Debates with Trump Are Pointless

Published in Der Standard
(Austria) on 21 August 2023
by Eric Frey (link to originallink to original)
Translated from by Kirsty Low. Edited by Michelle Bisson.
It’s no loss that the favorite for the Republican presidential nomination is choosing to skip the TV debates. He destroys any form of democratic dialogue anyway.

The Republican establishment is currently outraged that Donald Trump is skipping the first TV debate with the candidates on Fox News and has raised the prospect of missing all the other face-offs. Worse still, the clear favorite for the presidential nomination has scheduled an online interview with the scandal-prone host Tucker Carlson, who was fired from Fox, at the same time on Wednesday evening, justifiably hoping that he will be able to attract far more viewers than the network that used to be his favorite.

Some have complained that Trump is damaging a debating format crucial for U.S. democracy. That may be true. But that would also be the case if Trump were to take part in the debates. He has never been interested in substantive issues, and his debating style always aims at the destruction of his opponent and the debate. In the 2020 face-offs with Joe Biden, it was so bad that the microphones regularly had to be muted to stop Trump’s aggressive interjections.

Trump knows he can win the primaries without appearing alongside his rivals even once. His supporters are not interested in his answers to questions from shrewd journalists — they worship him like a pop star. With figures like Trump, TV debates are just as pointless as all rational arguments. The target of his destructive rage is not an evening TV slot but democracy itself.


Debatten mit Trump sind sinnlos

Dass der Favorit für die republikanische Präsidentschaftsnominierung die TV-Debatten spritzt, ist kein Verlust. Er zerstört auch sonst jeden demokratischen Dialog

Durch das Establishment der Republikanischen Partei rollt gerade eine Welle der Empörung über Donald Trump, der die erste TV-Debatte der Kandidaten auf Fox News spritzt und das Gleiche für alle weiteren Konfrontationen in Aussicht stellt. Schlimmer noch: Der klare Favorit für die Präsidentschaftsnominierung setzt gleichzeitig am Mittwochabend ein Onlineinterview mit dem von Fox gefeuerten Skandalmoderator Tucker Carlson an – in der berechtigten Hoffnung, deutlich mehr Zuseher anzuziehen als das Forum auf seinem einstigen Lieblingssender.

Trump schädige damit das für die US-Demokratie so wichtige Debattenformat, wird lamentiert. Das mag sein. Aber das wäre auch der Fall, wenn Trump teilnehmen würde. Sachthemen haben ihn nie interessiert, sein Diskussionsstil läuft stets auf die Zerstörung der Gegner und des Dialogs hinaus. In den Duellen mit Joe Biden 2020 war es so schlimm, dass die Mikrofone regelmäßig auf stumm gestellt werden mussten, um Trumps aggressive Zwischenrufe zu stoppen.

Trump weiß, dass er auch ohne einen einzigen Auftritt mit seinen Rivalen die Vorwahlen gewinnen kann. Seine Anhänger interessieren sich nicht für seine Antworten auf die Fragen kluger Journalisten, sie verehren ihn wie einen Popstar. Bei Figuren wie Trump sind TV-Debatten genauso sinnlos wie alle rationalen Argumente. Die Zielscheibe seiner Zerstörungswut ist nicht ein Fernsehabend, sondern die Demokratie an sich.
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