A City of the Poor, Another of the Rich

Published in Juventud Rebelde
(Cuba) on 1 June 2011
by Juana Carrasco Martín (link to originallink to original)
Translated from by Eugenia Lucchelli. Edited by Janie Boschma.
Plato, the Greek philosopher who lived in the fourth century B.C., defined very accurately the situation in his times and in the current times: “For indeed any city, however small, is divided into two, one the city of the poor, the other of the rich; these are at war with one another.”

The news of this month of May that has just ended reminds us of the 1968 rebellions, and they confirm what the wise thinker believed.

The British are now poorer because of the economic crisis and should expect a period with low growth rate, warned the U.K.'s business secretary, Vince Cable, when he asked the public to be understanding of how "painful" the near future will be, given the fiscal deficit and debt that exceeds one billion pounds. He did not mention that his involvement in the war against Libya could cost the taxpayers an extra billion if the conflict lasts until September, according to The Guardian.

In Spain, the “indignant” citizens that had gathered at La Puerta del Sol in Madrid articulate the movement and preach about creating social change. There the young are mainly the citizens of the city of the poor.

In the U.S., on the other hand, a global finance consulting group, Deloitte, together with Oxford Economics, described how American wealth is concentrated and projected future wealth trends: In the 25 richest countries, the powerful will double their wealth, from 92 millions of millions in 2011 to 202 millions of millions in 2020. It is not surprising that American multi-millionaires will have 43 percent of all the capital of the richest in the world. Now they have 42 percent.

From their calculations, Deloitte said that of the 65 million individuals with at least a million dollars in bonds, shares, investments, properties and durable goods, 20 million will live in the U.S. A decade of prosperity for these parasites, two decades of gold. “It doesn’t matter how hard the road for the rest is,” said a commentator.

Because in the middle of this opulence, tycoons have risen and will continue to rise. There is a truth about the American economy: It is now in a process of stagnation. It will barely grow 1.8 percent this year, according to the academic Robert Reich. Consumers spend less (of course, because their income is lower), the prices of the homes have gone down (surely, if there are hundreds of thousands who lost their homes in the mortgage bubble) and nobody knows where the jobs and the salaries are. It appeals and cries for a restoration of the American middle class, the one that is disappearing.

In the middle of this situation, politicians and governors are sorry that the nation is in bankruptcy to justify the pay cuts to teachers, the reductions of police forces, the decrease in medical services for children of the working class. At the same time, they lash against other essential public services, so that state and federal budget deficits can be lower. Nevertheless, this is a country where for over half a century, especially since Bush’s administration, taxes for big corporation and the super-rich are being reduced. All to make them earn more and pay less.

The Institute of Political Studies has analyzed this situation and warns that they are not facing bankruptcy, only corruption. For example, since 2006, General Electric (which by the way is much more than just home appliances, since it constitutes one of the consortia that profits from war) has reported net earnings of $26 billion but has not paid one single cent of taxes. Even worse, it received four billion dollars in state subsidies. Companies such as Verizon, Boeing and Bank of America have also not paid any kind of taxes because they supposedly mourn the losses of capital in the times of crisis, but as we all know, they put their investments in banks in the Canary Islands.

It is this inequity and this unevenness that is just a glimpse of the dichotomous city that Plato described.


