Thin America

Published in Vsluh
(Russia) on 29 April 2013
by Agrippina Palamarchuk (link to originallink to original)
Translated from by Robin Phillips. Edited by Kathleen Weinberger.
We recently went to a restaurant with friends. One of them brought along an acquaintance. This acquaintance, Julie, posed some special questions to the waitress, asking that everything be prepared without eggs, milk, cheese or butter. She proudly informed us that she recently became a vegan. That means that, not only does she not eat poor animals, she also categorically refuses any kind of animal product.

We asked her where this unexpected pity for beasts had come from; just a couple of months ago, we all happily ate steaks together, and there were no tears on her cheeks then. Julie, a real American — plump, but with a thin and very attractive face — said that she wanted to lose weight. Well, who among us sitting at that table was going to say that a large pizza without cheese and a generous helping of lemon sorbet could hardly be called an effective diet? Even if no animals suffered for it.

Americans, like all of us, want to live long, healthy lives. But reaching this goal is a little complicated for them: The vast majority of food in the States is harmful, everyone starts to drive at age 16, on every corner there is a McDonald's and around every corner there is a Burger King. Healthy nutrition and an active lifestyle have to be a personal, conscious and not always simple choice that is the result of a daily struggle with habits and temptations.

Getting fat is one of the scariest nightmares for America. It is the cause of many illnesses, including diabetes and heart disease. Heart attacks occur about every 20 seconds in the country, and someone dies of one every minute. For some years, doctors have been sounding the alarm and trying to convince people that a healthy heart is much more important than taking pleasure in such traditional foods as burgers and sandwiches with steak and cheese.

Diets and healthy eating programs are growing, but one of the most popular is still Weight Watchers — a unified system which assigns points to each food eaten and limits the number of points per day. American celebrities appear in advertisements citing the effectiveness of the program, quickly losing weight and sliding into skinny jeans. But dieticians don't much care for Weight Watchers because it allows one to eat anything, just in significantly smaller amounts. The habits and food tastes of the person don't change, and as soon as he stops limiting himself on portions, the weight returns.

The 17-Day Diet is very popular in the States — at my gym, at the beginning of January, there was a group who wanted to try it. I joined out of curiosity. The diet was developed by Dr. Mike Moreno and consists of four cycles of 17 days each. The idea is that the diet constantly changes, so the body cannot adapt to it. The metabolism speeds up and kilograms of weight come off. The first cycle excludes practically all the joys of life: Carbohydrates are forbidden, including even some vegetables like potatoes and eggplant, as well as sugar, red meat, alcohol and grains. One can have non-fat yogurt and kefir, chicken and turkey, fish, as many vegetables as desired, two portions of fruit or berries per day, a lot of water and green tea. The next 17 days, the diet adds carbohydrates, beef and seafood, and the one after that — all the rest of the forbidden goodies. The fourth cycle, ideally, should last a lifetime. After a person re-learns how to measure portions, to eat fruits and take vitamins every day, the diet teaches one to eat "correctly" five days per week, and on weekends one is allowed a couple of favorite dishes and a glass of wine with dessert.

All of that would probably not be so interesting to me, if the diet at our gym was not supported by Tammy Smith — a certified nutrition specialist. At our weekly meetings she talked about bad and good fats, cholesterol, the damage caused by sugar and the so-called "white carbohydrates." As a result of these three months I once again began to cook seriously — first after a meeting with Steve (who feels like cooking if their husband is a chef?). Well, as a result I became a real pest and am able to talk for hours about healthy food with the enthusiasm of a Jehovah's Witness. Finally, my husband got tired of grumbling about organic radishes and began reading labels on his own and bringing home bread made from sprouted seeds instead of donuts.

