Gay Rights, Fathers and Sons: The Simplicity of Love

Published in Il Fatto Quotidiano
(Italy) on 16 March 2013
by Angela Vitaliano (link to originallink to original)
Translated from by Micaela Bester. Edited by Gillian Palmer.
"Knowing that my son is gay prompted me to consider the issue from another perspective: that of a dad who wants all three of his kids to lead happy, meaningful lives with the people they love, a blessing Jane and I have shared for 26 years." With these poignant words, an American father on Thursday publicly announced that he had changed his mind with respect to the rights of gay couples to marry and enjoy the same rights (and responsibilities) of all other couples. It is especially poignant because that father, Robert Portman, Republican senator of Ohio, was renowned among his voters for his radical convictions in opposition to same-sex unions.

"I have come to believe," added the senator, "that if two people are prepared to make a lifetime commitment to love and care for each other in good times and in bad, the government shouldn't deny them the opportunity to get married."

A simple consideration, but one which sometimes requires a painful process of reflection and much love toward someone close in order to be expressed out loud. And there is no one, evidently, more "close" to a father than his own son.

Another American father — this time anonymous — also published yesterday a note which he had left on the fridge, communicating to his son that there was no need for him to "come out." "I've known you were gay since you were six. I've loved you since you were born. P.S. Your mom and I think you and Mike make a cute couple."

A simple consideration, once again — as simple as the love of a father for his son. It doesn’t matter who that son loves, if it makes him happy.

This simplicity of fathers who, with words of love, break the powerful barriers of prejudice and discrimination in a single moment, is a breath of fresh air — a breath of hope.


Diritti gay, padri e figli: la semplicità dell’amore

“Sapere che mio figlio è gay mi ha permesso di pensare a questa problematica in una maniera diversa che poi è quella di un padre che ama moltissimo suo figlio e vuole che abbia le stesse opportunità di vivere una relazione che hanno suo fratello e sua sorella e che io e Jane abbiamo avuto per 26 anni”. Con queste parole, in qualche modo commoventi, un padre americano, giovedì ha annunciato pubblicamente di aver cambiato idea rispetto al diritto dei gay di sposarsi e godere degli stessi diritti (e doveri) di tutte le altre coppie). Commoventi perché quel papà, Robert Portman, senatore repubblicano dell’Ohio, era noto ai suoi elettori anche per la sua radicata e convinta opposizione alle unioni fra persone dello stesso sesso.

“Sono giunto a pensare – ha aggiunto il senatore – che, se due persone sono preparate a prendere un impegno per tutta la vita, un impegno che abbia a che fare con l’amore e con la cura reciproca, nel bene e nel male, il governo non dovrebbe negargli l’opportunità di sposarsi”.

Una considerazione semplice che, però, talvolta, ha bisogno di un processo doloroso di riflessione e di tanto amore verso il prossimo per poter essere espressa ad alta voce. E non c’è nulla, evidentemente, di più “prossimo” per un padre che il suo stesso figlio.

Un altro papà americano – questa volta anonimo – sempre ieri, ha pubblicato la nota lasciata sul frigorifero di casa con la quale comunicava al figlio che non c’era nessuna necessita che lui facesse “coming out”. “So che sei gay da quando avevi sei anni e ti amo da quando sei nato. La mamma ed io pensiamo che tu e Mike siate una bella coppia”.

Una considerazione semplice, ancora una volta, come semplice sa essere l’amore di un padre per il proprio figlio. Poco importa chi quel figlio a sua volta ami, se ciò lo rende felice.

Questa semplicità di padri che, con parole d’amore, infrangono in un attimo le potenti barriere del pregiudizio e della discriminazione, è una boccata d’aria buona. Una boccata di speranza.
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