The attack by a bourgeois terrorist threatens Janet Napolitano and Leon Panetta in Washington and could cause a radical shift in the president’s policies against al-Qaida in Afghanistan and elsewhere.
The first test will arrive sooner than expected for the European Union's new and complex power-sharing system, and above all for the “politics of peace” espoused by President José Luis Rodríguez Zapatero and Minister of Defense Carme Chacón — as reported by El Semanal Digital. Despite Zapatero’s wish to focus the co-presidency of the European Union on the economy, the attack on Northwest Airlines Flight 253 has caused a radical shift in Washington and could expand the United States’ military operations against al-Qaida in Afghanistan and Yemen.
Until now, the Obama administration had stopped applying the term “war on terrorism” to its campaign against al-Qaida in Afghanistan and elsewhere. It also made efforts to combine military action with some diplomatic measures. But this approach could change given the fact that there was a near massacre on Christmas Day, and that the attack was planned in Yemen. Then add Obama’s extreme vexation at the primary conclusion of the report he was given: Security services did have sufficient information to prevent the failed attack in Detroit. All of this could lead him to toughen his strategy.
Napolitano and Panetta in Trouble
Despite criticism, Obama decided not to interrupt his vacation in Hawaii, although he will convene a special summit in Washington on Tuesday, where the most vulnerable figures are Secretary of Homeland Security Janet Napolitano and CIA Director Leon Panetta. According to The Washington Post, the reports already in Obama’s possession may give details as to how the agencies failed to share information about the Nigerian accused of attempting the attack.
Umar Farouk Abdulmutallab, 23, son of a well-known banker, tried to detonate an explosive known as PETN, which he had hidden in his underwear while on a plane carrying 290 passengers from Amsterdam to Detroit. The incident was prevented through the intervention of several passengers. According to the newspaper, no agency checked to see if Abdulmutallab had a visa to enter the United States after his father had alerted the U.S. embassy in Nigeria last month of his concern about his son’s disappearance and his frequent visits to Yemen.
There Were Two Clues
According to The Washington Post and The New York Times, the National Security Agency had intercepted electronic communications from Yemen indicating that an unidentified Nigerian was being trained for an al-Qaida mission. Other messages indicated that an attack was being planned for Christmas. For Michael Chertoff, former Secretary of Homeland Security, this was mainly a problem of reaction.
“Obviously, when you have a father coming in and talking to the embassy about a son [who] was radicalized, and gives the embassy the passport numbers, the first thing you would think is that a very fast effort to see if the person has got a visa and suspend the visa. And I guess you get a little bit of a sense that people took their time, which I think may lie at the core of the problem,” he told CNN.
Without awaiting the investigation results, the CIA vigorously defended itself against accusations that it did not properly share information about the Nigerian.
Warning by Dennis Blair and the Third Front
According to the agency spokesperson, the father’s warning was transmitted to the National Counterterrorism Center, the agency responsible for coordinating U.S. intelligence activities since September 11, 2001, and which, according to some, is at the center of the problems.
For his part, Dennis Blair, U.S. Director of National Intelligence, said that the next attacks will be more difficult to prevent since al-Qaida is learning more and more about U.S. systems of defense — and they will work to avoid them. All of these matters will be evaluated by Obama, who could, after Afghanistan and Iraq, widen the anti-al-Qaida circle to include Yemen. Zapatero, who claimed to be the European leader who got along best with Obama, could once again be facing a dilemma about what position to take if a new military front is opened, just as he is assuming a now rather toxic European Union presidency.
EL TERCER FRENTE
Una acción en Yemen de Obama pondría en un brete a Zapatero
El Semanal Digital
El ataque del terrorista burgués amenaza a Janet Napolitano y Leon Panetta en Washington y podría abrir un giro radical en la política del presidente en Afganistán y contra Al Qaeda.
