Seeing the Limit of Hegemony from America’s Debt Ceiling

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(專論)從美國債務上限看霸權的底線

美國又一次陷入國債危機，必須靠提高法定債務上限來解決，而朝野兩黨也又一次展開政治賽局。當民主與共和兩黨在協商時，用「誰怕誰呀」的態度鬥氣耍狠，其他國家都怕。說穿了，這就是霸權。

自二戰結束，美國的政治與軍事實力的確發揮了很大的影響，不僅避免區域衝突擴大，更導致社會主義國家的轉變，帶領世界走向市場全球化的路線。在這個過程中，經濟全球化的模式給美國帶來很大的利益，創造出「美元化」的國際貿易與金融體系，因此全世界都會受到美國經濟的影響。這個「美元化」的全球化體制，的確讓美國的經濟問題變得更為複雜，不過美國也可以利用霸權地位施壓其他國家來解決本身的經濟問題。

當美國經濟繁榮，全球經濟可以順風順水地跟著景氣，然而當美國經濟衰退，世界各國就可能連帶遭殃。對此，台灣的感受尤其深重，好在我們長期建立起來的產業競爭力夠強，累積的外匯存底夠厚，在石油危機、亞洲金融風暴以及金融海嘯的考驗下，都順利度過難關。如今又一次面臨嚴重的挑戰，而問題還牽扯上地緣政治風險。

美國股神巴菲特直言，台積電是很好的公司，就是所在地點讓他不敢投資。更嚴重的是，美國智庫與前任官員，乃至重要的國會議員相繼提出在戰略思維考慮下，在必要時可摧毀我們的「護國神山」。這下我們真正感受到美國霸權的威脅。

美國這種只顧自己利益，不惜犧牲盟友的作法，雖然還未必成為國家政策，但是不僅浮上檯面，而且一再提出，讓人震驚之餘，不禁要問美國到底出了什麼毛病？冷靜思索的解釋應該是美國內部的問題讓對外政策從「王道」走向「霸道」。

美國國債的成長為時已久，在兩千年九一一事件之後嚴重加速，由於政府赤字與貿易赤字並駕齊驅，累積的國債有很大比例是由外國持有。在此同時，雖然美國與全球經濟之間的關係極為密切，但是美國對外的政治與經濟政策，卻越發走向完全以美國優先的片面主義，甚至頻繁地不顧全球經濟規範採取「貿易戰」手段。到了俄羅斯發動真正的戰爭，入侵烏克蘭，美國用經濟制裁更加順理成章地要求盟友加入貿易戰。然而美國對外經濟霸權的強勢，卻無助於解決內部問題，通貨膨脹終究隨著長時間的貨幣寬鬆政策而成為危機。

美國應付通膨的手段是快速的升息，收縮貨幣。美國的貨幣政策前鬆後緊，都給國際資金市場帶來很大衝擊，各國必須配合回應，特別是美元幣值大幅波動的風險。近來傳出許多國家開始改以其他貨幣簽訂長期貿易契約，這種作法的原因是預期美元將在美國停止升息後，會大幅貶值，而採取的應對措施。

美國債台高築，短期內無法增加收入，勢必要借新債來償還舊債，因此不得不提高國債上限。在野的共和黨要求總統減少支出雖然不無道理，但背後仍有政治角力的目的，雙方將會爭到最後財政定時炸彈爆炸前一刻才會拆解。即使國債上限得以提高，最終還債的辦法還是在如何讓經濟景氣復甦。美國何時會重新承擔起帶領全球經濟共同成長的積極角色，要看是否能放下損人利己的霸道手段。但願「摧毀台積電」這種荒唐的主張能成為喚醒美國政治領袖人物的警鐘，了解世界霸權應該有其底線。

（作者為清華大學教授）