The Republican candidates of the anybody-but-Trump camp are making the same mistake they made as they entered the upcoming presidential nomination season in 2016. Donald must be amused.
One often hears that the U.S. is always in the midst of an election. As one vote ends another looms on the horizon.
This has been particularly true in the last 15 years as the midterms have a tendency to launch the subsequent presidential campaign. Candidates aspiring to the White House rush to announce their intentions, quickly kicking off races that can drag on for close to two years.
Thus, around this time 16 years ago, in late January 2007, Barack Obama and Hillary Clinton had already announced their intention to seek the presidency in November 2008. In late January 2019, it was Kamala Harris, Elizabeth Warren and Pete Buttigieg who would do the same for November 2020. (Bernie Sanders entered the race less than a month later; among the major candidates, only Joe Biden waited until spring.)
This time around, the contours of the races for the Democratic and Republican nominations are slower to take shape.
On the Democratic side, everything depends on the elephant in the room: Will President Biden seek a second term? If yes, no surprise, the party will largely rally behind him, which will limit the likelihood of a competitive primary.
At least until the matter of the confidential government documents from his time as vice president were found at his private residence, this seemed increasingly inevitable.
However, the fog is denser on the Republican side, and the uncertainties more acute. Here, the central question is not knowing whether a particular candidate will run (Donald Trump already announced the week after the midterms in November), but how many.
The answer to that question could greatly influence the 2024 race. And, for Trump, there is one desire: a repeat of the 2016 scenario.
During his first campaign for the White House, the novice candidate crossed swords with 16 Republican opponents. A few among them, notably Texas Sen. Ted Cruz, assumed that Trump would sooner or later take the field and that he would more easily pick up backers if he did not attack them too harshly before then.
Others, like former Florida Gov. Jeb Bush, came to the conclusion that they appealed to a fundamentally different electorate than Trump and had little to gain by focusing on him.
It is this interpretation of the race that transformed the Republican primary of 2016 into a kind of circular firing squad where the candidates were all firing at each other, leaving the one who held the lead largely unscathed.
And as polls showed Trump potentially vulnerable in a hypothetical one-on-one, the other Republican hopefuls insisted on staying in the race, even when their chances were negligible, each one believing themselves to be THE alternative to Trump.
The Republican primaries started in February 2016. Trump won the critical state of New Hampshire with 35% of the vote, then South Carolina with 33%, Arkansas and Vermont with 33%, Michigan with 37% and Georgia with 39%.
In one state after another, it was the same story: Trump came out the big winner with a minority of the vote. He did not gain a single majority before the New York primary in mid-April. The opposition, divided against itself, allowed Trump to more easily prevail.
The question in 2023 is whether history will be repeated, this time with new candidates who are falling into the same trap. Already, there is speculation that Nikki Haley and Mike Pompeo, two former members of Trump’s cabinet, are preparing to jump into the Republican arena.
At least a dozen other potential candidates, including well-known governors such as Kristi Noem of South Dakota and Chris Sununu of New Hampshire, as well as former Vice President Mike Pence, are leaving the door wide open to the idea of entering the race.
And, of course, everyone is awaiting the decision, expected in the spring, of Florida Gov. Ron DeSantis, the Republican star of the 2022 elections. Some, like Noem and Sununu, have already begun shooting arrows at DeSantis. Haley and Pompeo, for their part, have begun attacking each other.
And Trump, who was predicted to lose in a hypothetical duel with DeSantis following the November 2022 election, currently enjoys, in three separate polls published last week, an average lead of 20 points over all other Republicans.
Le peloton d’exécution circulaire des républicains
Les partisans républicains du n’importe-qui-sauf-Trump sont en train de reproduire la même erreur qu’en 2016 à l’aube de la prochaine saison d’investiture d’un candidat à la présidence. Donald doit se marrer.
«Les États-Unis sont toujours en élections », entend-on si souvent. Sitôt un scrutin terminé, un nouveau se profile à l’horizon.
C’est particulièrement vrai depuis une quinzaine d’années, alors que les élections de mi-mandat ont tendance à lancer la campagne présidentielle subséquente. Les candidats qui aspirent à la Maison-Blanche s’empressent d’annoncer leur intérêt, amorçant du coup des courses qui peuvent s’étirer sur près de deux ans.
