Enormous Fight for Latino Vote

Published in El Diario Exterior
(Spain) on 2008-06-23
by Andres Oppenheimer (link to originallink to original)
Translated from by Emily Dewey. Edited by .
One of the biggest challenges that awaits Democratic candidate Barack Obama is winning the Hispanic vote, because, during the primary elections, he was not very good with Latinos and he will not make it to the White House without their massive support. It will not be easy. Though Latinos have historically voted for the Democrats and they did in even greater numbers during the recent primary elections of the party (in part due to increasing anti-immigration rhetoric from the Republicans), a large fraction of the Latino vote was for Hillary Clinton.

Senator Clinton defeated Obama among Latino voters 73% to 27% in New York, 69% to 30% in California, 68% to 32% in Texas, 70% to 30% in New Jersey, and 61% to 35% in Florida. Obama defeated Clinton among Hispanics in Illinois, his state.

Obama is particularly weak among foreign-born Hispanics, who represent almost half of the 13 million Latinos registered to vote.

This presents an enormous challenge for Obama. To win in November, he doesn’t just need to win the Hispanic vote in swing states (like Florida, New Mexico, and Colorado), which will be the key to the election, but he also needs to do it by a larger margin than usual. “In the elections this year the Latino vote will be more important than ever,” affirms Democratic pollster Sergio Bendixen.

“It is possible that the national election will be determined in Florida, New Mexico, Colorado and Nevada, where the Hispanic vote will be decisive in determining the winner of those states.”

According to Bendixen, Obama needs to win the Hispanic vote by a margin greater than 55% in Florida and more than 65% in New Mexico, Colorado and Nevada. And if Republican candidate John McCain gives the Democrats a fight in New Jersey, California and Pennsylvania, Obama’s margin of victory in those states will have to be even greater.

Will he achieve it? One poll conducted last week by the Carville-Greenberg group shows Obama defeating McCain among Hispanics at the national level by 60% to 34%. Another poll done recently by Gallup reveals that nationally, 62% of Hispanic voters intend to vote for Obama versus 29% for McCain.

Many Democratic strategists cite these polls as good signs for Obama. A new study by the New Democrat Network (NDN) shows that the number of Hispanic voters in the primary elections this year is triple that of the 2004 primaries and that the number of Hispanics who will likely vote Democratic has increased by 66% in the last four years.

Stronger

“Recent national polls indicate that Obama’s candidacy is very strong among Latinos, especially considering the weakness he showed with this group during the primaries,” says NDN president Simon Rosenberg.

The Republicans say that McCain just needs to gain the 38 to 40% of the Hispanic vote that Bush won in the last two elections, and that won’t be too much to achieve.

“This race has barely begun, and we still have five months to remind Hispanics that John McCain has always been on our side and has risked himself politically for our community, while Obama’s ties to the Hispanic community are scarce or null,” says Ana Navarro, codirector of the McCain’s Counsel of Hispanic Advisors. “Recent polls are positive for McCain and a good point on which to construct a victory."

My opinion: Obama will attempt to gain the Hispanic vote and he will center his discourse on the questions that most affect Latinos, like the economy, universal healthcare, and the war in Iraq.

It is likely that McCain will avoid discussing this agenda and that he will concentrate, on the other hand, on a negative campaign against Obama; he will emphasize Obama’s lack of experience and portray him as weak on national security in an increasingly dangerous world. Obama has no choice but to put all of his determination into winning the Hispanic vote by an overwhelming margin. In a recent interview, the Democratic candidate, who has never visited Latin America, told me that he plans to travel to Mexico before the November elections. That’s great. But he’ll have to do much more than that.


Andrés Oppenheimer
La enorme pelea por el voto latino

Obama es particularmente débil entre los hispanos nacidos en el extranjero, que representan casi la mitad de los 13 millones de latinos registrados para votar. Todo esto implica un enorme desafío para Obama.

