Biden Turns On the Bernie Turbo

Published in Der Standard
(Austria) on 9 April 2020
by Florian Niederndorfer (link to originallink to original)
Translated from by Magdalena Bernauer. Edited by Denile Doyle.
Even though left-leaning Sen. Bernie Sanders has withdrawn from the presidential race, his agenda is still having an influence on the Democrats. Joe Biden, who seeks to defeat President Donald Trump in November, is hoping for his former rival’s support.

Like many other places in the U.S. that have been battered by the coronavirus, the Wi-Fi and cellphone networks of many Democratic Party grandees forced to work from home are currently likely to get overloaded. After the 78-year-old Sanders withdrew from the presidential race on Wednesday,* acting quickly became the order of the day. The million-dollar question is how “Berniemania,” which recently dissipated at the ballot box, can be diverted to 77-year-old former Vice President Biden.

Sanders himself succinctly answered this question in his farewell address on Wednesday: “Through unity.” He said it was imperative to defeat the incumbent president by combining forces. The Vermont senator, who lost to Hillary Clinton in the Democratic race for president in 2016, said he could not continue a hopeless election campaign. However, this time, observers say he can feel like a winner. Sanders clearly won the ideological debate within the party and left his mark on the Democrats more than anyone thought.

Comeback

After his surprising comeback, Biden can now officially call himself the presumptive Democratic presidential nominee. Unlike they viewed Sanders, however, young voters especially perceive Biden as lame due to his background. The campaign teams of both 70-somethings have been discussing this in intense phone calls for days. According to The New York Times, Biden and Sanders exchanged views directly for the first time on Wednesday following a dramatic primary season. The Democratic Party is now trying to focus on unity to defeat Trump, unlike the 2016 presidential campaign when Sanders stayed in the race against Hillary Clinton until the summer.

While Trump acts increasingly helpless during the coronavirus crisis, the Democrats are counting on political predictability with their presumptive nominee, Biden.

Sanders’ Signature

Biden now reportedly wants to put together working groups, in which the party will be able to see Sanders’ signature in areas like climate protection and health care. The calculation behind this is to get hard-core Bernie fans to vote for Biden in November. According to party insiders, the two former campaign rivals could soon stand together in front of a camera to motivate a fragmented grassroots base to vote against Trump.

The president is said to be completely preoccupied with getting a grip on the pandemic, and this is a good opportunity for the Democrats to close ranks.

Observers regard the fact that Sanders wants to stay on the ballot in the remaining primaries in spite of his withdrawal as way to try to shift the balance within the party toward the left. Trump, whose tweeting has frequently added fuel to the fire between the Democrats’ left and moderate wings, quickly used Sanders’ intentions to level a broadside against Biden. In a statement directed to the American people, Trump said that only he could give a voice to Sanders’ disappointed followers, not a “man of the party elite” like Biden.** On the issue of trade, for instance, Trump claimed he was more aligned with Sanders.

Whether the Democratic primaries, which have already been delayed due to the coronavirus outbreak, will even be held in June, is still undecided. The Democratic National Convention in Milwaukee, which was scheduled for mid-July, is likely to take place online at best. Until then, Biden will also have to decide on a running mate — a female, of course. The favorite is Sen. Kamala Harris from California.

*Editor’s note: Sen. Bernie Sanders withdrew from the 2020 presidential race on April 8.

**Editor’s note: This quote, though accurately translated, could not be verified.


Biden schaltet auf den Bernie-Turbo

Auch nach dem Ausstieg des linken Senators Bernie Sanders wirkt dessen Kurs bei den US-Demokraten weiter. Joe Biden, der im November Donald Trump schlagen will, hofft auf die Schützenhilfe seines Rivalen

So wie vielerorts in den vom Coronavirus arg gebeutelten USA dürften dieser Tage auch bei den ins Homeoffice gezwungenen demokratischen Parteigranden die WLAN-Router und Handynetze heißlaufen. Nach dem Rückzug des Linken Bernie Sanders (78) aus dem Rennen um die Präsidentschaftskandidatur am Mittwoch ist rasches Handeln schließlich das Gebot der Stunde. Die Eine-Million-Dollar-Frage: Wie lässt sich die – wenngleich zuletzt an den Wahlurnen ausgebremste – "Berniemania" auf Joe Biden (77) umleiten?

