Sarah Palin ShowsJohn McCain Her Fangs

Published in Die Welt
(Germany) on 4 October 2008
by Torsten Krauel (link to originallink to original)
Translated from by Albert Minnick. Edited by .
US Election Campaign: Sarah Palin Shows John McCain Her Fangs

Sarah Palin should be the young and fresh outsider who complements the 72 year old experienced political player, John McCain. Since she needs tutoring in foreign and domestic policy, McCain will make rapid strategic decisions without her. But Palin has tasted blood. She does not want to allow herself to be marginalized.

Sarah Palin, who is John McCain's running mate, had to read a newspaper to find out some very important information about changes in her team’s campaign strategy. This was apparent when McCain terminated his campaign against Barack Obama in Michigan. Obama is too far ahead in Michigan for McCain to catch up.

Palin was not included in the decision. McCain did not inform her once. Palin said on television on Friday that “I read that this morning, and I fired off a quick e-mail and said, 'Oh come on, do we have to?'" She clenched her dainty fists and got that ready for action-look which has become her trademark. “Todd [Palin’s husband] and I, we’d be happy to get to Michigan and walk through those plants of the car manufacturers. We'd be so happy to get to speak to the people in Michigan who are hurting because the economy is hurting."

One wants to believe that she is capable of doing something like this. Palin is more popular than her boss. John McCain is a loner who knows all the moves, who was tortured as a prisoner of war, who broke up a marriage, and who stood on the political abyss three times. But he cannot find the right message about the economic crisis. He perks up when the subject turns to Iraq, but he needs some time just to describe the banking crisis for what it is.

There are real problems with his thinking about war and peace. He is contemptuous of people who have their own agendas and want to get to the top without paying their dues. According to McCain’s standard, Sarah Palin, like Barack Obama, has accomplished little if anything worth noting. She is fresh, sassy, and natural, which are all reasons why he chose her, but her vision really is completely devoid of any defining features. With the Michigan decision, McCain wanted to show Palin who was the man of the house.

The Republican team is showing cracks. That’s no surprise. It's not Iraq, but rather the economy which has become the main issue. Obama is now ahead in the polls of eight states where a majority of voters went for George W. Bush in 2004. In the middle of September, Obama had a majority in only two of these states. If the numbers stay the same, Obama will become President on November 4th. It’s now do or die for John McCain.

In this situation, he is confiding in only a few advisors and his wife Cindy. Sarah Palin is not being included. There is a photograph from McCain’s campaign bus during the beginning of September which is symbolic of this situation. John and Cindy McCain are sitting on the right deep in conversation with advisors. Sarah Palin is sitting on the left giving her baby a bottle and staring into space. She looks like a hitchhiker they picked up.

However, Palin does not have any desire to play hitchhiker and fig leaf. She shows ambition and is beginning to talk about many of the duties of a vice president to suggest what she intends to do in that role. Her public protest against McCain's decision to withdrawal from Michigan was the appearance of a self-confident partner, who was chosen for a supporting role, but who, many observers believe, would be good for the primary role.

This showed itself on Thursday after Palin’s debate with Obama’s running mate, Joe Biden. The Fox News Channel gathered a group of undecided voters for each debate. Nine days ago, after the first debate between McCain and Obama, two-thirds of the group was for Obama. His national poll numbers went up in the following days. After Palin's appearance, the test group favored Palin by 90 percent.

It did not matter to the undecided voters that Palin did not know the name of an American general. She did not have a ten point plan for the financial crisis. What she was looking to do was to inflict the same kind of wound that Bill Clinton made on President George H. W. Bush in their 1992 debate. At that time, Clinton extolled the optimism of his hometown, Hope, Arkansas. In her debate, Sarah Palin praised her hometown of Wasilla, Alaska. "We have to get rid of the greed and corruption on Wall Street and in Washington. I think we need a little bit of reality from Wasilla Main Street brought to Washington, D.C.”

She said it almost piercingly, but with a saucy wink of the eye. Palin and Biden went around each other cordially in their debate. There was calculation in doing so, but there was more. On Friday, Joe Biden’s son reported for deployment to Iraq, just as Palin’s son had done three weeks earlier. Their debate had the highest television ratings of an election broadcast since Clinton’s duel with Bush.

The emergency bailout package to support the credit market was adopted the next day by the House of Representatives, by a vote of 263 to 171. In the Washington way of doing things, the bill grew from a three page document to 420 pages. In the United States, lawmakers are allowed to add provisions to bills which have nothing to do with the legislation other than to secure votes for passage. Because the goal was so important, many lawmakers made sure their dearest wishes came true.

