Copenhagen, the Apocalypse and America

Published in die Welt
(Germany) on 17 December 2009
by Ansgar Graw (link to originallink to original)
Translated from by Ron Argentati. Edited by Laura Berlinsky-Schine.
Was Copenhagen really the world’s last chance? Now that the climate summit appears to be ending with no concrete results, they’re already saying the apocalypse is upon us. And America is being blamed (again) for the coming end of the world (again). Barack Obama, who a majority of Europeans believed could walk on water, had already slipped into the doubtful category due to his Afghanistan war policies. Because he won’t be able to successfully solve the differences between rich and poor, between industrial nations and burgeoning new superpower nations, he is now the critics’ main target.

Even those who don’t think politicians have the power to take any substantive measures in combating global warming, they still see the necessity for the United States to do more. In energy conservation, it’s not just about CO2 figures but, first and foremost, it’s about limited global resources. That’s why America’s houses need to be better insulated and its automobiles and factories more energy efficient. Americans think so, too. 55 percent of Americans surveyed by the Gallup organization thought the Copenhagen summit should result in a climate protection agreement. But 85 percent said that economic recovery was more important than global warming. For Obama, who supports a serious ecological program, job creation and healthcare reform are his main priorities. It would be wrong to advise him to go head-to-head with the Senate or to bypass Congress with ecological executive orders.

Europeans need to rein in their schoolmaster tendencies. It was the United States under Jimmy Carter that broke ground in the areas of photovoltaic and wind turbine technology, and now the Germans and Japanese are profiting in those industries. They’re profiting as business people, not as ecological saints.

We can be confident that even if Copenhagen is the world’s last chance, the next summit and the next last chance will soon follow.



Kopenhagen, die Apokalypse und Amerika
von Ansgar Graw
17.12.2009

Kurz vor dem Ende der Klimakonferenz in Kopenhagen gilt die Apokalypse als ausgemacht und Amerika als Hauptschuldiger. Europa sollte seine Schulmeister-Reflexe zähmen.


War Kopenhagen die letzte Chance für die Welt? Jetzt, da die Klimakonferenz erkennbar ohne greifbares Resultat enden wird, gilt die Apokalypse als ausgemacht. Und Amerika, wieder einmal, als Hauptschuldiger am, wieder einmal, nahen Weltenende. Barack Obama, dem unlängst noch ein Großteil der Europäer zugetraut hätte, über Wasser laufen zu können, war schon wegen seiner Afghanistan-Politik in Zweifel geraten. Weil er in Dänemark den elementaren Konflikt zwischen Reich und Arm, zwischen etablierten Industrienationen und nachdrängenden Supermächten nicht auszuräumen vermochte, wird er Hauptadressat der Kritik.

Selbst wer nicht an die Autorität von Politikern glaubt, dem Klima die Erwärmung über ein bestimmtes Maß hinaus verbieten zu können, sieht bei den Amerikanern Nachholbedarf. Beim Energiesparen geht es nicht nur um CO2-Ziffern, sondern zuvörderst um die Begrenztheit irdischer Brennstoff-Ressourcen. Darum müssen amerikanische Häuser besser isoliert, Autos verbrauchsärmer und Industrieanlagen effizienter werden. Das sehen auch die Amerikaner so. 55 Prozent befürworteten nach einer Gallup-Umfrage eine Unterschrift unter einem Kopenhagener Vertrag. Aber 85 Prozent sagen, Wirtschaftsaufschwung sei wichtiger als Klimaerwärmung. Für Obama, der mit einem ernsthaften ökologischen Programm antrat, stehen Jobs und Gesundheitsreform im Vordergrund. Er wäre schlecht beraten, beim Klimaschutz dem Senat vorzugreifen oder gar mit ökologischen Notstandsverordnungen die Gesetzgeber zu entmachten.

Die Europäer sollten ihre Schulmeister-Reflexe zähmen. Es waren die USA, die unter Jimmy Carter Photovoltaik und Windturbinen erfanden. Jetzt verdienen Deutsche und Japaner damit Geld. Als Geschäftsleute, nicht als Umweltengel. Pragmatiker erreichen mehr als Ideologen.
Bleiben wir also zuversichtlich. Kopenhagen mag die letzte Chance der Welt gewesen sein. Aber die nächste Konferenz und die nächste letzte Chance werden kommen.

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