American Failure, Haitian Shipwreck

Published in Le Nouvelliste
(Haiti) on 23 Sepember 2021
by Editorial (link to originallink to original)
Translated from by Reg Moss. Edited by Helaine Schweitzer.
The resignation letter of U.S. Special Envoy for Haiti Daniel Foote, exactly two months after his appointment, marks a personal defeat for the ambassador, who was unable to make his views felt within the administration. But it also underscores years of failure for all American policies in Haiti.

A career diplomat does not make accusations like these in an official letter without considering the full measure of consequences, not just for himself but for those who appointed him to the post. Foote exposed the American game in Haiti, and the Biden administration has to conduct some major damage control now that the hornet’s nest has been stirred.

Foote’s letter says it all. There’s no need to say more.

Since the 2010 earthquake, not to mention the flood, American choices for Haiti have been catastrophic. Haiti’s choices for itself have been no less so.

The migrant crisis dates back to 2010. Hard-working Haitians grow more numerous every year in Latin America. How could American strategists not imagine that these workers would one day come knocking at their door, trapped as they are between a home country that is increasingly more difficult to return to, and host countries dealing with their own economic setbacks?

To weaken and allow Haiti to perish, ladies and gentlemen of America, is to attract its sons.

How could American strategists, as close as they are to Haiti, be unaware that their support of bad governance, their refusal to help stop the proliferation of violence and the spread of corruption could go on indefinitely without consequences?

Today, blind support for the excesses of President Jovenel Moise, as well as the flood, have brought about the collapse of every institution in the Haitian economy not just because these institutions are flawed or nonexistent, but because it will take years to set them right again.

Authorities with neither legitimacy nor authority are perhaps easier to manipulate, but this will end up costing Haiti, its allies, friends and neighbors, dearly.

The question is no longer knowing who among Jacques, Pierre, Jeannette or Marie will be the most submissive of Haiti’s leaders with respect to the needs of U.S. foreign policy, to the Dominican Republic or to Taiwan, but how to encourage authorities to make the good, tough decisions to turn around a country adrift.

Next week, with new doctors, the United States will announce a series of consultations designed to understand, diagnose and prescribe remedies for the Haitian case. Let us hope that the same causes will not produce the same effects. And that the same pathways, representatives and enthusiasm do not perpetuate America’s failure and Haiti’s shipwreck.

Because, yes, the U.S. has failed Haiti, a friendly country that is sinking like a stone.


Échec américain, naufrage haïtien


La lettre de démission de l’envoyé spécial américain pour Haïti, Daniel Foote, deux mois exactement après sa nomination, signe une défaite personnelle pour l’ambassadeur Foote -- qui n’a pas pu imposer ses vues à son administration --, mais souligne aussi l’échec de toutes les politiques américaines en Haïti depuis des années.

Un diplomate de carrière ne fait pas de telles accusations dans une lettre officielle sans prendre toute la mesure des conséquences pour lui-même et pour ceux qui l'avaient nommé. Foote a mis à nu le jeu américain en Haïti. L’administration Biden a un important exercice de « damage control » à mettre en place après son coup de pied dans la fourmilière.

La lettre de Foote est parlante. Pas besoin de dire plus.

Depuis le séisme de 2010, pour ne pas remonter au déluge, les choix américains pour Haïti sont catastrophiques. Les choix d’Haïti pour lui-même ne le sont pas moins.

La crise des migrants date de 2010. Fourmis laborieuses, les Haïtiens sont de plus en plus nombreux en Amérique latine chaque année. Comment les stratèges américains ont pu ne pas deviner que les fourmis allaient un jour venir frapper à leurs portes coincées qu’elles sont entre un pays natal où il est de plus en plus difficile de revenir et des pays d’accueil qui connaissent des revers économiques.

Affaiblir et laisser périr Haïti, c’est attirer ses fils, Messieurs et Dames de l’Amérique.

Comment les stratèges américains, si au chevet d’Haïti, ont-ils pu ignorer que leur soutien à la mauvaise gouvernance, leur refus d’aider à stopper la prolifération de la violence et l’étalement de la corruption en Haïti allaient rester indéfiniment sans conséquences ?

Aujourd’hui, l’appui aveugle aux dérives du président Jovenel Moïse, pour ne pas remonter au déluge, a causé la mise en faillite de toutes les institutions et de l'économie haïtiennes. Pas seulement parce qu’elles sont défaillantes ou inexistantes mais aussi parce que cela prendra des années pour les remettre sur les rails.

Des autorités sans aucune légitimité ni compétence sont peut-être plus faciles à manœuvrer mais cela finit par coûter très cher à Haïti, à ses alliés, amis et voisins.

La question n’est plus de savoir qui de Jacques, Pierre, Jeannette ou Marie sera le plus docile des dirigeants d’Haïti pour les besoins de la politique étrangère des États-Unis, de la République dominicaine ou de Taïwan, mais d'encourager les responsables à faire les bons et durs choix pour redresser un pays à la dérive.

La semaine prochaine, avec de nouveaux médecins, les États-Unis annoncent qu’ils lanceront une nouvelle série de consultations pour comprendre le cas Haïti, le diagnostiquer et prescrire des remèdes. Espérons que les mêmes causes ne produisent pas les mêmes effets. Que les mêmes chemins, les mêmes interlocuteurs et le même empressement ne conduisent pas à une perpétuation de l’échec américain et du naufrage haïtien.

Car oui, les USA sont en échec en Haïti, un pays ami qui coule à pic.


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