ormuz sugerida por Trump.
El Tratado INF de 1987 estuvo muy oportuno, sobre todo porque se proponía no solo reducir una determinada categoría de armas nucleares, las de 500 a 1.500 kmts de alcance, sino porque se proponía reducirlas a cero, y así se hizo con un calendario muy preciso y efectivo. Retirarse ahora del Tratado no es declarar una guerra nuclear, es otra prueba de que Trump está en “Modo Trump”. Es decir, que su política exterior se seguirá basando en romper unilateralmente con toda obligación internacional, ya se trate de aranceles comerciales contra China, flirteos con Kim Jong Un, romper el pacto con Iran sobre desarrollo de su programa nuclear, y lo que quieran ustedes. En la agenda de Trump está arrinconar a la OTAN, debilitar a la Unión Europea, y ganar las elecciones de 2020.
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