Platón, el filósofo griego que vivió en el siglo IV antes de Cristo, definió muy bien la situación en su época y también para la actual: «Cualquier ciudad, incluso las pequeñas, está de hecho dividida en dos, una la ciudad de los pobres, otra la de los ricos; están en guerra una con la otra».
Las noticias de este mayo que acaba de concluir nos recuerdan al de las rebeliones de 1968, y confirman al sabio pensador.
Los británicos son más pobres como consecuencia de la crisis financiera y deberían esperar un periodo de lento crecimiento, advirtió el ministro de Economía de ese país, Vince Cable, mientras le pedía a la opinión pública comprensión para «lo doloroso» que va a ser el futuro próximo, porque el Reino Unido tiene un gran déficit fiscal y una deuda de más de un billón de libras esterlinas. Creo que no mencionó que su involucramiento en la guerra contra Libia podrá costarle a los contribuyentes tanto como un billón de libras si el conflicto continúa hasta septiembre, según publicó The Guardian.
En España, los ciudadanos «indignados» que se concentraron en la Puerta del Sol de Madrid articulan el movimiento y hablan de poder conseguir un cambio social. Allí son los jóvenes principalmente los ciudadanos de la ciudad de los pobres.
En Estados Unidos, mientras tanto, un grupo consultor de las financias globales, Deloitte, de conjunto con Oxford Economics, habla de cómo se concentran las riquezas y cómo se proyectan al futuro, y los cálculos son estos: en los 25 países más ricos, los poderosos van a doblar su riqueza, de 92 millones de millones en 2011 llegarán a 202 millones de millones en 2020. Y no es sorpresa que los multimillonarios de ese país tendrán el 43 por ciento de todo el capital de los más opulentos. Ahora tienen el 42 por ciento.
En el recuento de los caudales, afirma Deloitte que de los 65 millones de individuos con al menos un millón de dólares en bonos, acciones, inversiones, propiedades y bienes durables, 20 millones vivirán en EE.UU. Toda una década de bonanza para estos parásitos, dos lustros de oro, «no importa cuán duro será el camino para el resto», decía un comentarista.
Porque en medio de esa opulencia que tienen e incrementarán más aún los magnates, hay una verdad sobre la economía estadounidense: está en un proceso de estancamiento, apenas crecerá este año 1,8 por ciento, dice el académico Robert Reich; los consumidores gastan menos —claro, si son menos sus ingresos—, los precios de las casas bajan —por supuesto, si son cientos de miles los que las perdieron en la burbuja de las hipotecas—, y los trabajos y los salarios nadie sabe por dónde andan. Y apela y clama por una restauración de los Estados Unidos de la clase media, esa misma que ha ido desapareciendo…
En medio de esta situación, gobernantes y gobernadores lamentan que la nación está en bancarrota para justificar que deben cortarle el salario a los maestros, reducir los cuerpos policiacos, disminuir los servicios médicos para los hijos de la clase trabajadora, y arremeten contra otros servicios públicos esenciales, así será menor el déficit de los estados y el presupuesto federal. Sin embargo, ese es un país donde desde hace más de medio siglo, y muy especialmente desde los años de Bush, a los super-ricos y a las grandes corporaciones se les disminuyen… los impuestos. Todo para que ganen más y aporten menos.
El Instituto de Estudios Políticos ha hecho un análisis de esa situación donde advierte: «No estamos en bancarrota, solo estamos pervertidos». Y daba ejemplos de la situación: la General Electric —que por cierto es mucho más que efectos electrodomésticos, pues constituye uno de los consorcios que viven y lucran de las guerras—, desde el año 2006 ha reportado ganancias netas por 26 000 millones de dólares, y no ha pagado ni un solo centavo de impuestos, y aún más, porque recibió más de 4 000 millones de dólares en subsidios del estado… Tampoco han pagado gravámenes compañías como Verizon, Boeing y el Bank of America porque lloran las supuestas pérdidas de capital en EE.UU. en tiempos de crisis, pero como se sabe ponen sus inversiones financieras en los bancos de Islas Caimán.
Es la inequidad, la desigualdad, apenas una visión al vuelo de la ciudad dicotómica que describió Platón.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Austria: It’s High Time Europe Lost Patience with Elon Musk

Poland: Jędrzej Bielecki: Trump’s Pyrrhic Victory*

Germany: Trump’s Words and Putin’s Calculus

Germany: Bad Prospects

Topics

Canada: How To Avoid ICE? Follow the Rules

Canada: Trump Doesn’t Hold All the Cards on International Trade

Ireland: The Irish Times View on Trump and Ukraine: a Step in the Right Direction

Australia: As Trump Turns His Back on Renewables, China Is Building the Future

Germany: Bad Prospects

Germany: Musk Helps the Democrats

India: Peace Nobel for Trump: It’s Too Long a Stretch

Ecuador: Monsters in Florida

Related Articles

Cuba: The Middle East Is on Fire

Cuba: The First Casualty

Cuba: Trump, Panama and the Canal

Mexico: Immigrant Holocaust Reaches Cubans

Cuba: Trump in Brake Mode