The Dollar Continues To Climb

Published in die Zeit
(Germany) on 15 June 2009
by Conrad Mattern (link to originallink to original)
Translated from by Ron Argentati. Edited by Caitlin Krieck.
The American dollar has gotten through its weak stage and currency traders believe the U.S. economy can heal itself. But it’s a risky bet.

The dollar seems to be getting itself together somewhat: after a short period of weakness, the dollar is again rising in value against other currencies. Right now, one Euro will cost you about $1.39, or, the other way around, one dollar is worth about 70 Euro cents. That’s an improvement compared to the beginning of the month, when a Euro cost $1.43 and a dollar was worth slightly less than 70 Euro cents.

A currency is just as strong as the economy it represents – or whatever the currency traders think it’s worth. While it’s true many traders think the United States still faces tough economic times ahead, it’s well known that the average currency trader’s attention span is roughly 30-minutes.

Even as the traders tried to include all the coming weeks in their analyses, they mainly remained optimistic about the fate of the U.S. dollar: decisive political decisions and unimaginably huge economic recovery packages along with some signs of improvement. In Euroland, on the other hand, things don’t appear quite as bright. A few early indicators here point upward, the Sentix index among them, but they are far more timid than in the USA. New stimulus packages aren’t on the horizon; on the contrary: following the Arcandor bankruptcy, politicians are suddenly paying more attention to their regulatory consciences.

The dollar has also been helped by the fact that the outcry for a new global reserve currency has become somewhat more muted. That’s just as well, because no currency can just be ordered to that status by decree. It develops by itself when the underlying conditions are suitable, that is, when the currency area is economically strong enough that its currency is attractive as an investment vehicle.

This weekend, Russia announced once more that its administrative bodies continue to have confidence in the dollar as the reserve currency. It can probably also be safely assumed that there was some arm-twisting behind the scenes to put a halt to the sniping against the greenback. That has relieved the pressure and the dollar can continue its climb although until now, the market forces have been stacked against the dollar and the imbalances have yet to be ironed out. The basic environment and market sentiments also seem to point to a further increase in the dollar’s value.

On the down side, the dollar’s long-term future looks cloudier. The government takes on more and more debt, increasingly intrudes into private industry and the risk of inflation continues to grow. All this, however, doesn’t seem to bother the currency markets. It may be that the traders see the current problems as more serious than any long-term dangers that can be effectively addressed at a later date. But that’s a bet that could turn out to be a bad one.


Noch steigt der Dollar
Von Conrad Mattern | © ZEIT ONLINE 15.6.2009 - 14:46 Uhr

Die amerikanische Währung hat ihre Schwächephase überwunden, die Börsianer glauben an die Selbstheilungskräfte der US-Wirtschaft. Sie gehen eine riskante Wette ein


Der Dollar scheint sich etwas zu berappeln: Nach einer kurzen Schwächephase steigt er wieder im Wert. Momentan zahlt man für einen Euro fast 1,39 Dollar, umgekehrt ist eine Einheit der amerikanischen Währung rund 72 Eurocent wert. Das ist ein wenig mehr als zu Beginn des Monats, als ein Euro 1,43 Dollar kostete und der Kurs des Greenback bei knapp 70 Eurocent lag.

Eine Währung ist immer nur so stark wie der Wirtschaftsraum, den sie repräsentiert – oder wie das Bild, das die Börsianer von diesem Raum haben. Zwar glauben viele, dass auch die USA in Zukunft mit großen wirtschaftlichen Schwierigkeiten zu kämpfen haben wird. Doch über Devisenhändler sagt man, ihr durchschnittlicher Betrachtungszeitraum sei nicht länger als 30 Minuten.

Selbst wenn die Börsianer versuchten, die ganze kommende Woche in ihre Analysen einzubeziehen, sähen sie vor allem Positives: entschlossenes Handeln der Politik, unvorstellbar große Hilfspakete und Konjunkturdaten, die auf eine Verbesserung der Lage hindeuten. In Euroland hingegen ist das Panorama düsterer. Zwar deuten auch hier einzelne Frühindikatoren nach oben, etwa der sentix-Konjunkturindikator, jedoch viel zaghafter als in den USA. Neue Hilfspakete sind nicht in Sicht, ganz im Gegenteil: Im Zusammenhang mit der Arcandor-Pleite bemühen die Politiker plötzlich ihr ordnungspolitische Gewissen.

Darüber hinaus hat es den Dollar gestützt, dass die Rufe nach einer neuen Weltleitwährung leiser geworden sind. Das ist auch gut so, schließlich kann man eine Leitwährung nicht per Dekret verordnen. Sie entsteht von selbst, wenn die Rahmenbedingungen passen, wenn also ein Währungsraum wirtschaftlich stark ist und seine Devise auch als Anlageinstrument genutzt werden kann.

Russland hat am Wochenende nochmals betont, dass die Behörden des Landes auch weiterhin der Anlagewährung US-Dollar vertrauen. Es darf auch vermutet werden, dass hinter den Kulissen kräftig dafür geworben wurde, die Querschüsse gegen den Greenback zu unterlassen. Das hat den Druck von ihm genommen. Zunächst könnte sein Kurs weiter steigen, denn die Marktteilnehmer waren zuletzt wohl allzu einseitig gegen den Dollar positioniert, und die Schieflage ist immer noch nicht ausgebügelt. Auch das fundamentale Umfeld und die Sentimentindikatoren sprechen für einen weiteren Anstieg.

Dabei sieht es langfristig für die amerikanische Wirtschaft eher düster aus. Die Regierung häuft wachsende Schulden auf, der Staat mischt sich immer stärker in das Geschäft der Unternehmen ein, das Inflationsrisiko steigt. Doch all das scheint die Devisenmärkte nicht zu interessieren. Möglicherweise gehen die Börsianer auch einfach davon aus, dass die aktuellen Probleme dringlicher sind als langfristige Gefahren, zu deren Lösung immer noch genügend Zeit bleibe. Darauf zu vertrauen, könnte sich als falsch erweisen.

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