In some States the practice of Polygamy is spreading, often due to many conversions to Islam.
THE exact number of polygamous relationships in America is hard to estimate. According to the Associated Press, in the USA there could be between 30 and 100 thousand polygamous families- in which one man has multiple wives- and the majority is supposed to be in Utah. Limited by tradition, the Midwestern and Southwestern States are where Mormons and Christian Fundamentalists practice polygamy- but other States have recently shown high numbers of this practice.
Last April, the Texan social service ordered the removal of almost 500 children from the YFZ ranch buildings, apparently from the Polygamous sect of Flds of Eldorado in Texas. Now this practice is diffusing into States of the East Coast such as New York and Jersey City which attract substantial numbers of immigrants from African states such as Ghana, Nigeria and Sudan and other nations in which polygamy is practiced for cultural or religious reasons.
If in the past this practice came through demographic fluctuation, other regions in the East of the USA polygamy is present even within the indigenous population, such as the African American one. In this way we discovered that- according to the NPR and the Washington Post- the metropolitan area with the largest density of polygamous families is Philadelphia, which was the first capital in 1790 and the sixth most populated city in the United States, and recently the electoral battlefield between Barack Obama and Hillary Clinton.
The unique mixture of ethnic, religious and social factors make Philadelphia a polygamy sanctuary. The first factor is the fact that many residents of color have converted to Islam. The Islamic religion enables men to marry up to four wives, under the condition that he does not favor one more than another, both under romantic and material aspects.
According to the Nation of Islam calculations, the black Muslims in Philadelphia would amount to more than 100 thousand and many of these live along Lancaster Anevue, which is nicknamed the “Muslim Main Street”. Philadelphia is the Mecca of the African American Islamic Nationalism. The leader is Wallace D. Muhammad, son of his adversary Louis Farrakhan, the spiritual guide of the Nation of Islam.
Another reason for why the metropolitan area of Philadelphia is particularly sensitive to polygamy is that it has the largest number of African American felons, which amounts to 602 for every 100 thousand inhabitants. The age range between 25 and 29 years old accounts for 10.4% of this number. It is not an extreme to say that in Philadelphia there are as many young African Americans in jail as there are in college.
Even mortality has its say. The life expectancy of an African American male in Philadelphia is 15 years less than that of a White male: 61 years against 74.4. The National Center for Victims of Crime says that a young African American has 5 times more chances of suffering a violent death than a White person.
Polygamy has become a compulsory choice for the families who want to offer a male presence to their children. According to a report made by the National Public Radio, the major public radio network in the USA, a large number of second, third and fourth wives is counted among widows of small children, divorced women, and among the younger ones who have grown up in polygamous families or who have converted to Islam.
“Today’s Philadelphia is similar to VII century Arabia”, says Abdullah, the imam of Philadelphia’s mosque, “polygamy was introduced in those years to cope with the large number of death caused by the Middle Eastern wars. Unfortunately we have the AIDS crisis that is causing real shortage of men who are willing to take care of families with children”.
This way, Abdullah often celebrates second, third and fourth weddings. Always in secret, because they are not approved by the Law, and always being careful that the union is occurring among Orthodox Muslims. “The Koran specifies that a man can marry women of his choice- he adds- two, three and also four, but if the man thinks he cannot be fair to them, then he should marry only one”.
In alcuni Stati la pratica diventa sempre più diffusaspesso a causa delle numerose conversioni all'Islam
Quando le mogli diventano quattrocosì la poligamia conquista gli Usa
di PAOLO PONTONIERE
Quando le mogli diventano quattro così la poligamia conquista gli Usa
QUANTI siano i poligami in America è un dato difficile da stimare con certezza. Secondo la Associated Press, negli Usa le famiglie poligamiche - quelle nelle quali un uomo sposa più donne - sarebbero dalle 30 alle 100 mila e si suppone che la maggioranza viva nello Utah. Limitata, per tradizione, a stati del Midwest e del South-West - dove vivono i mormoni e i cristiani fondamentalisti che la praticano - di recente la poligamia ha fatto capolino anche in altri Stati.
