An End to Facebook’s Audacity

Published in Der Standard
(Germany) on 10 December 2020
by Andreas Proschofsky (link to originallink to original)
Translated from by Zahra-Claire Bahrani-Peacock. Edited by Elizabeth Cosgriff.
Over the past few years, hardly any other company in the world has gone about eliminating its competition in such a shameless manner.

First WhatsApp, then Instagram: The purpose of the collective antitrust action being taken against Facebook by the U.S. government and 48 states is nothing less than to shatter the company into pieces. As it happens, one could say that Facebook is the perfect target for this. Over the past few years, hardly any other company in the world has gone about eliminating its competition in such a shameless manner as the social media giant has. Facebook has either taken over emerging competitors with no resistance shown on their part, or, when they have refused, it has done its utmost to bring them down. The developers of Snapchat, for example, have had to stand by and watch as, one by one, each of their app’s features have been copied and introduced to Instagram.

There is also the fact that the company seems to care precious little about public criticism. To give but one example, when discussions about a possible breakup of the company first became known, Facebook’s reaction was to announce its intention of interlinking its products more strongly — with the fairly obvious aim of hindering a breakup.

It can’t be known whether the lawsuit will be successful and, regardless of the outcome, the whole process is sure to go on for many years. And yet this action taken by the U.S. authorities signifies real progress; after all, it means that from now on companies will have to act in a slightly less shameless manner. In this sense, the lawsuit represents a turning point — one for the industry as a whole and not only for Facebook.



Monopolklage gegen Facebook: Schluss mit Unverschämtheit
Kaum ein anderes Unternehmen ist in den vergangenen Jahren ähnlich unverschämt bei der Beseitigung des Wettbewerbs vorgegangen

Weg mit Whatsapp, raus mit Instagram: Nichts Geringeres als die Zerschlagung von Facebook ist die Absicht einer gemeinsamen Wettbewerbsklage der US-Regierung und von 48 Bundesstaaten. Tatsächlich bildet Facebook so etwas wie das perfekte Ziel. Kaum ein anderes Unternehmen ist in den vergangenen Jahren ähnlich unverschämt bei der Beseitigung des Wettbewerbs vorgegangen. Aufstrebende Konkurrenten wurden wahlweise übernommen oder – wenn diese das nicht wollten – mit voller Härte bekämpft. So mussten etwa die Snapchat-Erfinder zusehen, wie für Instagram eine Funktion nach der anderen eins zu eins abgekupfert wurde.

Dazu kommt das Bild eines Unternehmens, das sich herzlich wenig um öffentliche Kritik schert. Bezeichnend etwa, dass Facebook auf erste Diskussionen über eine mögliche Zerschlagung mit der Ankündigung reagierte, alle seine Produkte stärker verknüpfen zu wollen – dies mit der kaum verschleierten Absicht, eine Aufspaltung zu erschweren.

Wird die Klage erfolgreich sein? Das ist längst nicht gesagt, und selbst wenn, wird sich der Prozess über viele Jahre ziehen. Und doch ist das Vorgehen der US-Behörden schon jetzt ein echter Fortschritt. Führt es doch dazu, dass das Unternehmen in Zukunft etwas weniger unverschämt agieren muss. Insofern stellt die Klage einen Wendepunkt dar – und zwar nicht nur für Facebook, sondern für die gesamte Branche.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Australia: Donald Trump Is Taking Over the US Federal Reserve and Financial Markets Have Missed the Point

Canada: Carney Takes Us Backward with Americans on Trade

Poland: Ukraine Is Still Far from Peace. What Was Actually Decided at the White House?

Mexico: The Network of Intellectuals and Artists in Defense of Venezuela and President Nicholás Maduro

Hong Kong: Cordial Cross-Strait Relations Will Spare Taiwan Trump’s Demands, Says Paul Kuoboug Chang

Topics

Peru: Blockade ‘For Now’

Japan: US President and the Federal Reserve Board: Harmonious Dialogue To Support the Dollar

Austria: The EU Must Recognize That a Tariff Deal with Trump Is Hardly Worth Anything

Mexico: The Network of Intellectuals and Artists in Defense of Venezuela and President Nicholás Maduro

Hong Kong: Cordial Cross-Strait Relations Will Spare Taiwan Trump’s Demands, Says Paul Kuoboug Chang

Germany: The Tariffs Have Side Effects — For the US Too*

Ireland: We Must Stand Up to Trump on Climate. The Alternative Is Too Bleak To Contemplate

Canada: Carney Takes Us Backward with Americans on Trade

Related Articles

Germany: Unfortunately, Reality Comes to Those Who Wait

Germany: A Software for Authoritarian Restructuring

Russia: The Issue of Weapons Has Come to the Forefront*

Germany: Can Donald Trump Be Convinced To Remain Engaged in Europe?

Germany: Friedrich Merz’s Visit to Trump Succeeded because It Didn’t Fail