Creeping Retreat

Published in Zeit
(Germany) on 25 November 2020
by Josef Joffe (link to originallink to original)
Translated from by Gabriel Stirton. Edited by Elizabeth Cosgriff.
Donald Trump is failing in all the courts with his election challenges. What will we do without this awful solo entertainer when the good man Biden takes over the White House?

Donald Trump is the most interesting person on Earth. We "press boys," as Otto von Bismarck called journalists, gave Trump trillions of bytes and wagonloads full of printer's ink. For this he got us, especially the left-leaning liberal media, fantastic circulation numbers. The man was pure titillation, a mixture of fear, fascination and amorality. We'll miss him, because the crook is always more interesting than the one who is fleeced, the villain more entertaining than the decent fellow Joe Biden. Who do we find more exciting: Shakespeare's noble, selfless Juliet or King Lear, who wandered madly through the storm-lashed heath?

Exit Trump? Of course, because he is on his way to retirement and his resistance is getting weaker every day — like a wounded animal that accepts its fate. Biden's America will no longer agitate our feelings because Trump has agreed to an orderly transition after endless maneuvers. The fact that Team Biden can now see files and exercise the levers of power is his initial act of surrender.

We "press boys" will miss the horror stories, which are so much more gripping than boring reports on American tax and health policies. For a few weeks, the media — including the American ones — could describe the United States as a banana republic, where Trump was even planning a coup. Where he's holed up with the Colt on the desk in the Oval Office. Where he sends his armed followers out into the streets in order to capture government power in a civil war — the Twitter man as Vladimir Lenin. Where he paralyzes the constitutional mechanics through lies and deceit in order to rob Biden of his election victory — bypassing voters, Congress and the Supreme Court.

"This is simply not how the Constitution works," is the caustic comment of the conservative federal judge Matthew Brann. It lasted for 230 years, while in Europe hundreds of constitutions were torn up and burned. No, Mr. President, according to Brann: Anyone who applies to this court to "discard millions of votes" must produce “factual proof of rampant corruption." Instead, Trump's legal backers would have "stitched together” their reasoning like “Frankenstein’s monster."

He — Brann — will not overturn the election result in the largest swing state, Pennsylvania, where Trump is 80,000 votes behind Biden. Something similar happened to the Trumpists in dozens of other cases in critical electoral districts across the country. The institutions were stronger than Trump. Most recently, the election officer confirmed the pro-Biden result in the classic swing state of Michigan.

In this desperate struggle, Trump gets credit for the fact that he is not staging a coup. By pursuing formal legal remedies, he can be seen as paying a tortured compliment to the Constitution. Or at least a belated insight into its necessity. Now the only option left for the loser is the Supreme Court. But it shouldn't help him either.







Donald Trump ist der interessanteste Mensch auf Erden. Wir "Pressbengel", wie Bismarck die Journalisten nannte, haben Trump Billionen von Bytes und Kesselwagen voller Druckerschwärze geschenkt. Dafür hat er uns, zumal den linksliberalen Medien, traumhafte Auflagen verschafft. Der Mann war Kitzel pur, eine Mischung aus Furcht, Faszination und Amoral. Er wird uns fehlen, denn der Gauner ist immer interessanter als der Geschröpfte, der Schurke unterhaltsamer als der anständige Kerl Joe Biden. Wen finden wir spannender: Shakespeares edle, selbstlose Julia oder König Lear, der im Wahn durch die sturmgepeitschte Heide irrt?
Abgang Trump? Natürlich, denn er ist auf dem Weg in die Rente, und sein Widerstand wird täglich schwächer – wie bei einem waidwunden Tier, das sich in sein Schicksal fügt. Bidens Amerika wird auch nicht mehr die Gemüter reizen, weil Trump nach endlosen Winkelzügen den geordneten Übergang freigegeben hat. Dass Team Biden nun Akten einsehen und mit den Hebeln der Macht üben kann, ist die vorgezogene Kapitulation.
Es werden uns "Pressbengel" die Schauermärchen fehlen, die so viel packender sind als dröge Berichte über die amerikanische Steuer- und Gesundheitspolitik. Ein paar Wochen lang konnten die Medien – die amerikanischen inklusive – die Vereinigten Staaten als Bananenrepublik zeichnen, wo Trump gar den Putsch plane.
Wo er sich mit dem Colt auf dem Schreibtisch im Oval Office verschanzt. Wo er seine bewaffneten Getreuen auf die Straße schickt, um bürgerkriegsmäßig die Staatsmacht zu kapern – der Twitter-Man als Lenin. Wo er durch Lug und Trug die Verfassungsmechanik lahmlegt, um so Joe Biden den Wahlsieg zu rauben – am Wähler, am Kongress und am Supreme Court vorbei.

"So funktioniert unsere Verfassung nicht", lautet der ätzende Kommentar des konservativen Bundesrichters Matthew Brann. Die hat immerhin 230 Jahre lang gehalten, derweil in Europa Hunderte von Verfassungen zerrissen und verbrannt worden sind. Nein, Mr. President, so Brann: Wer vor diesem Gericht beantragt, "Millionen rechtmäßiger Wählerstimmen zu kippen", müsse schon "solide Beweise für systematische Fälschung erbringen". Stattdessen hätten Trumps juristischen Hintersassen ihre Begründung wie ein "Frankenstein-Monster zusammengestückelt".
Er – Brann – werde nicht das Wahlresultat im größten Swing State Pennsylvania aufheben, wo Trump mit 80.000 Stimmen hinter Biden liegt. So ähnlich erging es den Trumpisten in Dutzenden anderer Fälle in kritischen Wahlbezirken quer durchs Land. Die Institutionen waren stärker als Trump. Zuletzt hat der Wahlleiter das Pro-Biden-Resultat in dem klassischen Wackelstaat Michigan bestätigt.

Trump darf man in diesem Verzweiflungskampf zugutehalten, dass er eben nicht den Staatsstreich probt. Er nimmt den tradierten Rechtsweg, was als gequältes Kompliment für die Constitution zu werten ist. Oder zumindest als verspätete Einsicht in die Notwendigkeit. Jetzt bleibt dem Wahlverlierer nur noch der Supreme Court. Bloß dürfte ihm der auch nicht helfen.

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