Driven by Fear

Published in Die Tagesschau
(Germany) on 10 November 2020
by Bernd Pickert (link to originallink to original)
Translated from by Zahra-Claire Bahrani-Peacock. Edited by Helaine Schweitzer.
In the wake of the U.S. election, the Republicans now have a problem on their hands. Donald Trump is still in a position to ruin the party — even if he ends up having to do so from the outside.

Three days after the Democrats won the election, the Republicans should be focusing all their efforts on developing a strategy for their future role as the opposing party. Election night did not go too badly for the Republicans. Despite losing the presidency, they won seats in the House of Representatives and managed to keep quite a secure hold on their majority in the Senate. They also managed to gain support in individual states. This is a favorable position for the party to be in, considering plans that were announced for redistricting in their favor.

However, the party has a problem, and that problem is Donald Trump. Trump, his closest team members and his family are demanding that people show loyalty and solidarity with respect to his claim that, in fact, he did not actually lose the election and that Joe Biden won only because of voter fraud and fake news.

Even the most prominent members of the Republican Party surely believe this is nonsense. However, Trump continues to be a danger to them. It is still unknown whether Trump will remain in politics after he leaves the White House or whether he will once again dedicate himself full time to business (and to the many legal proceedings headed his way once he no longer enjoys immunity). If he stays in politics, however, if he organizes events and continues to post on Twitter, if he possibly even prepares to stand as a candidate again in 2024, then his voice will bear the most weight for Republican Party supporters. Over the past few years, he has been able to destroy political careers with only a few tweets — in this respect nothing is going to change for the time being.

And so, it is understandable that, at the moment, hardly anyone will dare to stand up and openly tell Trump that he should accept the truth and leave. However, this also means that if Trump can continue to decide the destiny of Republicans even from the outside, then Biden’s hopes of cooperation over the next four years are just as much an illusion as those of Barack Obama when he was inaugurated back in 2009. Trump is not capable of constructing anything, he only knows how to destroy. This, however, he does very effectively.


Von Angst getrieben
Nach der US-Wahl haben die Republikaner ein Problem: Donald Trump ist noch immer in der Lage, seine Partei zu zerstören – notfalls von außen.

Eigentlich müsste die Republikanische Partei drei Tage nach dem erklärten Wahlsieg des Demokraten Joe Biden mit Volldampf dabei sein, ihre künftige Oppositionspolitik zu gestalten. Schlecht ist es den Repu­bli­kaner*in­nen in der Wahlnacht nicht ergangen: Zwar haben sie die Präsidentschaft verloren, im Repräsentantenhaus jedoch Sitze dazugewinnen und den Senat ziemlich sicher halten können. In den Bundesstaaten haben sie ebenfalls zugelegt. Für den angekündigten Neuzuschnitt von Wahlkreisen zu ihren Gunsten eine günstige Position.

Aber die Partei hat ein Problem: ­Donald Trump. Recht ultimativ fordern er selbst, sein engstes Team und seine ­Familie Loyalität und Solidarität für seine Behauptung ein, er habe die Wahl in Wirklichkeit gar nicht verloren, der Wahlsieg Joe Bidens sei das ­Ergebnis von Wahlbetrug und Fake News.

Das halten wohl auch die meisten bekannten Köpfe der Republikaner*innen für Unsinn. Aber Trump bleibt für sie eine Gefahr. Zwar weiß noch niemand, ob Trump nach seinem Abgang aus dem Weißen Haus überhaupt in der Politik bleibt oder sich wieder ganz seinen ­Geschäften widmet (und den vielen Verfahren, die auf ihn zukommen, wenn er keine Immunität mehr genießt). Wenn er aber bleibt, Veranstaltungen abhält und twittert, womöglich gar eine weitere Kandidatur für 2024 vorbereitet, dann ist seine Stimme für die republikanischen Anhänger*innen so gewichtig wie keine andere. Mit wenigen Tweets hat er in den vergangenen Jahren politische Karrieren zerstören können – daran würde sich zunächst nichts ändern.

Und so ist es verständlich, dass sich derzeit noch kaum jemand vorwagt und Trump offen sagt, dass er die Wahrheit akzeptieren und gehen soll. Das heißt aber auch: Wenn Trump von außen die Geschicke der Republikaner*innen weiter lenken kann, sind Joe Bidens Hoffnungen auf Zusammenarbeit in den kommenden vier Jahren genauso illusorisch wie die bei Barack Obamas Amtsantritt 2009. Trump kann nichts aufbauen, er kann nur zerstören. Aber das sehr effektiv.
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