I would very much like to know what my blood type is. Somehow it happened that over the course of my whole life, I have never found this out. As it turns out, many doctors believe that if one eats in accordance with one's blood type, life will improve, the body will be healthier and stronger, and one will just burst with energy. Every blood type has recommended foods, neutral foods which cause no harm but are also not useful, and foods from which they should abstain. Thus, a person in the first group needs to eat meat and fish, but shouldn't eat wheat or ketchup. The second group is destined to be vegetarians; beans and pineapple are especially good for them. The third group is advised to avoid seafood, and the fourth group loves meat. My Danish yoga instructor, Pernilla, who at 46 could pass for 31, said that she was a vegetarian for 15 years on moral grounds and out of a desire to be healthier. She always felt bad after eating, and her energy was low even after yoga classes. Then she realized that she belonged to the fourth blood type and needed to eat meat. She made a deliberate, radical change to her diet. Pernilla recognized that despite her pangs of conscience, she had never felt better.

Yet another new diet is Ideal Protein. All the well-heeled “office plankton” [a Russian slang term which has made its way into English; it refers to low-level office workers, clerks, etc.] are on it. Practically all of the food has to be bought from the program founders, and it is basically powder that one dissolves in water. The idea is to feed the body small portions of ideal protein, to exclude carbohydrates and sugar, and to quickly lose weight. One must not engage in sports while on this diet, otherwise one will lose muscle mass and not just fat from one's belly. It sounds pretty simple but this program costs almost a thousand dollars. As one of my friends said, "if you want to be hungry, I will send you a hunger strike for free."

One of the most interesting new diets could be called the Paleo diet, one that is not so much a diet as a way of life. Its followers believe that people of the Paleolithic period knew better than we do what to put on their plates (or bamboo leaves). The first people conducted an active lifestyle, jumping around in trees and eating simple and healthy food. The Paleo diet does not recognize any grains or processed foods, dairy products, sugar, or even honey. Hunter-gatherers, in the opinion of the Americans, ate meat, fish, fowl, fruits and vegetables, nuts and roots. It seems that there is little variety, but nevertheless, Paleo-cooks prepare excellent cakes of coconut flour and ice cream from bananas.

For some reason, followers of the Paleo diet often engage in cross-fitness, an intensive training program consisting of a series of many varying exercises for strength and speed. Maybe that gives them the opportunity to burn as many calories as Stone Age people must have burnt on mammoth hunts. Or, much simpler: When one is drawn into difficult and demanding classes that demand all of one’s energy, one does not want to spoil their effects with a bad diet. The understanding quickly comes that the body reacts sensitively to everything that they feed it. I understood this when I began to notice my progress in hot yoga after a few weeks on the 17-Day Diet. We are what we eat, after all.

All of these diets, in fact, pursue simple goals and follow very similar paths: limit portions; vary the diet; add more vegetables and fruits; cut out or limit sugar, carbohydrates and alcohol; eat simple and healthy food, grown locally and in season; seek organic, clean vegetables and fruits; abstain from processed foods containing genetically modified ingredients.

Dieticians reassure Americans: Don't spend two weeks on a diet, as that doesn't help. Make it a part of your life, eat correctly 80 percent of the time and then the other 20 percent of the time you can let yourself have some unhealthy treats. Incidentally, the newest diet is called the 5:2. Its principle is that a person eats according to his habits, but twice a week he cuts his intake to 500 calories per day. Hallelujah! The Americans have finally discovered the fasting day!


Мы недавно с подружками пошли в ресторан. Одна из них взяла с собой знакомую. Так эта Джули измучила официанта специальными запросами, умоляя приготовить все без яиц, молока, сыра и сливочного масла. Она гордо призналась нам, что недавно стала веганом. Это значит, что она не только не ест бедных коровок, но и категорически отказалась от любых продуктов животного происхождения.

Мы начали ее расспрашивать, чего же ей так неожиданно стало жалко зверушек, – пару месяцев назад мы все дружно поедали стейки, и слез раскаяния на ее лице не было. Настоящая американка Джули – полненькая, но с худым и очень привлекательным лицом – сказала, что хочет похудеть. Ни у кого из нас, сидящих за столом, не повернулся язык сказать, что большую пиццу без сыра и щедрую порцию лимонного щербета вряд ли можно назвать эффективной диетой. Даже если никакие животные при этом не страдают.

