On January 27, Raymond Davis, an American employee at the United States Consulate in Lahore, killed two young Pakistanis in broad daylight in the city center. A 4x4 belonging to the Consulate that was called for backup allegedly ran over and killed a third man. Claiming diplomatic immunity, Washington has demanded that Davis be freed. Islamabad has responded by saying that Davis does not have immunity. The tone is heating up between the two capitals.
The story seems to be right out of a John Le Carré novel. It is undoubtedly a story about espionage, even though the United States is staying very discrete about Raymond Davis’ identity and activities. What was he doing on this beautiful January morning in the outskirts of the old city of Lahore? Everyone knows that there are draconian safety measures in place for American diplomatic personnel in Pakistan and Davis should probably not have been in such a neighborhood that day. Unless…
The most likely scenario is that the man had a meeting with one or more “contacts” that turned bad. The theory stating that he was allegedly attacked and forced to defend himself by firing at, and killing, two young men in self-defense is less likely. Therefore, Davis is probably a spy for the CIA. This is the belief that is largely shared among Pakistanis. But why is he not granted diplomatic immunity? According to authorities in the Punjab Province, it is because he is not part of the diplomatic corps. They claim that he is with the Blackwater security company (now known as Xe), although this has not been proven true.
Sadly, the case has just claimed another victim: Desperate, the young 18 year-old wife of one of the men shot by Raymond Davis committed suicide on Sunday.
It remains to be seen why the government in Islamabad is not saying much either about Davis’ identity.
According to the newspaper Dawn, the Pakistani government has made a monumental mistake by keeping quiet and pretending to ignore that this man is indeed an American spy (he allegedly went to Peshawar and other trouble spots within the country without any problems). On top of that, as the newspaper highlights and leaks have revealed, it is now known that Raymond Davis lived and worked at various jobs in Islamabad and Lahore for several years. This quite simply supports the theory that the murderer was working for the CIA on terrorism within urban areas in Pakistan. And, even more serious, he did so with the tacit agreement of Islamabad. At a time when extremists of all sorts are on the rise in Pakistan and anti-Americanism is dramatically increasing, the least we can say is that the “blunder” committed by the American in Lahore happened at a particularly bad moment. This situation risks putting a strain on relations between Washington and Islamabad, as well as again putting the government in Islamabad in an awkward position in the eyes of the Pakistani public.
Le 27 janvier dernier, Raymond Davis (ici en état d'arrestation, photo Reuters), un Américain employé au Consulat des Etats-Unis à Lahore, tuait en plein jour et au coeur de la ville, deux jeunes Pakistanais. Appelé en renfort, un 4x4 toujours appartenant au Consulat, aurait renversé et tué un troisième homme. Invoquant l'immunité diplomatique, Washington réclame la libération de Davis. Islamabad rétorque que cette immunité n'existe pas. Le ton monte entre les deux capitales.
L'histoire semble sortir tout droit d'un roman de John Le Carré. Et c'est sans doute bien d'espionnage qu'il s'agit, même si les Etats-Unis restent pour le moins discrets sur l'identité et les activités de Raymond Davis. Que faisait-il aux abords de la vieille ville de Lahore en ce beau matin de janvier ? Tout le monde le sait, le personnel diplomatique américain déployé au Pakistan a des consignes de sécurité draconiennes, et Davis n'aurait sans doute pas dû se trouver dans un tel quartier ce jour-là. A moins que...
La thèse la plus plausible est que l'homme ait eu rendez-vous avec un ou plusieurs "contacts" et que l'affaire ait mal tournée. La théorie selon laquelle il aurait été agressé et se serait défendu en tirant - et tuant - deux jeunes hommes est moins vraisemblable. Davis serait donc un espion travaillant pour le compte de la CIA. Une thèse largement partagée par les Pakistanais. Mais pourquoi ne pas lui reconnaître l'immunité diplomatique ? Parce qu'il n'appartient pas au corps diplomatique mais à la compagnie de sécurité Blackwater, rebaptisée Xe, clament les autorités de la Province du Pendjab, ce qui est loin d'être avéré.
Tristement, l'affaire vient de faire une nouvelle victime : désespérée, la jeune épouse - elle avait 18 ans - de l'un des hommes abattus par Raymond Davis s'est donné la mort dimanche.
Reste à savoir pourquoi le gouvernement d'Islamabad n'est pas, lui non plus, très loquace sur l'identité de Davis.
En ne dévoilant rien, en faisant semblant d'ignorer que l'homme était bel et bien un espion américain (il se serait d'ailleurs rendu à Peshawar et en d'autres lieux sensibles du pays sans problèmes), le gouvernement pakistanais fait une erreur monumentale, juge le quotidien Dawn. D'autant, souligne le journal, que de fuites en révélations, il est désormais connu que Raymond Davis a vécu pendant plusieurs années à Islamabad et à Lahore, où il a occupé divers emplois. Cela accrédite tout simplement la thèse selon laquelle le meurtrier travaillait bien pour la CIA au Pakistan, sur le terrorisme en zones urbaines. Et, ce qui est infiniment plus grave, avec l'accord tacite d'Islamabad. A l'heure où les extrémistes de tous poils redressent la tête dans le pays et où l'anti-américanisme y poursuit sa fulgurante ascension, le moins qu'on puisse dire est que la "bavure" américaine de Lahore tombe mal. Elle risque d'envenimer les relations entre Washington et Islamabad, mais aussi de placer une nouvelle fois le gouvernement pakistanais en porte-à-faux face à son opinion publique.
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Right now, Japan faces challenges unprecedented in recent years. Its alliance with the U.S., which has been the measuring stick for diplomacy, has been shaken.
It is doubtful that the Trump administration faces a greater danger than that of dealing with the Jeffrey Epstein files, because this is a danger that grew from within.