La primera prueba para la compleja cohabitación que estrena la Unión Europea, y sobre todo para la "política de paz" a la que se aferran en Afganistán el presidente José Luis Rodríguez Zapatero y la ministra Carme Chacón -como ha subrayado El Semanal Digital- va a llegar antes de lo previsto. Pese a que Zapatero quiere centrar sólo su gestión colateral en el mandato español de la Unión en el terreno económico, el ataque al vuelo 253 de Northwest Airlines ha abierto un giro repentino en Washington, y podría ampliar de Afganistán a Yemen las operaciones militares de Estados Unidos contra Al Qaeda.
Hasta ahora, la Administración de Barack Obama había abandonado la denominación de "guerra contra el terrorismo" a la campaña que se lleva en Afganistán y en otros países contra Al Qaeda. Y pretendía combinar acciones de fuerza con algunas medidas políticas. Pero este planteamiento podría cambiar tras la certerza de que pudo haber una masacre el día de Navidad, en un atentado preparado en Yemen. A ello se va a sumar la fuerte contrariedad de Obama por la primera conclusión del informe que tiene en sus manos: los servicios secretos tenían datos suficientes para haber evitado el atentado fallido en Detroit. Todo esto podría llevarle a un endurecimiento estratégico.
Napolitano y Panetta, en dificultades
Pese a las críticas, Obama quiso mantener sus planes de vacaciones en Hawai aunque convocó para el martes una cumbre especial en Washington en la que las figuras más vulnerables serán Janet Napolitano, secretaria de Seguridad Nacional, y Leon Panetta, director de la CIA. Según The Washington Post, los informes en poder ya de Obama podrían dar detalles sobre cómo las agencias fallaron en la divulgación de la información que tenían acerca del nigeriano sospechoso de haber intentado hacer estallar un avión estadounidense el día de Navidad.
Ese día, el nigeriano Abdul Farouk Abdul Mutallab, de 23 años, hijo de un conocido banquero, intentó hacer estallar un explosivo llamado PETN que escondía en su ropa interior mientras viajaba en un avión de la línea Ámsterdam-Detroit con 290 ocupantes. El incidente fue evitado con la intervención de varios pasajeros. "Entre las fallas, ningún servicio verificó si Mutallab contaba con una visa para entrar a Estados Unidos después de que su padre alertara a la embajada estadounidense en Nigeria, el mes pasado, de su inquietud sobre la desaparición de su hijo y sus frecuentes viajes a Yemen", publicó el periódico.
Hubo dos pistas
Según The Washington Post y The New York Times, la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) había interceptado comunicaciones electrónicas provenientes de Yemen que indicaban que un nigeriano no identificado estaba siendo entrenado para una misión de Al Qaeda. Otras comunicaciones evocaban un plan de atentado en Navidad. Para el ex secretario estadounidense de la Seguridad Interior, Michael Chertoff, se trata principalmente de un problema de reacción.
"Cuando tenemos a un padre que viene a la embajada para hablar de la radicalización de su hijo y que brinda su número de pasaporte, lo primero que se debe hacer es cancelar la visa. Pero se tomaron su tiempo, ahí está el problema", subrayó a la CNN.
Sin esperar las primeras conclusiones, la CIA se defendió de las acusaciones de que no difundió correctamente la información que tenía sobre el nigeriano.
Advertencia de Dennis Blair y el tercer frente
Según el portavoz de la agencia, la alerta del padre había sido transmitida al Centro Nacional de Antiterrorismo (NCTC), agencia que coordina las actividades de inteligencia estadounidenses desde el 11 de setiembre de 2001, y que, para algunos, es el centro del mal funcionamiento.
Por su parte, el director de la Oficina de Inteligencia de Estados Unidos, Dennis Blair dijo que los próximos atentados serán más difíciles de evitar ya que Al Qaeda conoce cada vez más los sistemas de defensa estadounidenses y va a trabajar para evitarlos. Todas estas cuestiones las va a evaluar Obama quien podría, después de Irak y Afganistán, ampliar a Yemen el círculo contra Al Qaeda. Zapatero, quien dijo ser el dirigente europeo que mejor comprende a Obama, podría estar de nuevo en el dilema de en qué silla sentarse si se abre un nuevo frente militar al asumir una presidencia de la Unión especialmente envenenada en estos momentos.
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