The Strength of Trump’s Conspiracy Theory

Published in Le Nouvel Observateur
(France) on 7 October 2019
by Dominique Nora (link to originallink to original)
Translated from by Hal Swindall. Edited by Margaret McIntyre.
For crying out loud! Like the hero of “Ubu Roi” the absurdist play by Alfred Jarry, Ubu-Trump adds to his store of ridiculous statements every day. The impeachment inquiry, which the Democrats launched as a result of his phone conversation with Ukrainian President Volodymyr Zelenskiy, is turning up the volume of his vengeful wrath. The man in the White House is suspected of having sought Ukraine's aid in investigating the local business dealings of the son Joe Biden, his Democratic presidential rival.

But if @realDonaldTrump belches forth a little more each day on Twitter, it's not only due to his desire to be provocative. Trump and his allies are deliberately exploiting a conspiratorial divide in American society that has served them well until now. Its plot: Trump is the hero who makes America great again and serves the people. All those who disagree with him are idiots blinded by partisanship, or even traitors plotting against their homeland!

A Paranoid Fable

Does Trump really believe this paranoid fable? No one knows. However, the use of conspiracy and intimidation are revealed in everything he does. One day, Trump tweeted: "How do you impeach a President who has created the greatest Economy in the history of our Country?" His implication was that irrespective of his actions, he is the winner, so leave him alone! During a press conference the following day with the Finnish president who didn't know where to stand, Trump evaded persistent questioning from a Reuters reporter with an "Are you talking to me?" worthy of Robert De Niro in "Taxi Driver."

One of Trump's exaggerated political advertisements draws from the movie "Mr. Nice Guy," depicting Trump as the person who renegotiates bad trade treaties, defends the border and creates jobs, comparing the scene to the movie "The Swamp," which shows a hateful Democratic quagmire trying to bring him down. Trump frantically retweets Fox and Breitbart editorials accusing the "do nothing Democrats" of mounting a "witch hunt" which is a "lie" and a "scam." Yet ironically, Trump sees nothing wrong with asking foreign leaders to investigate his political rivals, both in private and in public. He has even repeated that China "should start an investigation into the Bidens!”

Trump Demolishes Diplomatic Protocol

Thus, Trump spends his time demolishing diplomatic protocol. According to The Washington Post, he repeatedly promised Saudi Arabia that he would help secure its admission to the Group of Seven major industrial nations, congratulated Filipino strongman Rodrigo Duterte, who has executed thousands of his citizens without trial, for his "great job on the drug problem," [asked Vladimir Putin for advice on how best to mollify North Korean leader Kim Jong Un, and much more.

Dissenting voices beware! Those who do not approve of this brilliant’s president's actions 100% are "liars," "swindlers" and "corrupt." This includes Republicans. Therefore, if Mitt Romney declares that he is shocked by the conversation with Zelenskiy, he gets characterized as a "pompous ass" who doesn't even know how to win an election.

From everything we can see, Trump's conspiratorial style is deeply dividing the American public. According to the site FiveThirtyEight, more than 53% of Americans disapprove of his policies, with 46.5% favoring impeachment and 44.7% against it. Unsurprisingly, the Republicans, who hold a majority in the Senate, overwhelmingly support the president, which could prevent conviction on impeachment charges. As long as the GOP assembles behind him and the economy holds steady, Trump will remain in office, and even, who knows, be reelected in November 2020.


Le maître de la Maison-Blanche, qui éructe chaque jour un peu plus sur Twitter, joue délibérément de cette partition complotiste qui a lui a si bien réussi jusqu’ici.

« Merdre » alors ! Comme le héros du théâtre de l’absurde de Jarry, Ubu-Trump livre chaque jour son lot de citations farcesques. Sa rage vengeresse est décuplée par la procédure de destitution lancée par le camp démocrate, à propos de sa conversation téléphonique avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky. Le maître de la Maison-Blanche est en effet soupçonné d’avoir conditionné son aide à l’Ukraine au lancement d’une enquête sur les affaires locales du fils de son rival démocrate Joe Biden.

Mais si @realDonaldTrump éructe chaque jour un peu plus sur Twitter, ce n’est pas par simple esprit de provocation. Donald et ses alliés jouent une partition complotiste délibérée, qui leur a jusqu’ici bien réussi. Scénario ? Donald est le héros qui rend à l’Amérique sa grandeur, et sert le peuple. Et tous ceux qui ne sont pas d’accord sont soit des imbéciles aveuglés par leur esprit partisan, soit des ennemis qui conspirent contre la patrie !


Une fable paranoïaque

Donald Trump croit-il réellement à cette fable paranoïaque ? Mystère. Mais complotisme et intimidation affleurent dans toutes ses interventions. Un jour, il tweete : « Comment est-il possible de destituer le Président qui a créé la meilleure Economie dans l’histoire de notre Pays… » ? Sous-entendu : quoi que j’aie fait, je suis le champion, donc foutez-moi la paix ! Le lendemain, lors d’une conférence de presse avec le président finlandais (qui ne sait plus où se mettre), il esquive la question insistante d’un journaliste de Reuters d’un « C’est à moi que tu parles ? » digne du De Niro de « Taxi Driver ».

Une publicité politique caricaturale met en scène « Mister Nice Guy » – Trump, qui renégocie les mauvais accords commerciaux, protège les frontières et crée des emplois… tandis que « The Swamp » – le marécage démocrate haineux – veut l’abattre. Trump retweete frénétiquement les éditorialistes de Fox et de Breitbart qui accusent les « Do Nothing Democrats » (démocrates qui ne font rien) d’avoir monté une « chasse aux sorcières », un « mensonge », une « arnaque ». Mais paradoxalement, le président assume pleinement de demander – en privé ou en public – à des responsables étrangers d’enquêter sur ses adversaires à la présidentielle. Il a même affirmé à plusieurs reprises que la Chine devrait, elle aussi, « commencer une enquête sur les Biden » !

Il pulvérise les codes de la diplomatie

C’est que le président américain passe son temps à pulvériser les codes de la diplomatie. Selon le « Washington Post », Trump a tour à tour promis à l’Arabie saoudite de l’aider à intégrer le G7, félicité le despote philippin Rodrigo Duterte (qui a fait assassiner sans sommation des milliers de ses concitoyens) pour son « magnifique boulot sur le problème de la drogue », et demandé à Vladimir Poutine des conseils sur la meilleure manière d’amadouer le président nord-coréen Kim Jong-un…

Gare aux voix dissidentes ! Ceux qui n’approuvent pas à 100 % les actions du président génial sont des « menteurs », des « escrocs » ou des « corrompus ». Y compris dans le camp républicain. Mitt Romney se dit choqué par la conversation avec Zelensky ? Il est aussitôt qualifié de « connard prétentieux », qui ne sait même pas gagner une élection.

A l’évidence, le style complotiste de Trump clive profondément. Selon le site FiveThirtyEight, plus de 53% des Américains désapprouvent sa politique, avec 46,5 % en faveur de la procédure de destitution, et 44,7 % contre. Sans surprise, les républicains – majoritaires au Sénat – soutiennent toujours massivement le président, ce qui devrait empêcher sa destitution. Tant que le « Grand Old Party » fait corps derrière lui et que l’économie tient, Donald Trump pourra se maintenir… et même – qui sait? – être réélu en novembre 2020.

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