The bill now includes the following: for 700 billion dollars, the government will take over toxic loans and bankrupt banks, but in addition, hospitals will assume the costs of mental health care. The Democrats were in favor of this. They also forced through tax credits for environmental projects. The Republicans got a suspension of the alternative minimum tax for small businesses. The bill extended tax breaks both for Puerto Rican rum and for the owners of automobile race tracks. It was an orgy of gluttony.

The veteran, John McCain, suspended his campaign ten days earlier to force the bailout package through Congress without the extra pork. He failed exactly like George Bush did and also like Obama did. After a tough battle, the lawmakers themselves agreed on a compromise, with the Democrats being the driving force. Obama can at least say that his party saved the country from the worst. He, Joe Biden, and McCain accepted the compromise as members of the Senate.

There are still many voters who consider the bailout as a tax payer funded rescue for millionaires. Sarah Palin is not a congresswoman, and she was the only candidate who did not cast a vote for this bailout. If the page should again turn in favor of the Republicans, who act out of principle, a new broom will sweep clean. Sarah Palin wants John McCain to feel her influence in such a case and not just be a fig leaf.


US-WAHLKAMPF

Sarah Palin zeigt John McCain ihre Krallen

Sarah Palin sollte neben dem 72-jährigen John McCain die junge, frische Außenseiterin neben dem erfahrenen Polit-Routinier geben. In Außen- und Innenpolitik braucht sie Nachhilfe, strategische Entscheidungen trifft McCain gleich ohne sie. Doch Palin hat Blut geleckt. Sie wird sich nicht an den Rand drängen lassen.

Sarah Palin, die designierte Vizepräsidentin des Republikaners John McCain, erfährt von politisch lebenswichtigen Weichenstellungen ihres Teams aus der Zeitung. Das wurde sichtbar, als McCain
Donnerstag beschloss, im Bundesstaat Michigan keinen Wahlkampf mehr gegen Barack Obama zu führen. In Michigan liegt Obama uneinholbar weit vorn.

Palin wurde in die Entscheidung nicht einbezogen, McCain informierte sie nicht einmal. Palin sagte am Freitag im Fernsehen: „Ich habe das heute Morgen gelesen und eine Mail abgefeuert: Moment mal, müssen wir da wirklich raus?“ Sie ballte ihre zierlichen Fäuste und bekam den unternehmungslustigen
Blick, der ihr Markenzeichen geworden ist. „Mein Mann und ich würden liebend gern die Fließbandarbeiter der Autofabriken besuchen! Wir reden mit denen von gleich zu gleich!“

Das glaubt man gern, dass sie sich das zutraut. Palin ist populärer als ihr Chef. John McCain, ein mit vielen Wassern gewaschener Einzelkämpfer, der als Kriegsgefangener gefoltert wurde, dem eine Ehe zerbrochen ist, der politisch drei Mal am Abgrund stand – McCain findet zur Wirtschaftskrise nicht den richtigen Ton. Er lebt auf, wenn es um den Irak geht, aber er brauchte eine gewisse Zeit, um die Bankenkrise überhaupt als solche zu bezeichnen.

Echte Probleme haben in seinem Denken mit Krieg und Frieden zu tun. Er verachtet heimlich Menschen, die ohne solche Narben nach ganz oben wollen. Sarah Palin hat nach McCains Maßstab so wenig wie Barack Obama je etwas erlebt, was der Rede wert wäre. Frisch, frech, unbefangen ist sie, darum hat er sie geholt, aber ihr Gesicht ist bar wirklich prägender Spuren. Mit dem Michigan-Beschluss hat er ihr zeigen wollen, wer Herr im Hause ist.

Das Republikanerteam bekommt Risse. Das ist kein Wunder. Nicht der Irak, sondern die Wirtschaft ist Hauptthema geworden. Obama liegt jetzt bei Umfragen in acht Bundesstaaten vorn, deren Wähler 2004 mehrheitlich für George W. Bush stimmten. Noch Mitte September hatte Obama nur in zwei dieser Staaten eine Mehrheit gehabt. Bleiben die Zahlen so, wird Obama am 4.November Präsident. Es geht für McCain um Sein oder Nichtsein.

In solcher Lage verlässt er sich auf wenige Berater und seine Ehefrau Cindy. Sarah Palin gehört nicht dazu. Es gibt ein Foto aus McCains Wahlkampfbus von Anfang September, auf dem das symbolhaft zu sehen ist. Rechts sitzen John und Cindy McCain mit Beratern ins Gespräch vertieft. Links sitzt Sarah Palin, gibt ihrem Baby die Flasche und starrt ins Ungefähre. Sie wirkt wie eine aufgelesene Anhalterin.

