Child Labor Problem Increasing in US: What Problems Do These Sad Childhoods Reveal?

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6月12日是世界无童工日。在自诩“人权灯塔”的美国，滥用童工问题却早已成为“灯下黑”。近年来，美国非法雇佣童工的问题触目惊心，相关事件层出不穷。

　　“灯下黑” 数说美国童工问题

　　根据美国劳工部发布的数据，2022财年，有835家非法雇佣童工的企业被查处，涉及3800多名儿童，被非法雇佣的童工人数较2018年激增69%。其中，从事危险工作的受害儿童较前一年增加26%。

　　然而，被查处的非法雇佣童工问题只是美国剥削童工现象的冰山一角。美国劳工部的数据还显示，2022年，美国有数百万青少年受雇在农业、食品服务、零售、娱乐和建筑行业工作。

农业领域是美国雇佣童工的重灾区之一。据美国非营利组织“农场工人就业项目联合会”提供的数据，美国仍有50万至80万名童工在农场工作。农场劳作繁重、条件艰苦，童工还常被置于因天气、农药及使用农具农机所产生的危险中。《华盛顿邮报》报道，2003年至2016年间，美国有452名儿童因工伤死亡，其中237名童工死于农业事故。

　　在美国，靠剥削童工牟利的黑色利益链愈演愈烈，很多来自中美洲国家的移民儿童深受其害。2022财年，共有13万无人陪伴的移民儿童进入美国收容所，人数比5年前增长2倍，创下历史新高。《纽约时报》披露，从肉类加工厂到建筑工地再到屠宰场，外来移民童工的身影遍布“全美数十州的各个危险行业”。

　　时至今日，美国仍是联合国193个会员国中唯一没有批准《儿童权利公约》的国家，解决雇佣童工问题的前景依然黯淡。

　　雇主剥削儿童 养肥自己

　　有这样几张漫画，揭露了雇主对童工的压榨。

在这张漫画中，一名瘦削的童工一天工作11个小时，将利润送进贪婪的雇主口中，将他们养得脑满肠肥.

在这张漫画中，被迫工作的孩子们想的是他们失去的童年，而雇主想的是通过剥削廉价劳动力带给他们的巨大经济利益、豪车豪宅。

　　哭泣的童年背后——资本贪婪 法律缺陷

　　有舆论指出，在美国，愈演愈烈的童工问题已经成为美国社会的“系统性问题”。这背后暴露出的，是一系列的利益算计和法律缺陷。

　　据美国媒体近日报道称，美国多州已经通过或正在考虑通过放宽与童工有关的法律限制。有美国媒体认为，各州议会之所以不约而同地打起这个主意，是由于新冠疫情后美国用人成本暴涨，且劳动力供给不足。各州竞相放宽童工立法，是旨在让剥削合法化。

　　美国媒体调查发现，目前美国的童工大多是来自中美洲的移民儿童。例如，阿肯色州通过的新立法，取消了儿童需经父母许可才能工作的要求，明目张胆地为企业雇佣与家人分离的移民儿童大开后门，并在法律上为童工中介开脱责任。

知情人士 乔尔·戴维：如果你在工作上出错了，会被像大人一样对待（追责），但这些孩子没有成熟到可以应付这样的情绪压力。

　独立媒体人士罗伯特·赖克：为什么会发生（大规模雇佣童工事件）？答案简单得吓人：出于贪婪。雇主们发现想要以他们愿意支付的工资雇到他们想雇的人太难了。他们不去削减利润，多花钱来雇佣成年员工，而是转向剥削儿童。

　　滥用童工的问题屡禁不止，根源在于美国法律体系存在明显的漏洞。美国联邦法律规定，禁止18岁以下未成年人从事危险工作。但美国1938年出台的《公平劳动标准法》规定，非危险行业可以雇佣14岁以上的未成年人。而在各州这一轮的童工相关法律修改中，有的州甚至允许14岁的孩子值6个小时夜班，允许15岁的孩子在装配流水线上工作，而这些在之前都是不被允许的。

　　根据美国现行法律，非法雇佣一名童工的最高民事罚款仅为1.5万美元（约合人民币10万元）。如果一名童工在工作中受重伤或死亡，罚款上限竟然仅不到6.9万美元（约合人民币49万元）。

美国“需要保护的儿童”组织主席温迪·扬：我认为应该提高罚款金额，将非法雇佣童工作为潜在刑事案件进行调查，对于控制非法雇佣童工尤为重要。