Turkish Contradictions on Iran and Their Reflections in Domestic Politics

Published in Radikal
(Turkey) on 14 July 2010
by Ismet Berkan (link to originallink to original)
Translated from by Omer Aslan. Edited by Gillian Palmer.
Turkish Foreign Minister Ahmet Davutoglu spoke to U.S. Secretary of State Hillary Clinton on the phone for 45 minutes yesterday evening. There is a minor but significant contradiction in the details of their talk as released to the press by both countries.

According to the American news, Secretary Clinton suggested that diplomacy on the Iranian issue hereafter should be led by the International Atomic Energy Agency (IAEA) and the “5+1 Group,” which consists of five permanent members of the United Nations Security Council and Germany, rather than any individual country. In this statement, America appears to be advising Turkey not to act on its own on this issue anymore and perhaps even to take a step back and leave the work to others. The Turkish news, in contrast, said no more than that Secretary Clinton praised Turkey's diplomatic efforts so far. Perhaps she did congratulate Turkey, but we do not know if she also made the statement seen in the American news and, if so, how it was perceived by the Turkish news (or whether they have perceived it yet).

Turkish foreign policy appears to have reached an impasse following its various success stories in recent years. The main reason for the deadlock is the events revolving around the Iran–Israel–Turkey–U.S. quadrilateral. Iran's nuclear program worries Israel more than anyone. The obvious reason is that Iranian leaders have said many times that Israel “should be destroyed” and have maintained that rhetoric. Relying on this rhetoric, Israel keeps threatening to act on its own to prevent Iran from having nuclear power if the world, particularly the United States, sits idly by.

Iran’s threat should be taken seriously because, while it is true that this country does not yet have nuclear warheads, it possesses the capacity to launch them, even on the intercontinental scale. In other words, Iran has the capacity to hit any target in the world at the moment.

Israel’s threat to act on its own is the principal urge behind the West’s efforts, led by the United States, to stop Iran. It might also not be wrong to say that although Turkey and Brazil managed to make a deal with Iran for the exchange of nuclear material along the same lines the U.S. and the West had previously desired, the principal aim of the U.N. sanctions on Iran was to alleviate Israeli concerns.

It seems that Turkey either believes that Israel is bluffing the whole world with its threat to stop Iran on its own, or Turkey is indeed persuaded that the Iranian nuclear program has peaceful purposes. But Turkey, as I see it, believes that even if Iran develops a nuclear warhead, it will not hit Israel, and Israel can be thwarted from acting alone, if the U.S. wants to stop them. Turkey makes its calculations based on the assumption of a united Middle East, whose future is built on the balance of nuclear destruction.

Regardless of the calculations and predictions for the future and the strategic outlook, the deadlock in the Middle East on the Iran–Israel axis leaves Turkey in a tough position with regard to the West and forces Turkey into a not-so-amicable conjecture. I believe Turkey has made a few serious mistakes in its policy toward Iran. The most important of these mistakes was a statement by Prime Minister Recep Tayyip Erdogan, which made it clear that he was on Iran's side. I suppose that Turkey’s credibility problem began after this statement by the prime minister, which brought into question its reliability as a mediator between the West and Iran.

This impasse has reflections in Turkish domestic politics as well. The Justice and Development Party (AK Party) — which still sees itself bitterly fighting with the “state establishment” for survival, although it has been in government for the last eight years — is jeopardizing its “Western-oriented, pro-Western government” appearance, which has been its most significant argument against the charges of the state establishment.

This has allowed the hot “shift-of-axis-in-foreign-policy” debate, which is groundless and not based in reality, to continue unabated. The government feels obliged to counter the speculation by repeating that “there is no shift of axis,” and the pro-AK Party groups accuse columnists, newspapers or retired diplomats who express support for the “shift of axis” of having “ties to Ergenekon structures.”

In a nutshell, the impasse in Turkish foreign policy influences the AK Party’s conception of itself and forces it to adopt a more defensive position. This position actually does nothing more than make the state of deadlock in foreign policy even worse. Standstill in foreign policy produces a defensive position in domestic politics, more impasse in foreign policy, a more aggressive defensive position in domestic politics. …

This has been the vicious cycle lately. Breaking out of it is up to the government.