E' dello scorso aprile la notizia che il servizio sociale texano aveva ordinato la rimozione di quasi 500 bambini dagli edifici del YFZ Ranch, appartenente alla setta di poligami Flds di Eldorado in Texas. Adesso, però, la pratica si sta diffondendo anche tra i residenti di Stati storicamente più laici come quelli della East Coast, in particolare in città come New York e Jersey City che attraggono sostanziose fette di immigranti da stati africani come il Ghana, la Nigeria e il Sudan e da altre nazioni in cui la poligamia è praticata o per tradizioni culturali o per motivi religiosi.
Se in passato la pratica arrivava trasporatata sulle ali di flussi demografici esogeni, nelle regioni Est degli Usa la poligamia attecchisce anche tra le popolazioni indigene, come quelle afroamericane. Si copre così - come raccontano Npr e Washington Post - che l'area metropolitana a maggior densità di nuclei familiari poligamici sarebbe quella di Filadelfia, prima capitale (nel 1790) e sesta città più popolosa degli Stati Uniti, e di recente teatro di battaglia elettorale tra Barak Obama e Hillary Clinton.
A fare di Filadelfia un santuario della poligamia sarebbe un mix unico di ragioni etnico-religiose e fattori sociali. Prima fra tutte, la conversione all'Islam di moltissimi residenti di colore della città. La religione islamica permette infatti a ogni credente, se lo vuole, di sposare fino a quattro donne, a patto però che il marito non ne favorisca mai una a discapito delle altre, sia dal punto di vista affettivo che da quello materiale.
Secondo calcoli della Nation of Islam, i musulmani neri a Filadelfia sarebbero oltre 100 mila, e molti di questi vivono lungo la Lancaster Avenue, che viene così affettuosamente soprannominata "Muslim Main Street". Philadelphia vanta anche il merito di essere la mecca del nazionalismo islamico afroamericano di stampo ecumenico. Il leader è Wallace D. Muhammad, figlio e avversario di Louis Farrakhan, guida spirituale per l'appunto della Nation of Islam.
Un'altro dei motivi che rendono l'area metropolitana di Filadelfia particolarmente sensibile alla poligamia è il gran numero di detenuti che si registra tra i giovani afroamericani: 602 ogni 100 mila abitanti. Mentre nella fascia di età tra i 25 e i 29 anni si arriva al 10,4%. Non è esagerato sostenere che a Filadelfia si trovano più giovani afroamericani in carcere di quanti ce ne siano nelle università.
Anche la mortalità fa la sua parte. La durata media della vita del maschio afroamericano di Filadelfia è di 15 anni inferiore a quella dei bianchi, 61 contro 76,4, mentre il National Center for Victims of Crime sostiene che le possibilità di morire di morte violenta per un giovane di colore sono 5 volte superiori a quelle di un giovane bianco. La poligamia diventa una scelta obbligata perle famiglie che vogliono offrire una presenza maschile ai loro figli. Secondo un rapporto di National Public Radio, il maggiore network radiofonico pubblico Usa, un gran numero di seconde, terze e quarte mogli si conterebbe proprio tra le vedove con bambini piccoli, o divorziate, e tra le giovani cresciute in famiglie poligamiche o che si sono convertite all'Islam.
"La Filadelfia di oggi è simile all'Arabia del VII secolo", sostiene Abdullah, l'imam della moschea di Filadelfia, "la poligamia venne introdotta in quell'epoca per far fronte alla morìa di maschi provocata dalle guerre che si combattevano allora in Medio Oriente. Purtroppo noi abbiamo l'Aids che sta creando una vera e propria penuria di uomini disponibili a farsi carico di famiglie con bambini".
Così, Abdullah spesso finisce per celebrare secondi, terzi e quarti matrimoni. Sempre in segreto, perché non ammessi dalla legge, e facendo bene attenzione che l'unione stia avvenendo tra due musulmani ortodossi. "Il Corano specifica che un uomo può sposare donne di sua scelta - aggiunge l'imam - due, tre e pure quattro, ma se pensa di non poter essere giusto, allora che ne sposi una sola".
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