Less than 1 min.Read

Biden and Putin: Back to the USSR

June 26, 2021

Published in Dagbladet
(Norway) on 17 June 2021
by (link to original link to original)

Translated from by Jennifer Juveth. Edited by Gillian Palmer.

Biden and Putin meeting in Geneva was a necessary step in the right direction.

America's relationship with Russia is back to more how it was during the Cold War. It is characterized by distance, but respect, and seems a bit like we are "Back to the USSR." It wasn't exactly love at first sight in Geneva — not like it was when Donald Trump met Vladimir Putin three years ago in Helsinki and said that he trusted the Russian president more than he did his own intelligence agencies. Nevertheless, the meeting in Geneva serves as an acknowledgement that things are going to be taken more seriously now and that the damaged relationship between the U.S. and Russia must take a more stable and predictable course.

The summit in Geneva was somewhat low on content. Joe Biden and Putin agreed to work toward more consensus when it comes to questions of security and armament. They agreed to send their ambassadors back to each other's countries, since both have been called home. They also agreed to cooperate on climate issues. Establishing normal diplomatic relations — after rounds of mutual expulsion — is a crucial step toward normalizing the poisoned relationship.

Biden addressed human rights, Russia's aggression against Ukraine and its hacking of American institutions and businesses, as he had promised beforehand. Putin answered by partly outright denying having done anything wrong, and then comparing his treatment of opposition in Russia with America's retribution against the storming of Congress in January. We're talking about what has, over time, become a ritual disagreement. Biden says it's regrettable, but expedient, to separate human rights issues from security issues, even though he warned Putin that there would be great consequences if opposition leader Alexei Navalny dies in prison. In other words, diplomatic relations between the two nuclear superpowers seem to be back on track. More stability and predictability were what were hoped for going into this summit, and it seems like that was the result.

Attitudes and the chemistry between leaders are also important in meetings like this. By inviting Putin to Wednesday's summit, Biden appealed to Putin's vanity. It told the world, and not least Russia, that Putin is still a key player in the major league of world politics. And the value of satisfied vanity is not to be underestimated. One of the problems, maybe even the main problem, has been that Putin, in all his more than 20 years as president, has felt overlooked by the West. Now he is seen, at least for a little while, even if he's being looked at with a sidelong glance.

Biden og Putin
Back to the USSR
Presidentene Joe Bidens og Vladimir Putins møte i Geneve var et nødvendig skritt i riktig retning.
USAs forhold til Russland er tilbake til noe som minner om hvordan det var under Den kalde krigen. Det er preget av avstand, men respekt, og kan minne om at vi er Back to the USSR. For det var ikke akkurat kjærlighet ved første blikk i Geneve, slik det var da Donald Trump møtte Vladimir Putin for tre år siden i Helsingfors, og sa at han stolte mer på den russiske presidenten enn på sine egne etterretningstjenester. Likevel var møtet i Geneve en anerkjennelse av at det er alvor nå, og av at det ødelagte forholdet mellom USA og Russland må inn på en mer stabil og forutsigbar kurs.
Toppmøtet i Geneve var skralt på innhold. Biden og Putin er enige om å jobbe for mer enighet i sikkerhets- og rustnings-spørsmål. De er enige om å sende tilbake sine ambassadører, som begge har vært kalt hjem, og de er enige om å samarbeide om klimaspørsmål. Å etablere normale diplomatiske forbindelser - etter runder med gjensidige utvisninger - er et avgjørende skritt for å normalisere det forgiftete forholdet.
Biden tok opp menneskerettigheter, Russlands aggresjon mot Ukraina, og Russlands hacking av amerikanske institusjoner og selskaper, slik han på forhånd hadde lovet. Putin svarte med delvis å blånekte for å ha gjort noe galt, og så sammenlikne sin behandling av opposisjonen i Russland med USAs oppgjør med stormingen av Kongressen i januar. Det er snakk om en etter hvert rituell uenighet. Biden mener det er beklagelig, men hensiktsmessig, å skille menneskerettighets-spørsmål fra sikkerhets-spørsmål, selv om han advarte om store konsekvenser hvis opposisjonslederen Aleksej Navalnyj skulle dø i fengsel. Det betyr at diplomatiet mellom de to atomvåpen-supermaktene ser ut til å være tilbake på et riktigere spor. Mer stabilitet og forutsigbarhet var ønsket for dette toppmøtet. Det ser også ut til å være resultatet.
Toppmøter handler også om menneskers holdninger og kjemien mellom dem. Ved å invitere til onsdagens toppmøte appellerte Biden blant annet til Putins forfengelighet, invitasjonen fortalte verden og ikke minst Russland at Putin fortsatt spiller i politikkens førstedivisjon. Og verdien av tilfredstilt forfengelighet skal man ikke kimse av. For et av problemene - kanskje til og med hovedproblemet - er at Putin i nesten alle de mer enn 20 åra han har vært president har følt seg oversett av Vesten. Nå er han - i hvert fall for en stund - sett. Selv om det er med et skrått blikk.

This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .