Protests in the U.S. have escalated following the death of George Floyd, a black man. In between the pepper spray and the looting, some people are showing restraint.
There were protests in 75 cities across the U.S. over Pentecost weekend, during which four people lost their lives.* The death of 46-year-old African American George Floyd in Minneapolis as the result of police brutality has stirred the country unlike any previous violent attacks against unarmed black people, including Trayvon Martin in Florida, Michael Brown in Ferguson, Missouri, or Eric Garner in New York. These three deaths in particular were the catalyst for the Black Lives Matter movement which has been protesting systematic violence and discrimination against African Americans since 2013.
The scene of a police officer using his knee to squeeze the breath out of Floyd for several minutes while bystanders urged him to stop was captured on video. The Washington Post has now reconstructed the entire course of the arrest from various perspectives. It makes for a disturbing picture, and makes the extent of the anger that has been unloaded over the last few nights understandable.
Largely peaceful protests were accompanied by burning and looting. The police and National Guard also overstepped the boundary of what is tolerable when they fired rubber bullets at journalists and when they drove emergency vehicles into protesters. But demonstrators also attacked the press including CBS reporter Briana Whitney, as well as buildings such as the CNN offices in Atlanta. The Society of Professional Journalists published an open letter pleading for both sides to allow the media to do its job.
Anyone who scrolls through U.S. news websites or Twitter accounts on the subject finds many shades of gray, which is surprising only if you want to divide the events between justified anger and brutal authority. There are police forces showing solidarity with the protest, such as in Kansas City or Flint, Michigan. There are people who pitch in with others to remove any traces of the nightly violence.
Trump Threatens Protesters with ‘Vicious Dogs’
There are people who show great courage, like 17-year-old Darnella Frazier who filmed Floyd's arrest on her phone and is now being vilified online. Or others who touch us, like 12-year-old Keedron Bryant with his gospel song for Floyd that has been shared countless times on YouTube.
And President Donald Trump? He threatened to set "vicious dogs" on demonstrators outside the White House, although, he did, in fact, call the Floyd family. Floyd's younger brother Philonise said afterward, "It was so fast, he didn't give me an opportunity to even speak. It was hard. I was trying to talk to him, but he just kept, like, pushing me off, like 'I don't want to hear what you're talking about'." Which is enough of a commentary in itself.
*Editor’s note: Pentecost is a Christian holiday which is celebrated 49 days after Easter Sunday. It took place this year on May 31.
Wut, Mut und wilde Hunde
Nach dem Tod des Schwarzen George Floyd weiten sich die Proteste in den USA aus. Zwischen Pfefferspray und Plünderungen beweisen einige Leute Haltung.
In 75 Städten der USA gab es am Pfingstwochenende Proteste, vier Menschen verloren dabei ihr Leben. Der Tod des 46-jährigen Afroamerikaners George Floyd durch Polizeigewalt in Minneapolis hat das Land aufgewühlt wie keine der früheren Gewalttaten gegen unbewaffnete Schwarze. Trayvon Martin in Florida, Michael Brown in Ferguson, Missouri, oder Eric Garner in New York wären da zu nennen. Vor allem diese drei Todesfälle waren der Auslöser für die Black Lives Matter-Bewegung, die seit 2013 gegen systematische Gewalt und Diskriminierung von AfroamerikanerInnen protestiert.
Die Szene, wie George Floyd vom Knie eines Polizisten minutenlang die Luft abgedrückt wird, während Umstehende den Beamten drängen innezuhalten, wurde auf Video dokumentiert. Die Washington Post hat nun den gesamten Ablauf der Festnahme aus verschiedenen Blickwinkeln rekonstruiert. Es sind verstörende Bilder, die das Ausmaß der Wut, die sich in den vergangenen Nächten entlud, nachvollziehbar machen.
Brandstiftungen und Plünderungen gingen mit überwiegend friedlichen Protesten einher, auch Polizei und Nationalgarde überschritten die Grenzen des Erträglichen, wenn sie mit Gummigeschossen auf JournalistInnen feuerten oder mit ihren Einsatzfahrzeugen in die Protestierenden fuhren. Aber Demonstranten attackierten ebenso die Presse, wie hier die CBS-Reporterin Briana Whitney in Phoenix, und Einrichtungen wie den Sitz von CNN in Atlanta. Der Berufsverband der Medienleute veröffentlichte einen offenen Brief, in dem an beide Seiten appelliert wurde, die Medien bitte ihren Job machen zu lassen.
Wer sich durch die Websites der US-Medien und die Twitter-Accounts zum Thema klickt, stößt auf viele Grautöne, die überraschen, wenn man die Ereignisse nur zwischen berechtigtem Zorn und brutaler Staatsgewalt unterteilen will. Es gibt Polizeikräfte, die sich mit dem Protest solidarisieren, etwa in Kansas City oder in Flint, Michigan. Es gibt Menschen, die mit vielen anderen anpacken, um die Spuren der nächtlichen Gewalt zu beseitigen.
Trump droht mit „wilden Hunden“
Oder Menschen, die großen Mut beweisen, wie die 17-jährige Darnella Frazier, die die Festnahme George Floyds mit dem Handy filmte und nun online geschmäht wird. Oder andere, die uns berühren, wie der 12-jährige Keedron Bryant mit seinem Gospelsong für George Floyd, der x-fach auf Youtube geteilt wird.
Und Präsident Trump? Er drohte den DemonstrantInnen vor dem Weißen Haus, „wilde Hunde“ auf sie zu hetzen. Aber er hat tatsächlich die Familie Floyds angerufen. George Floyds jüngerer Bruder Philonise berichtete hinterher: „Es ging so schnell. Ich hatte gar keine Chance, auch etwas zu sagen. So schwierig. Ich versuchte, ein Wort dazwischen zu bekommen, aber er hat mich irgendwie abgewimmelt, als ob er es gar nicht hören wollte.“ Was des Kommentars genug ist.
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