Donald Trump Jr. openly acts like a candidate in the making. And Lara Trump, the president’s daughter-in-law, could set her sights on a Senate seat in the 2022 midterms. The Trump name is at no risk of fading away into the background of American politics any time soon.
Among the many things that deviated from the norm when Donald Trump launched his unlikely candidacy for the White House in 2015 was the nature − and the extremely slender limit − of his team. As well as a small group of sometimes surreal advisers (Roger Stone), among the count were a campaign manager (Corey Lewandowski) who, until that point was largely perceived as a marginal figure, and a communications director without any political experience (Hope Hicks). That was about it.
With the exception of one thing: the candidate’s family.
Trump ran his presidential campaign, and then his presidency, as a real family business. Entrusted with the role of special adviser, his daughter, Ivanka Trump, used the position to attend and give her two cents in almost all the high-level meetings that struck her fancy over the four years. Trump even gave a specific role to his son-in-law, Jared Kushner. The White House’s top man for criminal justice reform, Kushner was also responsible for the process of ratifying the United States-Mexico-Canada Free Trade Agreement … as well as the Middle East peace process.
And we haven’t even yet mentioned the family members actively eyeing a career in politics.
With this in mind, the president’s oldest son, Donald Trump Jr., openly acts like a candidate in the making. Having increased the number of campaign appearances of several big names in the Republican Party in the 2018 midterms (among them Texas Sen. Ted Cruz and the current governor of Florida, Ron DeSantis), Trump Jr. has become one of the most in-demand spokesmen for Republican candidates across the country in 2020.
Far from wanting to silence the rumors, the president’s son shared a photo of himself all smiles scarcely a week after the November election, with a banner saying “Don Jr. 2024.” Since the election, he has thrown himself headfirst into Georgia’s Senate race, which will occur in January, appearing in advertising prepared by his personal political team, supporting the two incumbent Republican senators in the state.
Perhaps even more importantly, his efforts seem to have been noticed by the party’s voters. Two different national surveys carried out since the November election put Trump Jr. in third place among the favorite candidates for the Republican nomination in 2024, coming in behind only his father (the incumbent president) and the outgoing vice president, Mike Pence.
Of course, many things could happen between now and 2024 − including the simple decision as to whether the outgoing president will run again or not − which would have an impact on Trump Jr.’s potential candidacy.
But we might not have to wait until 2024 to witness another Trump candidate.
In fact, Lara Trump, the president’s daughter-in-law (and wife of his second son, Eric Trump) is reportedly considering running for a seat as senator in North Carolina in the 2022 midterm elections. Outgoing Republican Sen. Richard Burr is grappling with serious ethics allegations (having been the subject of an investigation for possible insider trading), and has already announced his retirement, leaving the seat vacant.
The state’s other Senate seat, which was up for grabs in 2020, was the subject of the most expensive Senate campaign battle in American history − some $300 million in campaign costs. In such a competitive environment, Lara Trump, having previously had her own career in the media world, could benefit from the not insignificant advantages of having an established name and an automatic ability to raise funds and gain public visibility.
Clearly, everything is still in play, and nothing has yet been announced. In fact, the dust from the 2020 election has not yet completely settled. Nonetheless, for someone who was largely presented as a national joke when he launched his almost-amateur candidacy five years ago, Donald Trump’s name now evokes a very different word for some people: a dynasty.
Who’s laughing now?
Vers une dynastie Trump ?
Donald Trump Jr. agit ouvertement comme un candidat en devenir. Et Lara Trump, la bru du président, pourrait briguer un siège au Sénat lors des élections de mi-mandat de 2022. Le nom Trump ne risque pas de s’effacer du paysage politique américain de sitôt.
Parmi les nombreux éléments qui sortaient du cadre lorsque Donald Trump a lancé son improbable candidature pour la Maison-Blanche en 2015, il y avait la nature — et l’extrême minceur — de son équipe. En plus d’une petite brochette de conseillers parfois surréels (Roger Stone), on comptait un directeur de campagne (Corey Lewandowski) jusque-là largement vu comme un acteur marginal, ainsi qu’une attachée de presse (Hope Hicks) n’ayant aucune espèce d’expérience politique. C’était à peu près tout.
