Failed Attack: The Endless Race

Published in Le Soir
(Belgium ) on 28 December 2009
by Luis Lema (link to originallink to original)
Translated from by Daniel Pick . Edited by Robin Silberman.
The Christmas Day attack attempt on a plane destined for the United States gives both the unpleasant feeling of repetition and (already) the much more uncomfortable sensation of an eternal recurrence: the airport security checkpoints; those increasingly nit-picky inspections Americans must go through, as do all passengers from around the world; the interminable lists of potential suspects (where the name of the young Nigerian Abdulmutallab certainly appeared); and the millions of fingerprints gathered by American security services.

Even the cooperation of the young "jihadist's" own father was not sufficient. After smuggling in a simple cutter, in belts, in the soles of shoes or in toothpaste tubes, the "inventiveness" of terrorist candidates seems always to benefit from being a step ahead. However, the global theater of geo-political relations corresponds to this sentiment of being ahead of the United States most of all. By announcing after months of hesitation the sending of tens of thousands of American reinforcements to Afghanistan, Barack Obama gave a perfectly transparent indication of it. The discrepancy jumped off the page: it involved justifying the strengthening of a combat, already eight years in, against "America's enemies" nestled in the mountains of Afghanistan. Pakistan is who appeared more central in Obama's speech, though.

Beyond that, other countries turned up: Somalia, in a state of profound decomposition, as well as Yemen, that new base for al-Qaida in which the young holy war candidate seems to have acquired his explosive material as well as the instructions for using it. In his speech, the future Nobel Peace Prize recipient had not shown any idealism and almost let the absurd side of America's inevitable course show. The United States' destiny only missed by a hair on Delta Flight 253, reminding us of its highly tragic character.


Une course sans fin. Un miroir aux alouettes dont les reflets mouvants camouflent plus la réalité qu'ils ne la découvrent. La tentative d'attentat, le jour de Noël, dans un avion à destination des Etats-Unis donne à la fois le désagréable sentiment d'une répétition et (déjà) la sensation bien plus inconfortable encore d'un éternel recommencement. Les passages aux contrôles de sécurité des aéroports ; ces inspections de plus en plus tatillonnes qu'ont à subir les Américains comme les passagers du monde entier ; les listes interminables de suspects potentiels (sur lesquels figurait bien le nom du jeune Nigérian Abdulmutallab) ; les millions d'empreintes digitales recueillies par les services de sécurité américains…

Tout cela n'y pourra rien. Même la collaboration du propre père du jeune « djihadiste » n'a pas été suffisante. Après s'être nichée dans un simple cutter, dans les ceintures, dans les semelles des chaussures ou dans les tubes de pâte dentifrice, « l'inventivité » des candidats au terrorisme semble pouvoir toujours bénéficier d'un coup d'avance. Mais à ce sentiment correspond surtout son double sur le grand théâtre des relations géopolitiques. En annonçant, après des mois d'hésitation, l'envoi de dizaines de milliers de renforts américains en Afghanistan, Barack Obama en donnait une indication parfaitement transparente. Le décalage sautait aux yeux : il s'agissait de justifier le renforcement d'un combat, vieux de huit ans déjà, contre les « ennemis de l'Amérique » nichés dans les montagnes afghanes. Mais c'est le Pakistan qui apparaissait de manière bien plus centrale dans le discours du président.

Et, au-delà, c'étaient d'autres pays qui pointaient encore : la Somalie, en état de décomposition profonde, ainsi que le Yémen, cette nouvelle base arrière d'Al-Qaïda dans laquelle le jeune prétendant à la guerre sainte semble avoir acquis son matériel explosif ainsi que les instructions visant à l'utiliser. Dans son discours, le futur récipiendaire du prix Nobel de la paix n'avait fait preuve d'aucun angélisme et laissait presque paraître le côté absurde de cette inévitable course en avant. Il s'en est fallu d'un cheveu, sur le vol 253 de Delta Airlines, pour que soit rappelé aussi son caractère hautement tragique.
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