Andrés Oppenheimer 23 de junio de 2008



Uno de los mayores desafíos que esperan al candidato demócrata Barack Obama será conquistar el voto hispano, porque en las elecciones primarias no le fue muy bien con los latinos y no podrá llegar a la Casa Blanca sin un apoyo masivo de este grupo. No le será fácil. Si bien los hispanos han votado históricamente por los demócratas y lo hicieron en aun mayores porcentajes en las recientes elecciones primarias de ese partido (en parte por la creciente retórica antiinmigrante del Partido Republicano), gran parte del voto latino fue para Hillary Clinton.

La senadora Clinton derrotó a Obama entre los votantes hispanos con el 73 contra el 27% de los votos en Nueva York; el 69 contra el 30% en California; el 68 contra el 32% en Texas; el 70 contra el 30% en Nueva Jersey, y el 61 contra el 35% en Florida. Obama derrotó a Clinton entre los hispanos en Illinois, su estado.

Obama es particularmente débil entre los hispanos nacidos en el extranjero, que representan casi la mitad de los 13 millones de latinos registrados para votar.

Todo esto implica un enorme desafío para Obama. Para ganar en noviembre, no sólo necesita conquistar el voto hispano en los estados indecisos, que serán clave en esta elección (como Florida, Nuevo México y Colorado), sino que deberá hacerlo con un margen de ventaja más amplio del habitual. "En las elecciones de este año el voto latino será más importante que nunca", afirma el encuestador demócrata Sergio Bendixen.

"Es posible que la elección nacional se defina en Florida, Nuevo México, Colorado y Nevada, donde el voto hispano será decisivo para determinar al ganador de esos estados."

Según Bendixen, Obama necesita ganar el voto hispano con un margen de más del 55% en Florida y más del 65% en Nuevo México, Colorado y Nevada. Y si el candidato republicano, John McCain, da pelea a los demócratas en Nueva Jersey, California y Pensilvania, el margen de victoria de Obama en estos últimos estados tendría que ser aún mayor.

¿Lo logrará Obama? Una encuesta realizada la semana pasada por el grupo Carville-Greenberg muestra que Obama derrota a McCain entre los hispanos a nivel nacional por el 60% contra 34%. Otra encuesta difundida en estos días por Gallup revela que Obama tiene el 62% de intención de voto entre los hispanos a nivel nacional, contra un 29% para McCain.

Muchos estrategos demócratas citan estas encuestas como un buen augurio para Obama. Un nuevo estudio del New Democrat Network (NDN) señala que el número de votantes hispanos en las elecciones primarias de este año se triplicó respecto de las primarias de 2004 y que el Partido Demócrata ha aumentado su intención de voto entre los hispanos en un 66% en los últimos cuatro años.

Más fuerte

"Las últimas encuestas nacionales indican que la candidatura de Obama está muy fuerte entre los latinos, especialmente considerando la debilidad que mostró en ese grupo en las primarias", dice el presidente de la NDN, Simon Rosenberg.

Los republicanos, a su vez, dicen que McCain sólo necesita acercarse al 38 o 40% del voto hispano que logró Bush en las dos últimas elecciones y que no está tan lejos de conseguirlo.

"Esta carrera recién ha comenzado, y todavía tenemos cinco meses para recordar a los hispanos que John McCain siempre nos ha acompañado y se ha arriesgado políticamente por nuestra comunidad, mientras que los vínculos de Obama con la comunidad hispana son escasos o nulos", dice Ana Navarro, codirectora del Consejo de Asesores Hispanos de McCain. "Las últimas encuestas son positivas para McCain y un buen punto de partida sobre el cual construir la victoria."

Mi opinión: Obama tratará de conquistar el voto hispano y centrará su discurso en las cuestiones que más afectan a los latinos, como la economía, el seguro universal de salud y la guerra con Irak.

Es muy probable que McCain evite discutir esta agenda y que se concentre, en cambio, en una campaña negativa contra Obama; pondría énfasis en su falta de experiencia y lo pintaría como un hombre débil en seguridad nacional en un mundo cada vez más peligroso. Obama no tiene más remedio que poner todo su empeño en ganar el voto hispano por un margen abrumador. En una reciente entrevista, el virtual candidato demócrata, que nunca ha visitado América latina, me dijo que está planeando viajar a México antes de las elecciones de noviembre. Buenísimo. Pero tendrá que hacer mucho más que eso.
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