Why should Biden bend over backward to make concessions to a party that doesn’t even recognize the legitimacy of his election?
To thrive today in the Republican Party, you have to subscribe to Donald Trump’s “Big Lie” that Joe Biden's election was illegal and fraudulent.
Of course, this is false. Trump has been unable to produce the least bit of evidence to support his allegations in court on more than 50 occasions.
A Corrupt Party
The Republican Party has undeniably become a personality cult, where the profession of faith in the Big Trump Lie has become more important than any ideological positions.
We saw this yesterday when Liz Cheney, the No. 3 Republican in the House of Representatives, lost her leadership position in favor of Elise Stefanik, a young representative from Plattsburgh, New York. Yet, Cheney follows an impeccably conservative road map, while Stefanik has always voted against the ideological current.
From now on, Stefanik and many others will have to bow down to the former president and repeat his lies as if they were the gospel, even if Trump has never obtained a majority of popular support; even if he was subjected to two impeachments, even after he lost the House and the Senate for his party; and even if he is still the object of civil and criminal investigations and activity.
The former president has such a hold over his unyielding supporters that he can threaten everyone who doesn’t conform with getting voted out in election primaries, a fate that undoubtedly awaits the daughter of former Vice President Dick Cheney in 2022.
Corruption has so seized the party that some Republicans are threatening to create a third party, but that’s another story.
False Equivalence
I can already hear the Trumpists grumbling that the Democrats have demanded Trump be deposed ever since his election. That has nothing to do with it. Democratic leaders have never proclaimed that Trump’s election was illegitimate, and the process of deposing him that they endorse is rooted in acts committed during his presidency.
Today, the Republican leadership even refuses to firmly condemn the violent insurrection of Jan. 6 for fear of offending the one who incited it when he encouraged his fanatic followers that morning.
The Republicans on the Sidelines
All Congressional Republicans are threatened by internal party conflict if they dare contradict the Big Lie, or if they collaborate with the Democrats.
Senate Minority Leader Mitch McConnell announced in advance that Biden’s initiatives will not get a single Republican vote — zero. It is as if the Republicans retired en masse in a legislative game, contrary to the spirit of American institutions.
Biden, who came up in a political atmosphere of bipartisan compromise in the Senate, would love to rally Republicans around his projects, but he knows perfectly well that this is not possible.
His success will essentially depend on his ability to unify his own party, which remains a challenge. Why should he wear himself out any further trying to satisfy his opponents, who refuse to even recognize the legitimacy of his election?
Le parti du Grand Mensonge
Pourquoi Joe Biden devrait-il se plier en quatre pour faire des concessions à un parti qui ne reconnaît même pas la légalité de son élection ?
Pour prospérer aujourd’hui dans le Parti républicain, il faut souscrire au Grand Mensonge de Donald Trump, selon qui l’élection de Joe Biden était illégale et frauduleuse.
C’est faux, bien sûr. Plus d’une cinquantaine de fois devant les tribunaux, Trump a été incapable de produire la moindre preuve de ses allégations.
Un parti gangrené
Le Parti républicain est incontestablement devenu un culte de la personnalité, où la profession de foi envers le Grand Mensonge de Trump est devenue plus importante que toute considération idéologique.
On l’a vu hier, lorsque la numéro trois républicaine à la Chambre des représentants, Liz Cheney, a perdu son poste au profit de la jeune représentante de Plattsburgh (NY), Elise Stefanik. Pourtant, Cheney a une feuille de route impeccablement conservatrice, alors que Stefanik a souvent voté contre ce courant idéologique.
Pour Stefanik et bien d’autres, il faut désormais se prosterner devant l’ex-président et répéter ses mensonges comme paroles d’évangile, même si Trump n’a jamais recueilli une majorité d’appuis populaires, même s’il a subi deux impeachments, même s’il a fait perdre la Chambre et le Sénat au parti, et même s’il est encore l’objet d’enquêtes et de poursuites civiles ou criminelles.
L’ancien président conserve une emprise telle sur ses indéfectibles partisans qu’il peut menacer tout dissident de le faire déloger aux primaires, sort qui attend sans doute la fille de l’ex-vice-président Cheney en 2022.
La gangrène s’est emparée du parti au point que certains républicains menacent de créer un tiers parti, mais ça, c’est une autre histoire.
Fausse équivalence
J’entends déjà les trumpistes rouspéter en rappelant que des démocrates réclamaient la destitution de Trump dès son élection. Ça n’a rien à voir. Les leaders démocrates n’ont jamais proclamé l’illégitimité de l’élection de Trump et les procédures de destitution qu’ils ont endossées portaient sur des gestes posés pendant sa présidence.
Aujourd’hui, le leadership républicain refuse même de condamner clairement l’insurrection violente du 6 janvier, de peur d’offusquer celui qui l’a incitée en haranguant ses partisans fanatiques ce matin-là.
Les républicains sur la touche
Au Congrès, tous les républicains sont menacés de contestation interne s’ils osent contredire le Grand Mensonge ou s’ils collaborent avec les démocrates.
Le leader du Sénat, Mitch McConnell, a annoncé d’avance que les initiatives de Biden ne recevraient aucun vote républicain, zéro. C’est comme si les républicains se retiraient en bloc du jeu législatif, ce qui est contraire à l’esprit des institutions américaines.
Le président Biden, formé en politique dans l’atmosphère de compromis bipartisan du Sénat, aimerait bien rallier quelques républicains à ses projets, mais il sait pertinemment que c’est impossible.
Son succès dépendra essentiellement de sa capacité d’atteindre l’unanimité dans son propre parti, ce qui demeure un défi. Pourquoi s’échinerait-il en plus pour satisfaire des opposants qui refusent de reconnaître la légitimité même de son élection ?
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