İran çelişkileri ve iç politika yansımaları

Dışişleri Bakanı Ahmet Davutoğlu, önceki akşam Amerikan Dışişleri Bakanı Hilary Clinton ile 45 dakikalık bir telefon görüşmesi yaptı. Görüşme hakkında Amerikan tarafından verilen bilgilerlele Türk tarafından aktarılanlar arasında minik ama önemli bir çelişki var.

Dışişleri Bakanı Ahmet Davutoğlu, önceki akşam Amerikan Dışişleri Bakanı Hilary Clinton ile 45 dakikalık bir telefon görüşmesi yaptı. Görüşme hakkında Amerikan tarafından verilen bilgilerlele Türk tarafından aktarılanlar arasında minik ama önemli bir çelişki var.
Haberi de okudunuz zaten, Amerikan tarafına göre İran’la ilgili bundan sonra yürütülecek diplomasinin Uluslararası Atom Enerjisi Kurumu (UAEK) ve Birleşmiş Milletler Güvenlik Konseyi’nin beş daimi üyesiyle Almanya’nın oluşturduğu 5 artı 1 grubunun öncülüğünde yürümesi telkininde bulunmuş Hilary Clinton. Bu telkini mefhumu mualifinden okuyunca, Türkiye’ye kibarca ‘Sen kendi başına hareket etme artık, hatta aradan çekil işi bize bırak’ denmiş oluyor. Türk tarafı ise Clinton’un Türkiye’nin bugüne kadarki diplomatik çabalarına övgüde bulunduğunu duyurmakla yetindi görüşme hakkında. Övgüler olmuş olabilir ama sonrasındaki telkinin olup olmadığını, olduysa bile bunun Türkiye tarafından nasıl algılandığını (şu an gözüken henüz algılanmadığı) bilmiyoruz.
***
Türk dış politikası, türlü çeşitli başarı hikâyelerinin ardından bir sıkışma sürecine girmiş gibi gözüküyor.
Sıkışmanın başlıca sebebi de, İran-İsrail-Türkiye-Amerika dörtgeninde yaşanmakta olanlar.
İran’ın nükleer programı, dünyada en çok İsrail’i tedirgin ediyor. Bunun sebebi de belli: İran liderleri defalarca İsrail’in ‘yok edilmesi gerektiğini’ söylediler, söylemeye de devam ediyorlar.
Bu söylemden güç alan İsrail de, eğer dünya (ABD diye de okuyabilirsiniz) bir şey yapmayacaksa İran’a karşı kendi başına harekete geçip bu ülkenin nükleer silaha sahip olmasını engelleme tehdidini sürekli el altından yapıyor.
İran’ın tehdidini de ciddiye almak gerek; çünkü bu ülke belki henüz nükleer başlık veya başlıklara sahip değil ama bunları fırlatma kapasitesine sahip. Hem de kıtalararası düzeyde. Yani İran dünyanın her tarafını vurabilecek kapasiteye sahip şu an.
İsrail’in tek başına harekete geçme tehdidi, Amerika başta olmak üzere Batı’nın İran’ı engelleme girişimlerinin ardındaki başlıca teşvik.
Türkiye-Brezilya ikilisinin daha önce ABD ve Batı tarafından arzulanan İran’la nükleer materyal takası anlaşmasını kotarmasına rağmen BM Güvenlik Konseyi’nden İran’a yaptırım kararı çıkmasının ardında da İsrail’in endişelerini giderme kaygısının yattığını söylemek çok yanlış olmayabilir.
Türkiye, görülebildiği kadarıyla şu ana kadar ya İsrail’in blöf yapıp dünyayı peşinden sürüklediğine inanıyor ya da İran’ın çabalarının barışçıl olduğuna ikna olmuş durumda.
Ama benim gördüğüm Türkiye esasen, İran’ın nükleer silah edinse bile İsrail’i vurmayacağına, İsrail’in ise tek başına hareket etmesinin önüne zaten (ABD isterse) geçilebileceğine inanıyor. Ve hesaplarını geleceği nükleer bir yok olma dengesi üzerine kurulmuş bir Ortadoğu’yu varsayarak yapıyor.
Geleceğe ilişkin hesap ve öngörüler, buradaki stratejik bakış ne olursa olsun, İran-İsrail eksenli Ortadoğu’da sıkışmanın Türkiye’yi özellikle Batı karşısında zor durumda bıraktığı, çok da dostane olmayan bir konjonktüre zorladığı açık seçik görülüyor.
Burada Türkiye politikasını yürütürken bana soracak olursanız birkaç tane vahim hata yaptı. Bu hataların en önemlisi de, Başbakan Recep Tayyip Erdoğan’ın açıkça İran tarafını tuttuğunu belli eden açıklamasıydı. Zannediyorum bu açıklama sonrası Türkiye inandırıcılık sorunları yaşamaya başladı ve İran’la ilgili arabuluculuğunun güvenirliği sorgulanır oldu.
Bu dış politika sıkışmasının, algılar düzeyinde bir iç politika yansıması da var:
Sekiz yıldır iktidarda olmasına rağmen kendisini hâlâ ‘müesses nizam’ (‘establishment’) karşısında yalnız, hatta rekabet içinde hissetmeye devam eden Adalet ve Kalkınma Partisi, ‘müesses nizam’a karşı elindeki en büyük koz olan ‘Batı yönelimli, Batıcı’ görüntüsünü kaybetme tehlikesiyle karşı karşıya.
İçi boş bir konu olan, gerçeklere de dayanmayan ‘eksen kayması’ tartışması
bu yüzden bir türlü bitmiyor, hükümet bu yüzden sürekli ‘Eksen kayması yok’ demek zorunda hissediyor kendini, Ak Parti taraftarı çevreler bu yüzden ‘Eksen kayması’ndan söz eden köşe yazarı, gazete veya emekli diplomatları ‘Ergenekon uzantısı olmak’la suçluyorlar.
Kısacası dış politikadaki sıkışma hali, Ak Parti’nin kendi kendisine ilişkin algısını da etkiliyor, onu daha bir savunmacı pozisyona itiyor. Bu pozisyon ise dış politikadaki sıkışma halini daha da yoğunlaştırmaktan başka bir işe yaramıyor esasen.
Dış politikada sıkışma-iç politikada savunmaya geçme-dış politikada daha da sıkışma-iç politikada daha hırçın bir savunmaya geçme...
Zincir böyle. Bu da bir kısır döngü. Buradan çıkmak hükümetin elinde.



