2 Minutes to Midnight at the US Supreme Court

Published in Les Echos
(France) on 28 November 2020
by Jacques Hubert-Rodier (link to originallink to original)
Translated from by Mia Combeau. Edited by Patricia Simoni.
The arrival of Justice Barrett at the Supreme Court has overturned a decision to limit religious services in New York, originally taken to curb the spread of COVID-19.

“A few minutes before midnight on Wednesday, the U.S. got its first glimpse of how profoundly President Donald Trump has transformed the Supreme Court,” wrote The New York Times. The arrival of “ultra-conservative” Amy Coney Barrett to a seat previously held by “liberal” Ruth Bader Ginsburg presents a real challenge for Supreme Court Chief Justice John Roberts Jr.

Last week, Justice Barrett tipped the scales with her vote on a 5-to-4 decision to repeal the restrictions on religious services imposed by Governor Andrew Cuomo in New York to fight the rampant COVID-19 epidemic.

According to the Worldometer site, the death toll per 1 million New York inhabitants was 1,768 as of Nov. 27. Wednesday's vote for California and Nevada also reverses court rulings made in September, before Justice Ginsburg passed away.

For The New York Times, Wednesday's decision is a foretaste of what is to come. Justice Roberts had voted along with the four liberal judges (including Ginsburg) on a decision that repealed a restrictive abortion law in Louisiana, another blocking a Trump initiative to remove protections for young immigrants (the Dreamers), and another decision which made it possible to save Obamacare.

In the months to come, Justice Barrett’s voice will be decisive in many decisions, which will give a majority to the conservatives of the court. But court magistrates don’t always follow their political instincts. The fact remains that Trump has also changed the composition of Federal Courts of Appeal by appointing conservatives at their heads. Even with Trump gone, Trumpism is likely here to stay for a long time yet.


Il est minuit moins deux à la Cour suprême des Etats-Unis

L'arrivée de la juge Barrett à la Cour suprême a fait basculer une première décision sur les limitations pour les services religieux à New York qui avaient été décidées pour freiner la propagation du Covid-19.

« Quelques minutes avant minuit mercredi, les Etats-Unis ont eu un premier aperçu de la façon dont le président Trump a transformé la Cour suprême », écrit le « New York Times ». L'arrivée de « l'ultra-conservatrice » Amy Coney Barrett au siège occupé auparavant par la « libérale » Ruth Bader Ginsburg représente un véritable défi pour le chef de la Cour suprême John Roberts Jr.

La semaine dernière la juge Barrett a ainsi fait pencher la balance par son vote donnant 5 voix pour et 4 voix contre sur une décision visant à abroger les restrictions sur les services religieux imposées par le gouverneur Mario Cuomo à New York pour combattre l'épidémie galopante du Covid-19.

Dans l'Etat, selon le site Worldometer, le nombre de morts pour 1 million d'habitants était de 1.768 au 27 novembre. Le vote de mercredi pour la Californie et le Nevada inverse aussi les décisions prises par la Cour en septembre avant le décès de la juge Ginsburg.

Pour le quotidien new-yorkais, la décision de mercredi est un avant-goût de ce qui va arriver. Le juge Roberts avait voté lui avec les quatre juges libéraux (dont Ginsburg) une décision qui abrogeait une loi restrictive sur l'avortement en Louisiane, une autre bloquant une initiative de Trump visant à supprimer les protections pour les jeunes immigrants (les Dreamers) ou encore une décision qui avait permis de sauvegarder l'Obamacare.

Dans les mois à venir la voix de la juge Barrett sera déterminante dans nombre de décisions pour donner une majorité aux conservateurs de la Cour. Mais tout magistrat de la Cour ne suit pas toujours ses instincts politiques. Reste que Donald Trump a aussi modifié la composition des cours d'appel fédérales en nommant à leur tête des conservateurs. Trump parti, le trumpisme risque d'être encore présent pour longtemps.
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