The deployment of the National Guard in Washington has long since exceeded the bounds of a local “beautification campaign.” Donald Trump is not concerned with combating crime. He is forcing the U.S. down a dangerous path that will ultimately lead to a police state.
At first, it seemed like a whim: On the way to his golf course just outside Washington, Donald Trump was annoyed by several homeless encampments. He has always disliked the city, which is governed by Democrats and has a large African American population. He called it a “rat hole.” Then he asserted, “We want our Capital BACK!” in an online post.
That was two weeks ago. What has happened since then has long since gone beyond the scope of a local “beautification campaign.” More than 2,200 armed National Guard members from seven states are patrolling the streets of the metropolis with armored vehicles. The local police were placed under the control of the government. Officers from the immigration agency ICE, the Secret Service and the federal law enforcement agency FBI have been carrying out raids day and night. Trump also wants to send armed forces to Baltimore and Chicago soon.
A Diversionary Tactic from the Epstein Scandal?
Nevertheless, the opposition in the U.S. is unsure how to deal with the occupation of American cities. Is this not the latest demonstration of power by an egomaniac? A diversionary tactic from the failure of his Ukraine summit and the Epstein scandal? A deliberate provocation, perhaps, to drive the Democrats into the trap of distancing themselves from security forces and trivializing crimes?
All this may be true. But it's much more than that. The argument that the president is merely fighting crime with unconventional methods does not stand up to scrutiny. Yes, the incidence of murder and manslaughter in American cities is alarmingly high. But this is a decades-old phenomenon. Recently, the numbers have been falling. There is no acute emergency.
In addition, in order to combat violence, hot spots must be targeted. In Washington, these are located in the southeast [area] of the city, which is predominantly inhabited by Black people. Drugs, weapons and social problems play a major role in this. Anyone who wants to address this issue must strengthen preventive measures and increase the police presence in these neighborhoods, in addition to ensuring that the courts are adequately equipped to quickly convict offenders.
The President Is Also Showing Compassion for Criminals
The supposed law-and-order president is doing the opposite. Right at the beginning of his term, he granted a blanket pardon to 1,500 convicted people who stormed the Capitol. He used his control over Congress to cut funding for crime prevention and law enforcement by $800 million. And he has been deploying National Guard members around the capital's tourist attractions to draw public attention.
So, viewed rationally, the whole thing is just a show. But de facto, a worrying development is taking place before our eyes: Trump is simply overriding federal powers. He told National Guard members that they could “do whatever the hell they want.” ICE officers, whose force is currently being increased by 10,000 personnel, do not wear uniforms or name tags while pursuing undocumented immigrants.
Now, the president is setting up a permanently available military reaction force capable of suppressing protests across the country. It doesn't take much imagination to guess how easy it would be to construct a pretext for the deployment of an uncontrolled special forces unit like that — during elections or the inauguration of a “communist” mayor in New York, for instance.
Would-be autocrat Trump is deliberately testing the limits of his power. In doing so, he is forcing his country down an extremely dangerous path. The result will be the transformation of the U.S. into a police state with a presidential private army.
Der Präsident und seine Privatarmee
Längst hat der Einsatz der Nationalgarde in Washington die Dimension einer lokalen „Verschönerungsaktion“ gesprengt. Donald Trump geht es nicht um die Bekämpfung des Verbrechens. Er zwingt die USA auf einen gefährlichen Weg, an dessen Ende der Polizeistaat steht.
Anfangs schien es wie eine Laune: Auf der Fahrt zu seinem Golfplatz vor den Toren von Washington hatte sich Donald Trump über mehrere Obdachlosenzelte geärgert. Die von Demokraten regierte Stadt mit ihrem hohen afroamerikanischen Bevölkerungsanteil ist ihm schon immer zuwider. Ein „Rattenloch“ hat er sie genannt. Nun forderte er per Online-Post: „Wir wollen unsere Hauptstadt zurück!“
Das war vor zwei Wochen. Was sich seither ereignet, hat den Rahmen einer lokalen „Verschönerungsaktion“ längst gesprengt. Mehr als 2200 bewaffnete Nationalgardisten aus sieben Bundesstaaten patrouillieren mit Panzerfahrzeugen die Straßen der Metropole. Die örtliche Polizei wurde der Regierung unterstellt. Beamte der Einwanderungspolizei ICE, des Secret Service und der Bundespolizei FBI führen Tag und Nacht Razzien durch. Schon bald will Trump bewaffnete Truppen auch nach Baltimore und Chicago schicken.