Ainsi, à pareille date il y a 16 ans, à la fin janvier 2007, Barack Obama et Hillary Clinton avaient déjà déclaré leur intention de briguer la présidence pour les élections de novembre 2008. À la fin janvier 2019, Kamala Harris, Elizabeth Warren et Pete Buttigieg en avaient fait autant en vue des élections de novembre 2020 (Bernie Sanders s’était lancé dans la course moins d’un mois plus tard ; seul Joe Biden, parmi les candidats majeurs, avait attendu au printemps).
Cette fois-ci, les contours des courses pour les investitures démocrate et républicaine sont plus lents à se former.
Du côté démocrate, tout dépend présentement d’un éléphant dans la pièce : Joe Biden briguera-t-il un second mandat ? Si la réponse est oui, sauf surprise, le parti se ralliera largement derrière lui, ce qui limitera les probabilités de voir des primaires compétitives.
À tout le moins jusqu’à l’affaire des documents confidentiels gouvernementaux du temps de sa vice-présidence retrouvés dans ses quartiers personnels, cela semblait de plus en plus inévitable.
C’est toutefois du côté républicain que la brume est la plus dense, et les incertitudes les plus aiguës. Ici, la question centrale n’est pas de savoir si un candidat précis se présentera (Donald Trump l’a déjà annoncé, doit-on le rappeler, la semaine suivant les élections de novembre dernier)… mais combien le feront.
La réponse à cette question pourrait largement orienter la course de 2024. Et pour Trump, une chose est souhaitable : une reprise du scénario de 2016.
Lors de sa première campagne pour la Maison-Blanche, le candidat novice s’était frotté à 16 adversaires républicains. Certains d’entre eux, notamment le sénateur du Texas, Ted Cruz, avaient présumé que le bolide Trump finirait tôt ou tard par prendre le champ, et qu’il en récolterait les passagers plus facilement s’il ne l’attaquait pas trop durement d’ici là.
D’autres, comme l’ex-gouverneur de la Floride, Jeb Bush, en sont plutôt venus à la conclusion qu’ils faisaient appel à un électorat foncièrement différent de celui de Trump, et qu’ils avaient ainsi peu à gagner à s’attarder à lui.
C’est cette interprétation de la course qui a transformé les primaires républicaines de 2016 en une sorte de peloton d’exécution circulaire où tous se tiraient dessus, laissant l’homme qui détenait l’avance largement indemne.
Et alors que les sondages montraient un Trump potentiellement vulnérable dans une hypothétique situation de un contre un, les autres aspirants républicains s’obstinaient à demeurer en lice, même lorsque leurs chances étaient négligeables, chacun se croyant LE candidat de rechange à Trump.
Les primaires républicaines ont débuté en février 2016. Trump a remporté celle, critique, du New Hampshire, avec 35 % des voix ; puis celles de la Caroline du Sud avec 33 %, de l’Arkansas et du Vermont avec 33 %, du Michigan avec 37 %, de la Géorgie avec 39 %.
Dans un État après l’autre, l’histoire se répétait : Trump sortait grand gagnant avec une minorité du vote, ne récoltant pas une seule majorité avant l’État de New York, à la mi-avril. L’opposition se divisait elle-même pour permettre à Trump de mieux régner.
La question de 2023 est de savoir si cette histoire se reproduira, cette fois-ci avec de nouveaux candidats… qui tombent dans le même panneau. Déjà, les rumeurs veulent que Nikki Haley et Mike Pompeo, deux ex-membres du cabinet Trump, s’apprêtent à se lancer dans l’arène républicaine.
Au moins une dizaine d’autres candidats potentiels, dont des gouverneurs-vedettes comme Kristi Noem, du Dakota du Sud, et Chris Sununu, du New Hampshire, ainsi que l’ex-vice-président Mike Pence, laissent la porte grande ouverte à l’idée de se joindre à la course.
Et, évidemment, tous attendent la décision, pressentie au printemps, du gouverneur de la Floride, Ron DeSantis, étoile républicaine des élections de 2022.
Certains, comme Noem et Sununu, se sont déjà mis à tirer des flèches en direction de DeSantis. Haley et Pompeo ont pour leur part commencé à s’attaquer l’un l’autre.
Et Donald Trump, qui était donné perdant dans un duel hypothétique avec DeSantis à la suite du scrutin de novembre 2022… jouit actuellement, dans trois sondages distincts publiés dans la dernière semaine, d’une avance moyenne de 20 points sur l’ensemble de ces autres républicains.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link
.