The German Chance

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Was als Woche eines unglaublichen Friedensversprechens im Nahen Osten begann, setzt sich mit wachsenden Konflikten zwischen Peking und Washington fort. Für Deutschland und Europa kann das nur heißen, ihre Neuaufstellung noch rascher und druckvoller voranzutreiben.

Am Dienstag griffen die neuen, hohen Hafengebühren in China und den USA für Schiffe aus dem jeweils anderen Land. Zuvor hatten die Chinesen angekündigt, den Export der für die moderne Industrie unerlässlichen Seltenen Erden noch weiter zu erschweren. US-Präsident Donald Trump griff nach dem Zollhammer und droht nun mit einhundert Prozent Zoll auf chinesische Importe.

Manches mag Theaterdonner sein, bevor sich die beiden Führer der größten und zweitgrößten Volkswirtschaft in wenigen Wochen beim Gipfel der Pazifikanrainer in Südkorea persönlich treffen werden. Doch wird der Ton rauer. Der amerikanische Finanzminister Scott Bessent sprach davon, dass China jeden anderen zu Boden bringen wolle, während die Chinesen ein weiteres Mal sagten, sie seien bereit zu kämpfen, wenn nötig. Komme es zu Gesprächen, stünde ihre Tür immer offen. Der US-Handelsbeauftragte Jamieson Greer warnte vor einer „Machtergreifung der globalen Lieferkette“ durch Peking.

China sitzt an einem langen Hebel: Zwar fiel sein Export in die USA seit Jahresbeginn um 27 Prozent. Doch legten die gesamten Ausfuhren der Volksrepublik im selben Zeitraum um gut acht Prozent zu. Allein nach Europa stiegen sie um 15 Prozent.

Die Folgen liegen auf der Hand. Verschärft sich der Konflikt der beiden, werden zunächst Indien, Südamerika und Südostasien von chinesischen Produkten überschwemmt, die neue Märkte suchen. Zugleich hängen Automobilhersteller, die Chip-Branche oder die westliche Rüstungsindustrie an Chinas Rohstoffen. Und drittens würden Zölle in der Größenordnung der amerikanischen Drohungen zum Ausbremsen der Weltkonjunktur führen. Deren Resilienz ist ein hohes Gut – bislang hat sie das Hü und Hott aus Washington erstaunlich gut überstanden. Doch warnt die geschäftsführende Direktorin des Internationalen Währungsfonds, Kristalina Georgiewa, Unsicherheit sei die neue Normalität und werde es bleiben.

Was also tun? Brüssel muss neue Märkte öffnen, etwa durch abgespeckte Freihandelsverträge. Es arbeitet sich voran, das Tempo aber muss hoch bleiben. Regionen wie Afrika, Zentralasien und auch der arabische Raum müssen stärker ins Auge gefasst werden. Forschung und Entwicklung müssen in Deutschland und Europa unter Hochdruck ausgebaut werden, auch durch das Gewinnen von Kapazitäten, die Amerika verlassen.

Manager betrachten die ökonomischen Verwerfungen inzwischen als das größte Risiko – zu Recht. Auch Unternehmen können versuchen, Zollschranken durch Investitionen in den USA zu vermeiden oder tiefer in Drittländer vorzudringen. Der staatliche Rohstofffonds muss rasch in Fahrt kommen. Anspruchsvoll aber von extremer Bedeutung sind die Lagerhaltung unter den neuen Vorzeichen, wie auch das Aufrechterhalten von Lieferketten. Rüstung und Künstliche Intelligenz sind Zukunftsfelder, die in alle anderen Branchen abstrahlen. Sie brauchen Schub, Fachkräfte und ein verlässliches Umfeld.

Allerdings profitiert die deutsche Wirtschaft genau jetzt davon, über viele Jahrzehnte Exportweltmeister gewesen zu sein: Deutschland und seine Unternehmen haben international einen guten Ruf, ihre Produkte sind teuer, aber hoch angesehen. Einkäufer und Ingenieure sind weltweit vernetzt. Der Mittelstand ist rund um die Erde unterwegs. Genau jetzt können alle mit diesen Pfunden wuchern.