U.S. Accelerates the Conversion to "Clean Cars"

Published in Les Echos
(France) on 20 May 2009
by Pierre De Gasquet (link to originallink to original)
Translated from by Valentina Castillo. Edited by Bridgette Blight.
The rupture from the Bush administration’s policy concerning C02 emissions could not be clearer. By aligning itself with California’s ambitious clean car objectives, the Obama administration kicked off aggressive policies intended to reduce fuel consumption. For the first time, these policies link federal emission standards to limitations on greenhouse gases that are responsible for global warming.

Yesterday, flanked by California Governor Arnold Schwarzenegger and Michigan Governor Jennifer Granholm, U.S. President Barack Obama announced plans to reduce America’s fuel consumption and to reach its stated target within four years. In addition, he announced that the plan requires that automobile manufacturers reduce automobile CO2 emissions by 30 percent starting in 2012, to be in full effect by 2015.

Starting in 2012 American automobile manufacturers must ensure that their future models average 35.5 miles per gallon. To meet this benchmark, cars should average 39 mpg, and SUVs and pick up trucks should average 30 mpg.

As a result of the government’s new plan, it is projected that the new fuel economy standards will save the equivalent of 1.8 billion barrels of petroleum. This figure is based on a projected cost of $3.50 per gallon of gas in 2016. In addition to reducing fuel consumption, the government anticipates reducing green house gases by 90 million tons over four years. These results are equivalent to 177 million less cars on the road or the closing of 184 carbon production sites.

Additional Costs
A further effect of the president’s plan will be an increase in costs to both manufacturers and consumers of automobiles. The increase is anticipated to be $600 per vehicle. This amount is in addition to the $700 supplement already imposed by the current laws concerning fuel/carbon reduction. In total, the additional cost will be $1,300 per vehicle.

After many years of resistance from the Big Three, the Obama administration obtained the support of a dozen manufacturers from the Alliance of Automobile Manufacturers (General Motors, Chrysler, Ford, and Toyota) and from 14 states.

The government’s plan is part of the administration’s agenda to reduce U.S. dependence on energy and to establish federal standards. In effect, the president will put an end to the lengthy battle between car manufacturers and California, which has long sought to impose its own standards for car emissions. According to the White House, the expected decrease in greenhouse gases achieved by the president’s plan will surpass the figures anticipated by California’s plan. However, in a statement, Schwarzenegger reminded everyone that California’s battle to reduce CO2 car emissions resulted in a victory not only for California but for all Americans.

After having spent many years combating the California initiative, automobile manufacturers find themselves committed to a policy that guarantees new, precise objectives that will be applied uniformly across the country.


Les Etats-Unis accélèrent la conversion de leur industrie automobile aux « voitures propres »
[ 20/05/09 ] 4 commentaire(s)

Barack Obama, le président américain, a donné hier le coup d'envoi à une politique agressive de réduction de la consommation de carburant. Il anticipe de quatre ans l'objectif initial et prévoit des normes plus sévères que celles visées en Californie. La Maison-Blanche veut ainsi réduire de 30 % les émissions de CO2 des nouveaux modèles d'ici à 2016.
DE NOTRE BUREAU DE NEW YORK.
La rupture avec l'administration Bush sur les émissions de CO2 ne pouvait pas être plus franche. En s'alignant, peu ou prou, sur les objectifs ambitieux de la Californie en matière de « voitures propres », l'administration Obama a donné hier le coup d'envoi à une politique agressive de réduction de la consommation de carburant. Pour la première fois, elle lie les normes d'émissions fédérales aux limitations des gaz à effet de serre responsables du réchauffement climatique.

Selon le nouveau plan présenté hier par Barack Obama, en présence des gouverneurs Arnold Schwarzenegger (Californie) et Jennifer Granholm (Michigan), la nouvelle administration va anticiper de quatre ans les objectifs d'économie de carburant et imposer aux constructeurs de réduire de 30 % les émissions de CO2 des véhicules entre 2012 et 2015.

Selon le nouveau dispositif annoncé hier par la Maison- Blanche, et qui entrera en vigueur en 2012, les constructeurs américains devront désormais atteindre un objectif de consommation moyenne de 35,5 miles par gallon (15,4 kilomètres par litre) pour les modèles de 2016, soit avec quatre années d'avance sur le calendrier prévu par la loi Cafe (« Corporate average fuel economy ») de 2007.

Un surcoût de 600 dollars
Pour parvenir à cette moyenne, les voitures devront atteindre une consommation de 39 miles par gallon et les gros utilitaires (pick-up et SUV) devront viser les 30 miles par gallon.

Au bout du compte, ce nouveau programme, fondé sur un prix de 3,50 dollars le gallon en 2016, devrait permettre d'économiser l'équivalent de 1,8 milliard de barils de pétrole et de réduire les émissions de gaz à effet de serre de 900 millions de tonnes sur quatre ans. Soit « l'équivalent de 177 millions de voitures en moins sur les routes ou de la fermeture de 194 centrales au charbon ». Ce programme se traduira toutefois pour les constructeurs et les consommateurs par un surcoût de 600 dollars par véhicule, outre les 700 dollars supplémentaires déjà requis par le régime actuel de réduction, soit 1.300 dollars par unité au total.

Après plusieurs années de résistance des Big Three de Detroit, l'administration Obama a obtenu l'adhésion d'une douzaine de constructeurs de l'Alliance of Automobile Manufacturers (General Motors, Chrysler, Ford, Toyota...) et de 14 Etats fédérés.

Un peu contraints et forcés
Le plan gouvernemental s'inscrit dans le cadre de la politique de réduction de la dépendance énergétique des Etats-Unis voulue par Barack Obama. En fixant de nouvelles normes fédérales, il vise à mettre fin à la longue bataille entre les constructeurs automobiles et l'Etat de Californie, qui souhaitait obtenir une dérogation pour imposer ses propres normes. « Au final, le montant total de réductions des gaz à effet de serre sera même supérieur à celui qu'aurait obtenu le programme californien », précise un haut fonctionnaire de la Maison-Blanche.

« Le combat acharné de la Californie en faveur d'une réduction des émissions de CO2 des automobiles est récompensé, non seulement pour notre Etat mais pour tous les Américains », s'est félicité le gouverneur républicain Arnold Schwarzenegger, dont la demande de dérogation avait été refusée par George W. Bush. De fait, la Californie pourrait encore obtenir une dérogation de l'Agence de protection de l'environnement (EPA) d'ici au 30 juin, mais ne devrait pas avoir à l'exercer au vu des nouveaux standards fédéraux.

Après avoir combattu pendant des années l'initiative de la Californie, les constructeurs se sont ralliés hier, un peu contraints et forcés, à cette nouvelle politique qui leur garantit un « régime harmonisé » et des objectifs précis.

PIERRE DE GASQUET, Les Echos
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