President Obama’s Signature on Cyberwar: The OK on the Anti-Iran Virus

Published in La Repubblica
(Italy) on 2 June 2012
by Angelo Aquaro (link to originallink to original)
Translated from by Linda Merlo. Edited by Heather Martin.
The New York Times: Since the beginning of his term, Obama has wanted to accelerate the plans launched by Bush, but the attacks got out of U.S. control.

The United States has already declared war on Iran. But they did so with the most secret weapon ever used since the atomic bomb, making a decision that the former CIA director Michael Hayden defined in blunt historical terms: “Somebody crossed the Rubicon.”

Yes, Barack Obama’s Rubicon is called cyberwarfare. And the atomic blast launched at the ayatollahs is a virus that seems to have come straight out of the comic books: Stuxnet, prepared during a concealed operation that goes by the spy novel codename “Olympic Games.” Stuxnet has made it possible to halt uranium enrichment, delaying the Iranians’ Dr. Strangelove-esque atomic program for at least two years, allowing the West to hit the enemy in the gut with sanctions.

The whole truth about America’s first cyberwar is documented in a book by David E. Sanger, a former New York Times journalist. OK, the role of the U.S. — and allied Israel — in the attacks on the Iranian center Natanz was actually revealed months ago. But this is the first time that Obama’s own officials are unveiling the new Obama doctrine: drones, commandos and cyberattacks as modes of combat in the war that from the assassination of Osama bin Laden to stopping Iran has centered on more than one objective. However, the U.S. cannot openly declare this war. How would the US admit that it is they, the Yankees, who are sabotaging the data infrastructure of countries that belong to the U.N.? Department of Defense chief Leon Panetta himself, who has overseen operation Olympic Games since his time as CIA director, told ABC News that “If they attacked our systems, that would constitute an act of war.”* So shouldn't the same be true the other way around?

The virus’ launch had already begun under George W. Bush. This was the same president who warned his successor to insist on the double road: drones and cyberwarfare. Obama took him at his word and in the first months accelerated actions on both fronts. The Israeli involvement has a twofold purpose: using their network in Iran and, above all else, preventing direct attacks, not virtual ones. Yet in the accounts in The New York Times, there is something in it for them as well.

The whole operation risked collapse when the virus designed to drive Natanz crazy got past the Iranian border and multiplied all over the world — threatening to spiral out of the control of the Americans themselves. And Joe Biden, in typical form, blurted: Blame the Israelis; they have gone too far. Obama, on the other hand, asked: Must we stop everything? And it is precisely at this point that he made the choice to do the polar opposite. The president decided to proceed as virus does its dirty work: destroying 1,000 of 5,000 centrifuges that the Iranians wanted to use for uranium enrichment.

Now what? There are also those who wonder if the U.S. is not already conducting a top secret cyberwar against North Korea and even Syria. The Americans have discovered that a good virus can do a better job than many bombings. And now that the Rubicon has been crossed, who will ever stop Caesar Obama?

*Editor’s note: The original quote was: “… There’s no question that if a cyberattack, you know, crippled our power grid in this country, took down our financial systems, took down our government systems, that that would constitute an act of war.


La firma di Obama sulla cyberguerra dal presidente l´ok al virus anti-Iran

Scritto da ANGELO AQUARO - la Repubblica | 02 Giugno 2012

Il New York Times: ma gli attacchi sfuggirono al controllo Usa. Fin dall´inizio del suo mandato ha voluto accelerare i piani avviati da Bush
NEW YORK - Gli Stati Uniti hanno già dichiarato guerra all´Iran. Ma l´hanno fatto con l´arma più segreta mai usata dai tempi della bomba atomica. Prendendo una decisione che l´ex capo della Cia Michael Hyden definisce senza mezzi termini storica: «Abbiamo passato il Rubicone».
Sì, il Rubicone di Barack Obama si chiama cyberguerra. E l´atomica lanciata sugli ayatollah è un virus che sembra uscito dai fumetti, Stuxnet, approntato durante un´operazione nascosta da un nome in codice da libro giallo, "Olympic Games", che ha ha permesso di fermare l´arricchimento dell´uranio, ritardando l´atomica degli stranamore persiani di almeno due anni: permettendo all´occidente di lavorare adesso il nemico al fianco delle sanzioni.
Tutta la verità sulla prima cyberguerra d´America è squadernata in un libro di David E. Sanger, un giornalista del New York Times. Ok, il ruolo degli Usa - e dell´alleato israeliano - negli attacchi alla centrale iraniana di Natanz era per la verità emerso già da mesi. Ma è la prima volta che sono gli stessi suoi funzionari a svelare la nuova dottrina Obama: droni, commando e cyberattacchi. Una guerra che dall´assassinio di Osama Bin Laden allo stop all´Iran ha centrato più di un obiettivo. Ma che gli Usa non possono certo dichiarare. Come si fa ad ammettere che ci sono yankees che vanno in giro a sabotare le infrastrutture informatiche di nazioni appartenenti al consesso dell´Onu? L´ha detto alla tv Abc lo stesso capo del Pentagono Leon Panetta, che da boss della Cia curò proprio l´operazione "Giochi Olimpici": «Se attaccassero i nostri sistemi per noi sarebbe un atto di guerra». E non è vero dunque anche il contrario?
Il lancio del virus comincia già sotto George W. Bush. Ed è lo stesso presidente uscente a raccomandare al successore di insistere su quella doppia strada: droni e cyberguerra. Obama lo prende in parola e nei primi mesi accelera su entrambi i fronti. Il coinvolgimento degli israeliani ha un duplice scopo: utilizzare la loro rete in Iran e soprattutto impedire le fughe in avanti di attacchi non virtuali ma diretti. Eppure nella ricostruzione del New York Times ce n´è anche per loro. Tutta l´operazione rischia di andare a monte quando il virus pensato per far impazzire Natanz esce dai confini iraniani e si moltiplica in tutto il mondo: rischiando di sfuggire di mano agli stessi americani. È il solito Joe Biden che si lascia scappare: colpa degli israeliani, hanno spinto troppo. Obama invece si chiede: dobbiamo fermare tutto? È proprio a questo punto che la sua scelta diventa al contrario determinante. Il presidente decide di proseguire e il virus fa il suo sporco lavoro: distruggendo 1000 delle 5000 centrifughe con cui gli iraniani volevano purificare l´uranio.
E adesso? C´è pure chi si chiede se gli Usa non stiano già utilizzando in gran segreto la cyberguerra anche contro la Corea del Nord e perfino la Siria. Gli americani hanno scoperto che un buon virus può fare meglio di tanti bombardamenti. E una volta che il Rubicone è stato passato, chi fermerà più Cesare Obama?
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