This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Thailand: Brazil and the US: Same Crime, Different Fate

Turkey: Blood and Fury: Killing of Charlie Kirk, Escalating US Political Violence

El Salvador: The Game of Chess between the US and Venezuela Continues

Sri Lanka: Qatar under Attack: Is US Still a Reliable Ally?

Austria: If This Is Madness, There is a Method to It

Topics

Turkey: Blood and Fury: Killing of Charlie Kirk, Escalating US Political Violence

Thailand: Brazil and the US: Same Crime, Different Fate

Singapore: The Assassination of Charlie Kirk Leaves America at a Turning Point

Germany: When Push Comes to Shove, Europe Stands Alone*

Guatemala: Fanaticism and Intolerance

Venezuela: China: Authoritarianism Unites, Democracy Divides

Israel: Antisemitism and Anti-Israel Bias: Congress Opens Investigation into Wikipedia

Spain: Trump, Xi and the Art of Immortality

Related Articles

Turkey: America Is on Pins and Needles: Who Will Win?

Israel: Trump Wants To Sell Warplanes to Turkey and This Is Bad News for Israel

Turkey: Predecessors’ Fate Looms over Trump’s Dangerous Path

Turkey: Rift in the Trans-Atlantic Alliance Is Growing

Turkey: Unreliable Ally: Will NATO Be Dissolved During Trump’s 2nd Term?