Last Saturday, drone attacks were carried out against two oil facilities in Saudi Arabia. The Aramco oilfield in Buqayq and a processing plant in Abqaiq were shut down after separate attacks. A short time later, Houthi rebels in Yemen, who are fighting Saudi Arabian intervention in their country, claimed responsibility.
The attacks resulted in a drastic reduction of 50% in Saudi Arabian oil export capacity. This, in turn, caused a steep rise in world crude oil prices.
Adding to this worrisome impact are attempts at manipulation by the U.S. government, whose secretary of state, Mike Pompeo, accused Iran of being behind the attacks. The authorities in Riyadh were more cautious, limiting themselves to the assertion that the weapons used in both attacks came from Iran.
Over the weekend, Washington promoted a narrative pointing to the Islamic Republic as being responsible for the attacks. With his usual bluster, President Donald Trump said that the United States was locked and loaded to respond.
Washington’s influence extended to the U.N. envoy for Yemen, Martin Griffiths, who said yesterday in testimony before the U.N. Security Council that the U.S. knows who is behind these attacks. However, he emphasized that it is necessary to push for a political solution to the long-standing conflict in Yemen.
The manipulation is, in any case, not without precedent; the White House has been making up excuses for the escalation of military action against Iran for years. For the Saudi monarchy, meanwhile, this narrative serves a double purpose. On the one hand, it intensifies pressure on Tehran, which has been its regional rival for decades. On the other hand, it shifts the focus away from the conflict in Yemen, where Riyadh has sustained a bloody and indefensible military intervention, which has devolved into the commission of crimes against humanity.
The fact is that for more than four years, Yemen’s President Abdrabbuh Mansur Hadi has remained in the mostly symbolic office only through Saudi Arabian intervention, in which hospitals, schools and residential areas have been bombed indiscriminately.
In response, the Houthis have carried out attacks of varying scale against objectives located in Saudi Arabia.
To put a stop to this escalation, it should be sufficient for the oil-rich kingdom to take it out of Yemen’s hands. However, the course of events appears to favor the geostrategic interests of Riyadh and Washington, and could lead to an attack on Iran.
The manipulation of the narrative about the sabotage of the Saudi petroleum infrastructure obliges us to remember, in this sense, the lie about weapons of mass destruction which led to the invasion of Iraq in 2003.
At the time, the overwhelming majority of Western media opted to repeat, uncritically, the U.S. version, thus legitimizing a war that was clearly unjust and violated international law.
It is to be hoped that this time, better judgment will prevail.
Arabia Saudita: construir pretextos
El sábado pasado fueron atacadas con drones dos instalaciones petroleras en Arabia Saudita: el campo petrolero de Aramco, en Buqyaq, y una planta de procesamiento en Abqaiq quedaron fuera de servicio, luego de sendos sabotajes que fueron reivindicados, poco después, por rebeldes hutíes de Yemen que combaten la intervención saudiárabe en su país.
Los atentados provocaron una drástica reducción (de 50 por ciento) en la capacidad de exportación de hidrocarburos de Arabia Saudita, lo que generó, a su vez, un fuerte incremento en los precios internacionales del crudo.
A este impacto preocupante ha de agregarse el intento de manipulación por parte del gobierno estadunidense, cuyo secretario de Estado, Mike Pompeo, acusó a Irán de ser el autor de los ataques. Las autoridades de Riad, más cautas, se limitaron a afirmar que las armas utilizadas en ambos ataques proceden de Irán.
Durante el fin de semana, Washington fue reforzando el relato que señalaría a la república islámica como responsable de los atentados. Con su bravuconería habitual, el presidente Donald Trump dijo, por su parte, que Estados Unidos está armado y listo para responder.
La influencia de Washington alcanzó al emisario de las Naciones Unidas para Yemen, Martin Griffiths, quien dijo ayer en una comparecencia ante el Consejo de Seguridad de ese organismo: sabemos quién está detrás de estos ataques, aunque enfatizó que es necesario impulsar una solución política al añejo conflicto yemenita.
La manipulación, en todo caso, tiene precedentes: la Casa Blanca ha venido fabricando desde hace años pretextos para iniciar una escalada de hostilidades bélicas en contra de Irán, en tanto que para la monarquía saudita esta narrativa sirve para un doble propósito: por una parte, intensificar las presiones hacia Teherán, que ha sido su rival regional durante décadas, y por la otra, desviar la atención del conflicto yemení, en el que Riad ha mantenido una intervención militar cruenta e injustificable que ha derivado en la comisión de crímenes de lesa humanidad.
Lo cierto es que desde hace más de cuatro años el presidente yemenita, Abdo Rabu Mansur Hadi, es mantenido en un cargo casi simbólico únicamente por la intervención saudiárabe, en el marco de la cual se ha bombardeado indiscriminadamente hospitales, escuelas y áreas residenciales.
En respuesta, los hutíes han venido realizando ataques de diversa magnitud contra objetivos situados en Arabia Saudita.
Para detener tal escalada bastaría con que la monarquía petrolera sacara las manos de Yemen. Sin embargo, el curso de los sucesos parece favorecer los intereses geoestratégicos de Riad y de Washington y podría derivar en una agresión a Irán.
La manipulación de los sabotajes contra la infraestructura petrolera saudita obliga a recordar, en este sentido, la fabricación de la mentira sobre las armas de destrucción masiva que dio pie a la invasión de Irak en 2003.
En ese entonces la gran mayoría de los medios informativos occidentales optaron por repetir de manera acrítica el montaje estadunidense y por legitimar, de esa forma, una guerra a todas luces injusta y violatoria del derecho internacional.
Cabe esperar que en esta ocasión haya más capacidad de discernimiento.
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