Already War Between the Obamians and the Clintonians

November 1, 2008

Published in La Stampa
(Italy) on 1 November 2008
by Maurizio Molinari (link to original link to original)

Translated from by Randi Johnson. Edited by .

The post of Chief of Cabinet divides the Democrats

It is still 72 hours until Election Day but Barack Obamas team is already underway in the first duel over the balance of power within the new, potential, democratic administration. At the center of the irons arm, is the appointment for Chief of Cabinet of the White House, or to be more precise, the man closest to the president. Until now the candidate was David Plouffe, a 41 year-old workaholic from Obamas powerful electoral machine, founded on a message of discipline, respected by a top secret army of volunteers, mostly collected via the web. However, catching up on Plouffe is another name: Rahm Emanuel, 49 year-old, former ballet dancer, a representative of Chicago and a man in close confidence with Nancy Pelosi. Lack of discretion in Obama's team, possibly attributable to Plouffe, led to a 'leak' relating to contact between Obama and Emanuel about this position.

The choice between Plouffe and Emanuel is important because it is intended to mark the balance between the two Democratic teams to which they belong: Obamians and Clintonians. Emanuel, in fact, comes from the "war room" of the Clinton administration, where he took care of finances and learned to be ruthless, to Chicago where he was elected and became known as 'the pitbull'. Great determination resulted in his becoming a star of the party when in 2006, Pelosi, the chairman of the House. gave him the post of co-director of the campaign for Congress, which ended with the clear defeat of the Republicans. That victory carried the signature of Emanuel together with that of New York Senator, Chuck Schumer - as he was the candidate chosen to challenge the Republican strongholds, to fight for the "cowboy Democrats' or rather the moderate conservatives in most colleges. This strategy succeeded, making Emanuel one of the most powerful leaders in Congress and no doubt led to him becoming labeled a Clintonian, this despite his sharing common roots in Chicago with Obama and the consequent belief that it would be they who would be closer.

To be Chief of Cabinet would send a negative signal to team Obamians, which is emerging from a campaign aimed at building an establishment different to that of the traditional Democratic party. Someone not supporting the appointment of Plouffe is David Axelrod, the strategic guru of Obama, who is also Plouffes partner in a public relations company in Chicago.

In an effort to defuse the political mine, Obamas spokesman Bill Burton, moved quickly to clarify that "Obama has not offered positions to anyone because we are still involved in the election campaign. And Emanuel, speaking from Columbia, in Missouri has thrown water on the fire, "I think that to win the elections, the head of cabinet of the campaign must be David Plouffe." The most irritated by the whole affair, according to the tam tam of Washington, is John Podesta, head of the transition team, who feels that this news leak making public the disputes between the Democratic political clans is serving to weaken the Clinton administration within which he had previously served.

Although of different political matrix, Plouffe and Emanuel have in common the fact of being tough. This reveals the conviction of Obama that, if he is voted into office, his new administration faces an uphill struggle and will need strong nerves in the cabin of command.

The Republicans instead interpreted the rumors about the appointment to the Chief of Cabinet as confirmation that if elected Obama will clash, rather than cooperate with the opposition. "In contrast to a bipartisan approach, Obama is preparing to lead a sectarian government," said Alex Conant, spokesman for the Republican Party.

È già guerra
tra obamiani
e clintoniani

Il posto di capo di gabinetto divide i democratici
Mancano ancora 72 ore allElection Day ma nel team di Barack Obama è già in atto il primo duello sugli equilibri di forze dentro la nuova, eventuale, amministrazione democratica. Al centro del braccio di ferro cè la nomina a capo di gabinetto della Casa Bianca ovvero luomo più vicino al presidente. Fino a questo momento il candidato in pectore era David Plouffe, il 41enne stacanovistato dal nulla la poderosa macchina elettorale di Obama, basata su disciplina nel messaggio, rispetto del top secret e un esercito di volontari, in gran parte raccolti sul web. Ma sulla strada di Plouffe adesso spunta un altro nome: Rahm Emanuel, 49 anni, ex ballerino classico, deputato di Chicago e uomo di stretta fiducia di Nancy Pelosi. A far trapelare lavvenuto «contatto» fra Obama e Emanuel sull«incarico di capo di gabinetto» sono state indiscrezioni arrivate allagenzia Ap dal team di Obama, forse proprio riconducibili a Plouffe.
La scelta fra Plouffe ed Emanuel conta perché è destinata a segnare lequilibrio fra i due team democratici ai quali appartengono: obamiani e clintoniani. Emanuel viene infatti dalla «war room» dellamministrazione Clinton, dove si occupava di finanze e ha imparato a essere spietato, a Chicago è stato eletto facendosi conoscere come «il pitbull» e tanta determinazione lo ha portato a diventare una stella del partito quando, nel 2006, la presidente della Camera Pelosi gli affidò lincarico di co-regista della campagna per il Congresso, che terminò con la netta sconfitta dei repubblicani. Quella vittoria portò la firma di Emanuel - assieme al senatore di New York Chuck Schumer - perché fu lui a battersi per candidare i «cowboy democratici» ovvero dei moderati nei collegi più conservatori al fine di espugnare le roccaforti repubblicane. Loperazione riuscì, ne ha fatto uno dei leader più potenti del Congresso e sicuramente il clintoniano più vicino a Obama, per le comuni radici a Chicago.
Farlo capo di gabinetto sarebbe tuttavia un segnale negativo verso il team degli obamiani, reduci da una campagna tesa a costruire un establishment diverso da quello del tradizionale partito democratico. Non a caso a sostenere la nomina di Plouffe è David Axelrod, il guru strategico di Obama che poi è anche socio di Plouffe in una società di pubbliche relazioni a Chicago.
Nel tentativo di disinnescare la mina politica il portavoce di Obama, Bill Burton, si è affrettato a precisare che «Obama non ha offerto incarichi a nessuno perché siamo ancora in campagna elettorale» e Emanuel, parlando da Columbia, in Missouri ha gettato acqua sul fuoco: «Penso a vincere le elezioni, il capo di gabinetto della campagna è David Plouffe». Il più irritato dallintera vicenda, secondo il tam tam di Washington, sarebbe John Podesta, capo del team sulla transizione, sentitosi scavalcato da una fuga di notizie che evoca le liti fra clan politici che indebolirono lamministrazione Clinton.
Pur di diversa matrice politica, Plouffe e Emanuel hanno in comune il fatto di essere dei duri e pensando a loro Obama tradisce la convinzione che la nuova amministrazione è attesa da una partenza tutta in salita e avrà bisogno di nervi saldi in cabina di comando. I repubblicani leggono invece le indiscrezioni sul capo di gabinetto come la conferma che se Obama sarà eletto punterà a scontrarsi, e non a collaborare, con lopposizione. «Altro che approccio bipartisan, Obama si prepara a guidare un governo fazioso», commenta Alex Conant, portavoce del partito repubblicano.

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