Американцы, как и все мы, хотят жить долго и быть здоровыми. Но им к этой цели идти немного сложнее – еда в Штатах в подавляющем большинстве вредная, каждый лет с шестнадцати начинает водить машину, на каждом углу «Макдональдс», за каждым углом – «Бургеркинг». Здоровое питание и активный образ жизни должны быть личным, осознанным и не всегда простым выбором и результатом ежедневной борьбы с привычками и искушениями.

Ожирение – это один из самых страшных кошмаров Америки. Оно становится причиной множества заболеваний, в том числе диабета и сердечных болезней. Сердечные приступы в стране случаются примерно каждые двадцать пять секунд, каждую минуту от них кто-то умирает. Врачи уже несколько лет бьют тревогу и пытаются убедить людей, что здоровое сердце гораздо важнее удовольствия от поедания традиционных бургеров и сэндвичей со стейком и сыром.

Диет и программ здорового питания становится все больше, но одной из самых популярных остается WeightWatchers – унифицированная система, которая начисляет баллы за съеденную еду и позволяет потреблять только ограниченное число этих баллов в день. В качестве рекламы эффективности программы то и дело выступают американские знаменитости, стремительно худеющие и влезающие в узкие джинсы. Но диетологи не очень любят WeightWatchers, позволяющую есть все, только в значительно меньших количествах. Привычки и пристрастия человека в еде не меняются, и как только он перестает ограничивать себя в порциях, вес возвращается.

Очень популярна в Штатах диета 17 дней – в моем спортзале в начале января собрали группу желающих ее попробовать. Я из любопытства присоединилась. Диету разработал докторо Майк Морено, она состоит из четырех циклов, по семнадцать дней каждый. Идея в том, что диета постоянно меняется, поэтому тело не может к ней приспособиться. Метаболизм ускоряется, килограммы уходят. Первый цикл исключает из рациона практически все радости жизни – нельзя углеводы, даже растительные, как картофель и баклажаны, сахар, красное мясо, алкоголь и зерновые. Можно нежирный йогурт и кефир, курицу и индейку, рыбу, сколько угодно овощей, две порции фруктов или ягод в день, много воды и зеленого чая. В следующие семнадцать дней добавляются углеводы, говядина и морепродукты, в следующие – все остальные запретные вкусности. Четвертый цикл, по идее, должен растянуться на всю жизнь. После того, как человек заново учится отмерять порции, есть фрукты и принимать витамины каждый день, диета учит есть «правильно» пять дней в неделю, а в выходные позволять себе пару любимых блюд и лишний бокал вина с десертом.

Все это, наверное, не так было бы мне интересно, если бы диету в спортзале не поддерживала Тэмми Смит – сертифицированный специалист по питанию. На наших еженедельных встречах она рассказывала о плохих и хороших жирах, холестерине, вреде сахара и так называемых «белых углеводов». В результате в эти три месяца я снова всерьез начала готовить – впервые после встречи со Стивом (кому хочется готовить, если муж – шеф-повар?). Ну и стала настоящей занудой, способной говорить о здоровой еде часами, и с энтузиазмом свидетеля Иеговы. Зато муж мой наконец-то устал ворчать насчет органической редиски, и сам начал читать этикетки и тащить домой хлеб из пророщенных семян вместо пончиков.

Мне очень хочется узнать, какая у меня группа крови. Как-то так получилось, что я за всю жизнь так этого и не выяснила. Оказывается, многие врачи верят, что если есть в соответствии с группой крови, жизнь наладится, тело будет здоровее и сильнее, а энергию будет просто некуда девать. У каждой группы есть рекомендованные продукты, нейтральная еда, не приносящая ни вреда, ни пользы, и продукты, от которых стоит воздержаться. Так, человеку с первой группой нужно есть мясо и рыбу, но нельзя пшеницу и кетчуп. Вторая группа у тех, кому суждено быть вегетарианцами. Им особенно полезны бобы и ананасы. Третьей группе не рекомендуют морепродукты, а четвертая очень любит мясо. Мой инструктор по йоге, датчанка Пернилла, которая в 46 лет выглядит на 31, рассказала, что пятнадцать лет была вегетарианкой по моральным убеждениям и из желания быть здоровее. И все же всегда ей было нехорошо после еды, и энергии даже после классов йоги было немного. А потом она узнала, что с ее четвертой группой ей нужно есть мясо. Она переборола себя и кардинально изменила свой рацион. Пернилла призналась, что несмотря на угрызения совести, она никогда не чувствовала себя лучше.