Palin hat aber keine Lust, Anhalterin und Feigenblatt zu spielen. Sie entwickelt Ehrgeiz und fängt an, über die Vielfalt der Aufgaben einer Vizepräsidentin zu reden, um Gestaltungswillen anzudeuten. Ihr offener Protest gegen McCains Rückzugsbeschluss aus Michigan war der selbstbewusste Auftritt einer Partnerin, die für eine Nebenrolle vorgesehen war, aber nach Meinung etlicher Zuschauer für eine Hauptrolle gut wäre.

Das zeigte sich nach Palins Debatte mit Obamas Teampartner Joe Biden am Donnerstag. Der Sender Fox versammelt für solche Debatten stets eine Gruppe unentschlossener Wählerinnen und Wähler. Vor neun Tagen, nach dem ersten Duell Obama-McCain, waren zwei Drittel der Gruppe für Obama. Dessen Umfragewerte gingen in den Folgetagen landesweit nach oben. Nach Palins Auftritt war die Testgruppe zu neunzig Prozent für Palin.

Es war den Unentschlossenen gleichgültig, dass Palin den Namen eines US-Generals nicht kannte. Sie erwarteten keinen Zehnpunkteplan gegen die Finanzkrise. Was sie erwarteten, war der unverbildete Schmiss, mit dem 1992 Bill Clinton den Kopfmenschen George H.W. Bush besiegt hatte. Clinton hatte
damals den Optimismus seines Heimatdorfes Hope gepriesen. Sarah Palin pries nun ihre Heimat Wasilla. „Wir müssen mit der Gier und Korruption auf Wall Street und in Washington aufräumen. Ich finde,
Washington kann einen Schuss Realitätssinn von der Dorfstraße in Wasilla gut gebrauchen.“

Sie sagte es fast schneidend, aber mit kessem Augenzwinkern. Palin und Biden gingen herzlich miteinander um. Es war Kalkül dabei, allerdings nicht nur. Joe Bidens Sohn trat Freitag seinen Vorbereitungsdienst für den Irak-Einsatz an, zu dem Palins Sohn vor drei Wochen aufgebrochen war. Die Debatte hatte die höchste Einschaltquote einer Wahlsendung seit Clintons Duell mit Bush 1992.

Das Notpaket zur Stützung des Kreditmarkts wurde erst tags darauf vom Unterhaus des Kongresses verabschiedet, mit 263 zu 171 Stimmen. Aus drei Seiten Gesetzentwurf sind nach Washingtoner Manier 420 Seiten geworden. In Amerika dürfen Abgeordnete Gesetze um Paragrafen anreichern, die mit dem Gesetzeszweck nichts zu tun haben, aber Jastimmen sichern. Weil der Zweck so wichtig war, erfüllten sich viele Abgeordnete Herzenswünsche.

So steht nun im Gesetz: Der Staat übernimmt für 700 Milliarden Dollar faule Kredite und gescheiterte Banken – aber vor allem übernehmen die Krankenkassen endlich die Kosten psychischer Behandlung. Dafür hatten die Demokraten geworben. Sie setzten auch Steuervorteile für Umweltprojekte durch. Die Republikaner erreichten die Aussetzung der Mindeststeuer für Kleinfirmen; das Gesetz für die Steuerbefreiung von Autorennstrecken oder von Rum aus Puerto Rico wird verlängert – ein Basar der Begehrlichkeiten.

Der erfahrene McCain hatte vor zehn Tagen den Wahlkampf unterbrochen, um das Paket ohne solche Extrawürste durch den Kongress zu zwingen. Er scheiterte genauso wie George W. Bush und auch Obama. Nach hartem Ringen einigten sich die Abgeordneten selber auf den Kompromiss, mit den Demokraten als treibender Kraft. Obama kann zumindest sagen, seine Partei habe das Land vor dem Schlimmsten bewahrt. Er, Joe Biden und McCain stimmten als Mitglieder des Oberhauses dem Kompromiss zu.

Es gibt aber nach wie vor viele Wähler, die das Paket als Rettung von Millionären per Steuergeld betrachten. Sarah Palin ist kein Parlamentsmitglied, sie hat als einzige Kandidatin nicht mit abgestimmt. Falls sich das Blatt doch wieder zu Gunsten der Republikaner wenden sollte, dann wegen ihrer Anziehungskraft auf Unentschlossene, die nach der Devise verfahren, neue Besen kehrten gut. Sarah Palin wird John McCain in einem solchen Fall spüren lassen, dass sie kein Feigenblatt ist.
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