Trump Abandoned by His Own Voters

Published in Le Vif
(Belgium) on 24 June 2020
by Gerald Papy (link to originallink to original)
Translated from by Maren Daniel. Edited by Laurence Bouvard.
Incompetence is not even the main allegation against the president that his former national security advisor makes in his book, “The Room Where It Happened: A White House Memoir.”


In November 1999, the front-runner for the Republican presidential nomination, George W. Bush, was ridiculed because he could not name Pervez Musharraf, the general who had just seized control of Pakistan, a nuclear power, in a coup d’etat, a nuclear power. This gap in knowledge did not prevent him from winning the 2000 election. Twenty years later, the presumptive Republican nominee, showing marvelous progress in knowledge of trans-Atlantic affairs, does not know that Great Britain, an ally of the United States if ever there was one, is a nuclear power and that Finland is an independent nation. Making matters worse, Donald Trump has been in the Oval Office since 2017. Is he in a position to win the Nov. 3 election?

Incompetence is not even the main allegation against the president that his former national security advisor makes in his book, “The Room Where It Happened: A White House Memoir.”
John Bolton, a “sick puppy” according to Trump, accuses his former boss of having bargained with Xi Jinping, during a June 2019 summit, about China buying American agricultural products in order to benefit a portion of his base and thus his reelection. The blackmail involved in withholding aid to Ukraine in order to get his Ukrainian counterpart, Volodymyr Zelenskiy, to open an investigation into Democratic rival Joe Biden’s son set a precedent for weaponizing foreign policy. Nevertheless, in the middle of a trade war with China, it still required going out on a limb to beg for the help of his archrival of the moment. Trump did it anyway.

American voters will obviously be the only ones to decide whether or not the former real estate developer will remain in the White House. There is hope that some of his unconditional supporters will finally realize just how dependent their leader has made the country by lowering himself to such behavior – a far cry from “Make America Great Again,” the slogan he has harped on for four years. The failure of candidate Trump’s campaign kick-off at a rally in Tulsa, where the room was not filled, might have supported the theory that there is diminished enthusiasm if the low turnout were not due, in part, to the creative and punishing action by young Korean Pop fans. The story behind the latest ordeal facing the president after the public health crisis, an economic depression and anti-racist protests tells us much more about diminished enthusiasm. Bolton represents the most conservative wing of voters who elected Trump in 2016. Beyond the settling of personal accounts that his book represents, the former U.N. ambassador’s attack means that a portion of neoconservative Americans have resigned themselves to a Biden victory. The relentless erosion of his support, the refusal of the U.S. Supreme Court – a court that Trump has carefully remade – to end the Deferred Action on Childhood Arrivals program, and the resistance by scientists to his crazy ideas for fighting the coronavirus mean that the populist wave Trump rode to the White House has reached its limit. It also means that, barring any of the surprises that are always plausible in an American election cycle, we are experiencing an atmosphere that is the end of a reign in Washington.



En novembre 1999, le favori des candidats républicains à l'élection présidentielle américaine, George W. Bush, avait été raillé parce qu'il n'était pas parvenu à citer le nom du général qui venait de s'imposer, à la faveur d'un putsch, comme l'homme fort du Pakistan, Etat nucléaire, Pervez Musharraf. Cette lacune ne l'empêcha pas d'être élu à la Maison Blanche en 2000. Vingt ans plus tard, le prétendant républicain au scrutin présidentiel, dans une belle progression des savoirs outre-Atlantique, ignore que la Grande-Bretagne, alliée si l'en est des Etats-Unis, est une puissance nucléaire et que la Finlande est une nation indépendante. Circonstance aggravante, Donald Trump est aux responsabilités dans le Bureau ovale depuis 2017. Est-il en position de gagner le scrutin présidentiel du 3 novembre prochain ?

L'incompétence n'est pourtant pas le principal reproche que les révélations du livre de son ancien conseiller à la Sécurité nationale, The Room Where It Happened (Simon & Schuster), alimentent à l'encontre du Président américain. John Bolton, "chiot malade" selon Trump, accuse son ex-patron d'avoir marchandé auprès du président Xi Jinping, lors d'un sommet en juin 2019, l'achat par la Chine de produits agricoles américains pour favoriser une partie de ses électeurs et donc sa réélection. Le chantage au déblocage d'une aide militaire exercé envers son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky en échange de l'ouverture d'une enquête contre le fils de son rival démocrate Joe Biden avait constitué un précédent d'instrumentalisation de la politique étrangère. Il n'empêche, en pleine guerre commerciale avec la Chine, il fallait oser quémander l'aide de son principal ennemi du moment. Donald Trump l'a fait.

Les électeurs américains seront évidemment les seuls juges de l'opportunité de maintenir l'ancien promoteur immobilier à la Maison Blanche. Il reste à espérer que certains de ses inconditionnels partisans prennent enfin conscience de la dépendance à laquelle leur guide a exposé le pays en s'abaissant à pareille pratique, loin du slogan Make America Great Again ressassé depuis quatre ans. L'échec du lancement de la campagne du candidat Donald Trump lors d'un meeting à Tulsa, qui n'a pas fait salle comble, pourrait l'accréditer si la désaffection n'était pas en partie due à une action créative et punitive de jeunes fans de pop coréenne. L'origine de la dernière épreuve que doit affronter le locataire de la Maison Blanche après la crise sanitaire, la dépression économique et la contestation antiraciste, est beaucoup plus significative de cette tendance. John Bolton est un représentant de l'aile la plus conservatrice des soutiens dont bénéficia Trump pour être élu en 2016. Par-delà le règlement de comptes personnel qu'elle consacre, l'attaque de l'ancien ambassadeur des Etats-Unis à l'Onu signifie qu'une partie des néoconservateurs américains s'est résignée à la victoire de Joe Biden. L'effritement inexorable de ses supporters, le veto de la Cour suprême, pourtant recomposée par ses soins, au blocage de la régularisation des immigrés arrivés enfants aux Etats-Unis et la résistance des scientifiques à ses idées délirantes pour combattre le coronavirus inclinent donc à penser que la dynamique populiste portée par Donald Trump a atteint ses limites. Et que, sauf événement surprise toujours plausible en période électorale américaine, c'est une ambiance de fin de règne que l'on vit à Washington.

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