Еще одна новая диета – Ideal Protein, или идеальный протеин. На ней у нас сидят все состоятельные представители офисного планктона. Практически всю еду нужно покупать у создателей программы, и в основном это порошки, разводимые водой. Идея в том, чтобы кормить организм маленькими порциями идеального протеина, исключить углеводы и сахар и стремительно худеть. При этом заниматься спортом нельзя, иначе уйдет и мышечная масса, а не только жирок с боков. Звучит вроде просто, но стоит программа при этом почти тысячу долларов. Как сказала одна моя подруга, «если хочешь голодать, я тебя на голодовку и бесплатно отправлю».

Одной из самых интересных новых диет можно назвать палео – это даже не диета больше, а, скорее, стиль жизни. Приверженцы его верят, что жители палеолита знали, что класть на тарелки (читай – листья бамбука) лучше, чем мы. Первобытные люди вели активный образ жизни, бодро прыгали по деревьям и питались простой и здоровой пищей. Палео-диета не признает любые зерновые и любую переработанную пищу, молочные продукты, сахар и даже мед. Охотники-собиратели, по мнению американцев, ели мясо, рыбу, птицу, фрукты и овощи, орехи и корневища. Кажется, что остается совсем немного вариантов, но тем не менее палео-кулинары готовят отличные пироги с кокосовой мукой и мороженное из бананов.

Последователи палео почему-то очень часто занимаются кросс-фитом – интенсивными тренировками, чередующими множество различных упражнений на силу и скорость. Быть может, это дает им возможность сжечь столько же калорий, сколько жители каменного века сжигали в погоне за мамонтом. Ну или же все проще – когда втягиваешься в сложные и требующие полной отдачи занятия, не хочется портить их эффект плохим рационом. Очень быстро приходит понимание, что тело чутко реагирует на все, чем его кормят. Я поняла это, когда начала замечать свой прогресс в горячей йоге после нескольких недель диеты 17 дней. We are what we eat, after all.

Все эти диеты, по сути, преследуют простые цели и идут очень похожими путями. Ограничить порции, разнообразить рацион, добавить больше овощей и фруктов, убрать или ограничить сахар, углеводы и алкоголь. Есть больше простой и здоровой пищи, выращенной неподалеку и собранной в сезон. Искать органически чистые овощи и фрукты, отказаться от переработанных продуктов, содержащих генетически-модифицированные ингредиенты.

Диетологи успокаивают американцев – не сидите на диете две недели, это не поможет. Сделайте ее частью своей жизни, ешьте правильно 80% времени, и тогда в оставшиеся 20% можно позволить себе немного вредных вкусностей. Кстати, самая новая диета называется 5:2. Ее принцип в том, что человек ест, как привык, но дважды в неделю сокращает свой рацион до 500 калорий в день. Аллилуя! Американцы наконец-то открыли разгрузочный день!

This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Austria: Donald Trump Revives the Liberals in Canada

Mexico: The Trump Problem

Germany: Cynicism, Incompetence and Megalomania

Israel: Trump’s National Security Adviser Forgot To Leave Personal Agenda at Home and Fell

Switzerland: Donald Trump: 100 Days Already, but How Many Years?

     

Topics

Mexico: EU: Concern for the Press

Austria: Musk, the Man of Scorched Earth

Germany: Cynicism, Incompetence and Megalomania

Switzerland: Donald Trump: 100 Days Already, but How Many Years?

     

Austria: Donald Trump Revives the Liberals in Canada

Germany: Absolute Arbitrariness

Israel: Trump’s National Security Adviser Forgot To Leave Personal Agenda at Home and Fell

Mexico: The Trump Problem

Related Articles

Ukraine: Trump Faces Uneasy Choices on Russia’s War as His ‘Compromise Strategy’ Is Failing

Russia: Change in Priorities*

Ukraine: Nearly 100 Days of Trump, and Putin Is Still Calling the Shots

France: Trump Yet To Make Progress on Ukraine