Children Are Asking Santa for Jobs for their Parents

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Usa, la crisi commuove Babbo Natale:
"I bimbi chiedono soldi per i genitori"

Joe Jackson, che da diciannove anni indossa la giacca rossa e il berretto con il pon pon: �Ho incontrato bambini che mi hanno spezzato il cuore�
COLUMBIA, SOUTH CAROLINA (USA)

Babbo Natale questa volta si sta commuovendo davvero. Alcuni bambini, quando gli saltano in braccio, chiedono qualcosa di diverso da un animale di peluche o dall�ultimo videogame. Vogliono un lavoro per pap� o dei soldi per aiutare la mamma a ricomprare la casa. E Joe Jackson, che da diciannove anni indossa la giacca rossa e il berretto con il pon pon per allietare feste private e pubbliche nel Sud Carolina, Sud degli Stati Uniti, confessa tutta la sua emozione: �Dietro questa barba si vedono cose che nessun altro osserver� o sentir�. Ho incontrato bambini che letteralmente mi hanno spezzato il cuore�.

La crisi economica sta portando molte famiglie ad affrontare uno dei Natali pi� duri della loro vita. E questo significa che Babbo Natale, da confidente privilegiato per cos� tanti bimbi sotto i 10 anni, in questi giorni sta ascoltando molto di pi� delle richieste per una Nintendo Wii o per una Barbie. �I bambini hanno molta fiducia in Babbo Natale e con lui si aprono, raccontandogli cose che normalmente non rivelerebbero ad altre persone. Spesso gli chiedono di risolvere situazioni. E sanno che pu� esaudire i loro desideri�, spiega il californiano Timothy Connaghan che ha interpretato questo personaggio per quarant�anni e che, nella sua scuola, la �School 4 Santas�, ha "addestrato" oltre 1.500 Babbi Natale.

A tutti i suoi allievi ha insegnato, ad esempio, di ricordare che un buon Babbo Natale non pu� promettere soldi o un nuovo lavoro, per far diventare veri i sogni di Natale, �ma pu� raccontargli che le cose andranno sempre meglio�. Non sono solo i bambini ad avere bisogno di questo ottimismo. I sondaggi sono concordi nell�affermare che nelle imminenti festivit� natalizie i consumatori spenderanno meno. Anche nel centro commerciale di Columbia Place il locale Babbo Natale nota una diminuzione delle persone che fanno acquisti. La signora Mansfield passeggia tra i negozi del centro commerciale con Mahoganie, la sua bambina di quattro anni che ha chiesto a Babbo Natale una bambola di Cenerentola, e le bolle e i palloncini di Hannah Montana, una nota serie televisiva Usa.

La mamma di trent�anni da nove mesi sta cercando lavoro ma non vuole deludere le sue aspettative. Cercher� di comprarle quello che desidera in qualche modo. Spero solo di trovare presto un p� di soldi: non le ho ancora comprato nulla e spero che qualcuno mi chiami presto�. Nel frattempo la piccola Mahoganie chiacchera con il Babbo Natale del mall spiegandogli che, s�, ha mangiato tutta la verdura, si � lavata ed � sempre gentile con la mamma. �� bello vederla parlare con Babbo Natale - commenta la signora Mansfield - mia figlia non ha nessuna idea di quello che mi � successo�. Ma Babbo Natale si materializza anche nel centro Operation Santa Claus, in Louisiana. Dove un gruppo di volontari risponde alle 250 lettere che ogni giorno i bambini spediscono a Babbo Natale.

E anche qui i segnali che giungono dai piccoli sono molto diversi dal solito: �Non chiedono la console Wii o la Xbox - spiega Denise Griffiths, una volontaria del centro - Chiedono oggetti per la cura personale, oggetti per la scuola e anche indumenti caldi�. E allora, come spiega ancora Timothy, l�"allenatore" di Babbi Natale, bisogna lasciare che i bambini dopo l�abbraccio se ne vadano pi� contenti di quando erano arrivati. �I bambini - spiega - tendono ad assorbire molte delle preoccupazioni dei loro genitori. Non capiscono sempre di che tipo di preoccupazioni si tratti e qualche volta le abbelliscono. Tutto ci� che un Babbo Natale pu� sperare di fare � di dire qualche parola ottimista e dare al bimbo la sensazione che andr� meglio. Ogni volta che uno di loro se ne va con un sorriso, ho fatto qualcosa di buono�.