Sanders selbst beantwortete die Preisfrage in seiner Abschiedsrede am Mittwoch kurz und bündig: mit Einigkeit. Es gelte, mit vereinten Kräften Donald Trump, den amtierenden Präsidenten, zu schlagen. Er selbst könne keine Wahlkampagne fortführen, die keine Aussicht auf Erfolg habe, sagte der Senator aus Vermont, der schon 2016 im Rennen um die demokratische Kandidatur nur Zweiter wurde, damals gegen Hillary Clinton. Diesmal darf aber auch er sich nach Ansicht von Beobachtern als Sieger fühlen: Die ideologische Debatte in der Partei hat Sanders klar gewonnen und die Demokraten mehr geprägt, als es damals vorstellbar war.

Comeback

Biden, der frühere Vizepräsident, darf sich nach seinem erstaunlichen Comeback im demokratischen Vorwahlreigen schließlich nun zwar offiziell "presumptive candidate" nennen, anders als Sanders eilt ihm aber vor allem unter Jungwählern ein allzu dröger Stallgeruch voraus. Seit Tagen erörtern die Wahlkampfteams der beiden Ü-70er in intensiven Telefonaten genau dies. Am Mittwoch, so berichtete die New York Times, tauschten sich Biden und Sanders erstmals nach der durchaus emotional geführten Kandidatenkür auch direkt aus. Anders als 2016, als Sanders Clinton bis in den Sommer hinein Konkurrenz machte, bemüht sich die Partei nun im Kampf gegen Trump, früher das Gemeinsame in den Mittelpunkt zu stellen.

Während Donald Trump in der Corona-Krise zunehmend hilflos agiert ...

... setzen die Demokraten mit ihrem "presumptive candidate" Joe Biden auf politische Berechenbarkeit.

Sanders' Handschrift

So will Biden dem Vernehmen nach Arbeitsgruppen zusammenstellen, in denen etwa im Bereich Klimaschutz oder beim Thema Krankenversicherung Sanders Handschrift ruchbar sein soll. Das Kalkül dahinter: Auch der harte Kern der "Bernie"-Fans soll im November Biden wählen. Parteiinsidern zufolge könnten sich die beiden bisherigen Kontrahenten in Kürze gar gemeinsam vor eine Kamera stellen, um die zersplitterte Basis zur Stimme gegen Trump zu motivieren. Der Präsident, so heißt es, habe derzeit schließlich alle Hände voll zu tun, die Pandemie in den Griff zu bekommen – für die Demokraten eine gute Chance, die Reihen zu schließen.

Dass Sanders trotz des Rückzugs seinen Namen auch bei den verbleibenden Vorwahlen auf den Stimmzetteln stehen lassen will, werten Beobachter als Indiz dafür, dass er die Balance in der Partei weiterhin nach links tarieren will. Trump, der in der Vergangenheit des Öfteren per Twitter den Dissens zwischen dem linken und dem moderaten Flügel der Demokraten geschürt hatte, nutzte dies prompt als Breitseite gegen Biden. Nur er selbst könne den Enttäuschten unter Sanders' Anhängerschaft eine Stimme geben, nicht etwa Biden, der ein "Mann der Parteielite" sei, ließ der Präsident die Amerikaner in einem Statement wissen. Was etwa das Thema Handel angeht, lägen Sanders und er schon einmal nah beinander.

Ob die wegen Corona verschobenen demokratischen Vorwahlen im Juni aber überhaupt noch stattfinden, steht in den Sternen. Der Nominierungsparteitag in Milwaukee, eigentlich für Mitte Juli geplant, dürfte wohl allenfalls virtuell über die Bühne gehen. Bis dahin muss sich Joe Biden auch für einen – auf jeden Fall weiblichen – "Running Mate" entscheiden. Als Favoritin gilt die Senatorin Kamala Harris aus Kalifornien.
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