À l’exception d’une chose : la famille du candidat.
Donald Trump a fait de sa campagne présidentielle, puis de sa présidence, une véritable entreprise familiale. Confiant à sa fille Ivanka un rôle de conseillère spéciale, cette dernière s’en est prévalue pendant quatre ans pour assister et se mêler à presque toutes les rencontres qui l’intéressaient aux plus hauts niveaux. Trump a par le fait même donné un rôle unique à son gendre, Jared Kushner. Homme de pointe de la Maison-Blanche pour la réforme de la justice criminelle, Kushner a été également responsable du processus de ratification de l’Accord de libre-échange Canada–États-Unis–Mexique (ACEUM)… ainsi que du processus de paix au Moyen-Orient.
Et on n’a pas encore parlé des membres de la famille lorgnant activement une carrière politique.
À ce chapitre, le fils aîné du président, Donald Trump Jr., agit ouvertement comme un candidat en devenir. Ayant multiplié les apparitions de campagne pour plusieurs des plus grands noms du Parti républicain lors des élections de mi-mandat de 2018 — dont pour le sénateur Ted Cruz au Texas et pour l’actuel gouverneur de la Floride Ron DeSantis —, Trump fils est devenu l’un des porte-paroles les plus sollicités par les candidats républicains à la grandeur du pays en 2020.
Loin de vouloir faire taire les rumeurs, le premier fils a également diffusé une photo de lui, tout sourire, à peine une semaine avant le scrutin de novembre dernier, devant une banderole sur laquelle était inscrit : « Don Jr. 2024 ». Depuis le scrutin, il s’est lancé tête première dans les élections sénatoriales en Géorgie, prévues en janvier, apparaissant dans des publicités préparées par son équipe politique personnelle visant à appuyer les deux sénateurs républicains sortants de l’État.
Plus important encore peut-être, les efforts semblent remarqués par les électeurs du parti. Deux sondages nationaux distincts menés depuis l’élection de novembre indiquent que parmi les candidats favoris pour l’investiture républicaine de 2024, Donald Trump fils arrive troisième — tirant de l’arrière uniquement face à son père, le président actuel, et le vice-président sortant Mike Pence.
Évidemment, bien des choses pourraient se produire d’ici 2024 — incluant la simple décision de la part du président sortant de se représenter ou non —, qui auraient un impact sur une éventuelle candidature politique de Donald Trump fils.
Or, on pourrait ne pas avoir à attendre 2024 pour assister à une autre candidature Trump.
En effet, Lara Trump, la bru du président — et épouse de son deuxième fils, Eric —, se pencherait sur la possibilité de briguer un siège de sénateur de Caroline du Nord lors des élections de mi-mandat de 2022. Le sénateur républicain sortant, Richard Burr, aux prises avec de sérieuses allégations sur le plan éthique (ayant fait l’objet d’une enquête pour possible délit d’initié), a déjà annoncé son départ à la retraite, laissant le siège vacant.
L’autre siège de l’État au Sénat, qui était en jeu en 2020, a fait l’objet de la campagne sénatoriale la plus coûteuse de l’histoire des États-Unis — quelque 300 millions de dollars en dépenses électorales. Dans un environnement aussi compétitif, Lara Trump, ayant elle-même fait préalablement carrière dans le monde médiatique, pourrait bénéficier d’avantages non négligeables avec un nom établi et une capacité automatique à amasser des fonds et à obtenir de la visibilité facilement.
Évidemment, rien n’est pour l’instant joué, ou même annoncé ; en fait, la poussière du scrutin de 2020 n’est pas encore entièrement retombée. Reste que pour quelqu’un ayant été largement présenté il y a cinq ans, lors du lancement de sa candidature quasi amateur, comme une blague nationale, le nom de Donald Trump évoque aujourd’hui pour certains un mot fort différent : dynastie.
Qui rit maintenant ?
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The elderly president, vengeful and bearing a grudge, is conducting an all-out war against individuals, private and public institutions, cities and against U.S. states.