The Shutdown Changes Nothing about American Power

Published in Die Welt
(Germany) on 6 October 2013
by Jacques Schuster (link to originallink to original)
Translated from by Sandra Alexander. Edited by Bora Mici.
The strike against top terrorist Anas al-Libi in Libya strengthens the weakened president in Washington. At the same time, it reveals how strong the terror network in the Arab sphere is again.

Most fictions end fictitiously. One of them is that the current budget crisis in the United States is to be evaluated as a sign of its downfall. America’s power might not be the same as in the '50s, but the U.S. is still capable of intervening anywhere in the world if necessary — or if it deems intervention necessary.

The strike against the Libyan al-Qaida leader shows that the word “shutdown,” which is on the tip of all tongues at the moment, in no way has to be connected to a cease of operations for American government employees. Alleged top terrorist al-Libi will likewise need to cease his handiwork for the time being.

His name has been on the FBI wanted list for a long time. Al-Libi is not only supposed to be one of the suspected terrorists on the African continent, but is also thought to be responsible for the bombings of the American embassies in Kenya and Tanzania in 1998, which killed over 250 people. His capture comes just at the right time for President Barack Obama, who is under attack on both domestic and foreign policy.

Victor in the Arab Spring

It reveals to voters that the U.S. president can be decisive in spite of all hesitation and can also produce successes. Furthermore, it reminds all offenders that they need to contend with America’s intervention at any time. Secretary of State John Kerry has pointed to this once and again: Terrorists can run, but they cannot hide.

Of course, the military actions and also the attacks on German diplomats in Yemen point to a grim fact: There may be some winners in the Arab Spring. Meanwhile, only a few realize that one of the primary winners in the region is al-Qaida. In almost all Arab nations where regimes have fallen or are faltering, terror cells have established themselves — from Libya to Syria. They will only be overcome when government control is established again. Almost nothing indicates that this will happen soon.


Der Schlag gegen den Topterroristen Anas al-Libi in Libyen stärkt den geschwächten US-Präsidenten in Washington. Gleichzeitig offenbart er, wie stark das Terrornetzwerk im arabischen Raum wieder ist.

Die meisten Fiktionen enden fiktiv. Eine davon ist, die gegenwärtige Haushaltskrise in den Vereinigten Staaten als Zeichen ihres Niedergangs zu werten. Amerikas Macht mag nicht mehr dieselbe wie in den Fünfzigerjahren sein, doch noch immer sind die USA in der Lage, überall auf der Welt einzugreifen, wenn es notwendig ist (oder ihnen nötig erscheint).

Der Schlag gegen den libyschen al-Qaida-Führer zeigt: Das Wort "shutdown", das gegenwärtig in aller Munde ist, muss keinesfalls nur mit der "Betriebspause" für amerikanische Staatsangestellte verbunden sein. Der mutmaßliche Topterrorist Anas al-Libi wird sein Handwerk jedenfalls bis auf weiteres ebenfalls einstellen müssen.

Lange Zeit stand sein Namen auf den Fahndungslisten des FBI. Al-Libi soll nicht nur einer der maßgeblichen Terroristen auf dem afrikanischen Kontinent sein, sondern auch die Bombenanschläge auf die amerikanischen Botschaften in Kenia und Tansania zu verantworten haben, bei denen 1998 über 250 Menschen starben. Seine Gefangennahme kommt dem innen- wie außenpolitisch angeschlagenen Präsidenten Barack Obama wie gerufen.

Sieger im "Arabischen Frühling"

Sie offenbart seinen Wählern, dass der US-Präsident bei allem Zögern entschlossen sein und dann auch Erfolge vorweisen kann. Darüber hinaus erinnert sie alle Schurken daran, dass sie jederzeit mit Amerikas Zugriff rechnen müssen. Außenminister John Kerry hat darauf noch einmal hingewiesen: Terroristen könnten weglaufen, aber sich nicht verstecken.

Freilich verweisen die Militäraktionen und auch die Angriffe auf deutsche Diplomaten im Jemen auf eine düstere Tatsache: Es mag manche Gewinner des "Arabischen Frühlings" geben. Nur wenige Zeitgenossen machen sich indes klar, dass einer der Hauptsieger in der Region al-Qaida ist. In fast allen arabischen Staaten, in denen die Regime fielen oder wanken, haben sich Terrorzellen festgesetzt – von Libyen bis Syrien. Sie werden erst dann besiegt sein, wenn die staatliche Gewalt wieder hergestellt ist. Kaum etwas spricht dafür, dass dies bald geschieht.

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