The Latest Wall

Published in Berliner Umschau
(Germany) on 16 September 2009
by James Kling (link to originallink to original)
Translated from by Ron Argentati. Edited by Alex Brewer.
Whoever still doubts how little authority newly elected U.S. President Barack Obama has, the Barack Obama from whom so many Europeans still expect so much, need only look at how their last best hope is being treated by Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu. The most niggling diplomatic norms are being adhered to; Obama’s special envoy had to actually beg for a meeting with Netanyahu.

Now Netanyahu has made a few concessions to him: he has agreed to set a time limit on Israel’s planned expansion (!) of settlements in the West Bank. Provided that he is allowed to continue the expansion projects already begun, including those in Jerusalem, of course. Netanyahu has also already placed conditions on his support for the two-state solution: Israel is to be the sole guarantor of security and there may be no Palestinian armed forces. Any decisions made by any new Palestinian “government” will be subject to Israel’s approval, and, of course, the “security zone” in the West Bank must be kept. Seldom has anyone ever proposed such presumptuous imperialist-racist apartheid policies.

But Netanyahu is a politician who actually understands a great deal about the situation in the Near East. He also knows how much maneuvering room he has, and he knows full well what Obama needs right now: a success that simultaneously shows his limits. On all fronts, Obama has his back to the wall and, in view of the crumbling support of his own base, cannot afford to go up against the mighty Israel lobby in the United States.

If he did, he would be rapidly transformed into a paper tiger, a sort of administrative chief. Netanyahu, who has said he would be surprised if Arabs loved their homeland just as much as Israelis loved theirs (the Arabs who are allowed to have their homeland anywhere they want, just not in Israel) now sees an opportunity to manufacture facts. In every case, he leaves the toughest possible options – against Hezbollah, Hamas, but also against Iran or Syria – on the table. He does so in the expectation that, if worse comes to worst, he would never be left in the lurch. These tactics still work.

But not for long: time is working against Israel’s land grab. The reproduction rate alone, as cold as the term may sound, is already taking its toll. The international balance of power now consists only of the United States, albeit under the moralizing of a fanatic lobby, and the increasingly irrelevant European countries as reliable partners. Actually, Zionist Israel – as its population well knows – has no realistic perspectives, a fact borne out by the fact that so many Israelis hold dual citizenship. Whoever believed there would be a two-state solution now must realize that such a concept was never considered seriously by Israel.

What remains now are only two conceivable outcomes: the formation of a preferably demilitarized and secular state for all inhabitants of the region, including those born there and their offspring who have been unjustly displaced. But, as always, Israel would never agree to such a state. The alternative would be to clear out the West Bank. But that would require courage and a clear analysis of the balance of power. For Obama, it would mean political suicide. And that is what Netanyahu is counting on.


Die nächste Mauer
Netanjahu läßt Obama auflaufen
Von James Kling

Wer noch Zweifel hat, wie schlimm es um die Autorität des neuen US-Präsidenten Barack Obama, auf den sich in Europa immer noch viele Hoffnungen richten, muß sich nur die Art ansehen, mit der dieser Hoffnungsträger vom israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu behandelt wird. Gerade noch die diplomatische Mindestnorm wird eingehalten. Obamas Beauftragter Mitchell muß regelrecht um einen Termin betteln.

Jetzt hat ihm Netanjahu einige Zugeständnisse gemacht: Netanjahu will den Ausbau (!) der Siedlungen im Westjordanland zeitlich begrenzen. Dabei sollen aber bereits begonnene Bauvorhaben noch abgeschlossen werden und Ost-Jerusalem natürlich sowieso. Einer Zwei-Staaten-Lösung hat Netanjahu auch schon bedingt zugestimmt. Allerdings muß dabei Israel militärisch die Sicherheit garantieren, eine palästinensische Armee darf es nicht geben, Beschlüsse der neuen „Regierung“ Palästinas bedürften der Zustimmung Israels, außerdem würde selbstverständlich eine „Sicherheitszone“ im Jordangebiet bestehen bleiben. Selten hat man eine derart dreiste imperialistisch-rassistische Apartheitspolitik erlebt.

Doch Netanjahu, ein Politiker, der tatsächlich viel von der Lage im Nahen Osten versteht und weiß, welchen Spielraum er hat, weiß vor allem, was Obama braucht: einen Erfolg,der ihm gleichzeitig seine Grenzen aufzeigt. Obama steht an allen Fronten mit dem Rücken zur Wand und er kann es sich - will er nicht seine eigene Basis, die ständig bröckelt, spalten - nicht leisten, jetzt auch noch mit der mächtigen israelischen Lobby anzulegen.

Täte er es, wäre er schnell ein Papiertiger, bestenfalls eine Art Verwaltungschef. Netanjahu, der gesagt, er würde sich wundern, wenn die Araber ihre Heimat nicht genauso liebten wie die Israelis (deren Heimat überall sein mag, nur nicht in Israel), sieht seine Chancen, Fakten zu schaffen. Für alle Fälle hält er sich härteste Optionen (gegen die Hisbollah, Hamas, aber auch den Iran oder Syrien) offen. Im Vertrauen darauf, daß man ihn im Falle eines Falles schon nicht im Sinne nicht im Stiche lassen würde. Noch verfängt diese Methode.

Aber nicht mehr lange. Die Zeit arbeitet gegen die israelische Landnahme. Dafür sorgt allein schon die Reproduktionsrate (so kalt dieses Wort auch klingen mag). Auch die internationalen Kräfteverhältnisse, in deren Spannungsfeld sich nur die USA - aber auch schon nur unter dem „moralischen“ einer fanatischen Lobby - und die politisch zunehmend bedeutungsärmeren europäischen Länder als verläßliche Partner erwiesen. Eigentlich hat das zionistische Israel , was dessen Bewohnen durchaus wissen (nicht umsonst besorgen sich viele jüdische Israelis einen zweiten Paß), keine realistische Perspektive. Wer an die Zwei-Staaten-Lösung geglaubt hatte, muß jetzt zur Kenntnis nehmen, daß die israelische Reaktion diese nie ins Auge gefaßt hatte.

Was jetzt noch bleibt sind zwei denkbare Lösungen: die Bildung eines - möglichst entmilitarisierten - Staates für alle Einwohner des Landes, inclusive der ursprünglichen Bewohner und ihrer völlig ohne Rechtfertigung vertriebenen Nachkommen, auf säkularer Grundlage. Wie auch immer: Israel könnte man einen solchen Staat kaum nennen. Die andere Lösung wäre die Räumung. Doch dies auszusprechen fordert Mut und und eine klare Analyse derer Kräfteverhältnisse. Für Obama wäre es politischer Selbstmord. Darauf setzt Netanjahu.
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