How Much Further Can Donald Trump Go?

Published in Le Parisien
(France) on 26 October 2019
by Philippe Martinat (link to originallink to original)
Translated from by Emma Collingwood. Edited by Denile Doyle.
With a year until the American presidential election, what can stop this impetuous billionaire from extending his term at the White House? A Democrat challenger who’s up to the job, repeated scandals or Trump himself?

Sex scandals, chaos in his administration, international swerves, resentment from the military and CIA agents, the Democrats debating his impeachment. For the moment, it seems Donald Trump is forgiven for everything, like water running off the back of the famous duck by the same name.

With a year to go until the next presidential election, the New York billionaire, who in June officially threw himself into the campaign for a second term in office, remains upright in the midst of the storm he’s caused.

After all, the economy has never been better, with the quasi-disappearance of unemployment, even if the precarious and poorly paid casual jobs partially mask reality, and even if the wealth gap continues to widen. For many Americans, he belongs to the blue-collar workers, the middle class and the conservative social strata; Trump is “getting the job done.”

Of course, on the international front, the trade war against China is cause for concern. And the brutal withdrawal from Syria and letdown of Kurdish allies have left a bitter taste in the mouths of American generals. But Trump, who is guilty of everything except not showing his hand, had always said he intended to withdraw American men and women from what he considers “ridiculous endless wars, many of them tribal.” This is also the average American’s opinion, as Americans are weary of perpetually seeing their country play “the policeman of the world” in the four corners of the globe.

'Pathological Narcissism'

Like the Gulf Stream, the powerful isolationist current that runs deeply throughout the land of George Washington is back on course. And it's too bad for traditional allies invited to manage all alone in suffering the potential consequences of the desertion of the U.S. military, a wave of immigration and a skyrocketing jihadi threat. “From now on, Europe’s issue is ensuring the safety of their surroundings given that the Americans consider it’s not their problem,” points out former French Ambassador to the United States Gerard Araud.

For those great in number who thought this 45th president of the United States who suffers from “pathological narcissism” to be his own worst enemy, Trump has shown that, against all odds, he is also his greatest ally. “He raised the political standard in a specific place; that of insults, cries, of being out of touch with reality,”* said historian Thomas Snegaroff. “Therefore, it will be difficult for his future Democratic rival to occupy media space by prioritizing the sense of nuance and moderation. Now, it has become impossible for a candidate to not attempt to speak directly to the people,”* the French expert on the U.S. said. But, in this aspect of the game, the former New York real estate tycoon remains unrivaled.

The fact remains that the 12 months remaining until the next presidential election could be very long months for Trump. The impeachment proceedings certainly have no chance of succeeding in removing him from office, as the Republicans will block this in Congress. But this heavy charge launched by the Democrats following the extortion carried out on the Ukrainian president by the president in an attempt to harm one of the Democratic presidential candidates, Joe Biden, could undermine American public opinion.

The other danger that could trap Trump is the economic shift forecast by several experts, or a financial firedamp explosion that could ruin his hopes of reelection at the same time as it ruins millions of shareholders and investors in the United States. “Whatever happens, I wish the person who succeeds Trump in 2020 or in 2024 good luck, because they’ll inherit a totally chaotic world,”* shudders Thomas Snegaroff.

*Editor’s note: These quotes, although accurately translated, could not be verified.


Etats-Unis : jusqu’où peut encore aller Donald Trump ?
A un an de la présidentielle américaine, qu’est-ce qui peut empêcher l’impétueux milliardaire de prolonger son bail à la Maison-Blanche : un challengeur démocrate à la hauteur, les scandales à répétition… ou lui-même ?
Les outrances de Donald Trump ne semblent pas entamer sa popularité auprès des Américains. Pour l’instant… AFP/Brendan Smialowski
Par Philippe Martinat
Le 26 octobre 2019 à 21h06, modifié le 27 octobre 2019 à 09h42
Les scandales sexuels, le chaos dans son administration, les embardées internationales, la rancœur des militaires et des agents de la CIA, l'impeachment agité par les démocrates : tout semble pour l'instant glisser sur Donald Trump comme l'eau sur les plumes du célèbre canard dont il partage le prénom.
A un an de la prochaine présidentielle, le milliardaire new-yorkais, qui s'est officiellement lancé en juin dans la campagne pour un deuxième mandat, reste droit dans les tempêtes qu'il soulève.
Après tout, l'économie ne s'est jamais mieux portée, avec la quasi-disparition du chômage, même si les petits boulots précaires et mal payés masquent en partie la réalité et si les écarts de richesse ne cessent de se creuser. Pour beaucoup d'Américains, qu'ils appartiennent aux cols-bleus, à la classe moyenne ou aux couches conservatrices, Trump « fait le job ».
Certes, sur le front international, la guerre commerciale contre la Chine inquiète. Et le retrait brutal de Syrie, en laissant tomber les alliés kurdes, a laissé un goût amer dans la gorge des généraux américains. Mais Trump, à qui on peut tout reprocher sauf de ne pas annoncer la couleur, avait toujours fait part de son intention de retirer les boys de ce qu'il considère comme des « guerres stupides et souvent tribales ». C'est aussi l'opinion de l'Américain ordinaire, lassé de voir son pays jouer perpétuellement au « gendarme du monde » aux quatre coins de la planète.
« Narcissisme pathologique »
Comme le Gulf Stream, le puissant courant isolationniste qui travaille en profondeur le pays de George Washington s'est remis en route. Et tant pis pour les alliés traditionnels priés de se débrouiller tout seuls en essuyant les potentielles conséquences de la désertion de l'US Army : vague migratoire et remontée en flèche du risque djihadiste… « Le sujet des Européens, c'est désormais d'assurer la sécurité de leur environnement dans la mesure où les Américains considèrent que ce n'est pas leur problème », pointe l'ancien ambassadeur de France aux Etats-Unis Gérard Araud.
A ceux qui, nombreux, pensaient que ce 45e président des Etats-Unis au « narcissisme pathologique » serait son meilleur ennemi, Donald Trump a démontré, contre toute attente, qu'il était aussi son plus sûr allié. « Il a mis le standard politique à un endroit particulier, celui de l'insulte, des cris, de l'absence de rapport au réel, relève l'historien Thomas Snégaroff. Du coup, il sera difficile pour son futur concurrent démocrate d'occuper l'espace médiatique en privilégiant le sens de la nuance et de la modération. Il est devenu impossible aujourd'hui pour un candidat de ne pas tenter de parler directement au peuple », poursuit ce spécialiste des Etats-Unis. Mais, dans ce compartiment de jeu, l'ancien magnat de l'immobilier new-yorkais est sans rival…
Reste que les douze mois jusqu'à la prochaine présidentielle peuvent aussi être très longs pour Donald Trump. La procédure d'impeachment n'a certes aucune chance de se conclure puisque les républicains la bloqueront au Congrès. Mais cette lourde charge lancée par les démocrates à la suite du chantage financier exercé sur le président ukrainien par le patron de la Maison-Blanche, pour tenter de nuire à l'un des principaux candidats à l'investiture démocrate, Joe Biden, peut agir comme un travail de sape sur l'opinion américaine.
L'autre danger qui peut piéger Trump serait le retournement économique annoncé par de nombreux experts. Ou un coup de grisou financier qui ruinerait ses espoirs de réélection en même temps que des millions d'actionnaires et d'épargnants aux Etats-Unis. « Quoi qu'il arrive, je souhaite bon courage à celle ou celui qui succédera à Trump en 2020 ou en 2024 car il héritera d'un monde totalement chaotique », frissonne déjà Thomas Snégaroff.
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