Ein Ablenkungsmanöver von der Epstein-Affäre?
Gleichwohl ist die Opposition in den USA unsicher, wie sie mit der Besatzung amerikanischer Städte umgehen soll. Ist dies nicht die jüngste Macht-Show eines Egomanen? Ein Ablenkungsmanöver von der Erfolglosigkeit seiner Ukraine-Gipfel und der Epstein-Affäre? Eine bewusste Provokation vielleicht, um die Demokraten in die Falle der Distanzierung von den Sicherheitskräften und einer Verharmlosung von Verbrechen zu treiben?
Das alles mag sein. Doch es ist viel mehr. Das Argument, der Präsident bekämpfe halt mit unkonventionellen Methoden die Kriminalität, hält keiner Überprüfung stand. Ja, es gibt erschreckend viel Mord und Totschlag in amerikanischen Städten. Aber das ist ein jahrzehntealtes Phänomen. In jüngster Zeit sinken die Zahlen. Einen akuten Notstand gibt es nicht.
Zudem müssten zur Bekämpfung der Gewalt deren Brennpunkte ins Visier genommen werden. Sie liegen in Washington im überwiegend von Schwarzen bewohnten Südosten der Stadt. Dabei spielen Drogen, Waffen und soziale Probleme eine große Rolle. Wer dagegen vorgehen will, muss die Prävention und die Polizeipräsenz in diesen Vierteln verstärken und die Gerichte so ausstatten, dass sie Straftäter schnell verurteilen kann.
Der Präsident zeigt auch Herz für Straftäter
Der angebliche Law-and-Order-Präsident macht das Gegenteil: Gleich zu Beginn seiner Amtszeit hat er 1500 verurteilte Kapitolstürmer pauschal begnadigt. Den von ihm dominierten Kongress ließ er die Mittel für Verbrechensprävention und -bekämpfung um 800 Millionen Dollar kürzen. Und die Nationalgardisten setzt er publikumswirksam rund um die touristischen Sehenswürdigkeiten der Hauptstadt ein.
Nüchtern betrachtet ist das Ganze also eine Show-Nummer. Doch de facto vollzieht sich vor unseren Augen eine beunruhigende Entwicklung: Trump setzt föderale Zuständigkeiten einfach außer Kraft. Er hat den Nationalgardisten gesagt, sie dürften „machen, was sie wollen“. Die Häscher der ICE-Truppe, die gerade um 10.000 Männer und Frauen aufgestockt wird, tragen bei ihrer Jagd auf illegale Migranten weder Uniformen noch Namensschilder.
Nun lässt der Präsident auch noch eine ständig verfügbare militärische Eingreiftruppe aufbauen, die Proteste im ganzen Land niederschlagen kann. Man braucht nicht viel Fantasie, um zu erahnen, wie leicht sich – etwa im Umfeld von Wahlen oder beim Amtsantritt eines „kommunistischen“ Bürgermeisters in New York – ein Vorwand für den Einsatz eines solchen unkontrollierten Spezialkommandos konstruieren lässt.
Bewusst testet der Möchtegernautokrat Trump gerade die Grenzen seiner Macht aus. Dabei zwingt er sein Land auf eine extrem gefährliche Bahn. An deren Ende steht die Verwandlung der USA in einen Polizeistaat mit einer präsidialen Privatarmee.
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[T]rump has sent a message to every autocrat on the planet: aggression pays, and Western patience has its limits. History will harshly judge this capitulation dressed as diplomacy.
Thus, the dear leader (or “daddy,” as some European leaders have grown fond of calling him) instructed his officials to “start the exact same process that has been done with colleges and universities where tremendous progress has been made.”
These countries ... have demonstrated that moral courage can coexist with diplomacy and that choosing humanity over expediency carries weight on the international stage.
[T]rump has sent a message to every autocrat on the planet: aggression pays, and Western patience has its limits. History will harshly judge this capitulation dressed as diplomacy.
These countries ... have demonstrated that moral courage can coexist with diplomacy and that choosing humanity over expediency carries weight on the international stage.