Richard Hollbrooke came up with a dark scenario, in which Macedonia falls apart and Bulgaria bites a piece out of it with a great appetite. This statement triggered a storm: the Bulgarian diplomacy asked the Department of State for a formal apology and the Prime Minister at the time, Ivan Kostov, explained the American diplomat’s prediction with the idea that “he was a good friend of Milosevic.”
This moment was full of tension, since the situation in Kosovo was already creating conflicts that would cause the division of the Serbian enclave ten years later. According to predictions, the war was going to spread all the way to Macedonia – something that did indeed happen later. The reaction in Sofia, however, was hysterical. Thus with just one shot, the troubleshooter in American diplomacy brought to the surface all the Bulgarian complexes resulting from years of historical dissatisfaction, insecurity, and extreme alertness to the statements of foreign authors.
At the Balkans, conspiracy theories are never out of fashion. Richard Hollbrooke’s shuttle during the 90s caused many conspiracy theories. Mohamed Sacirbey, Bosnian ambassador at the UN between 1992 and 2000, was the first to officially claim that in 1996 the USA had promised Radovan Karadzic informal immunity at the cost of his withdrawal from politics. After he was arrested in July 2008, Karadzic himself, together with his former councellor Kosta Cavoski , began talking about such negotiations with Hollbrooke that were conducted in Slobodan Milosevic’s presence. Of course, Hollbrooke denied these accusations and qualified them as absurd and ugly. What is more, he was pointing at Holland, Great Britain, and France and was blaming them for having negotiated in 1995 with the commander of Bosnian Serb military force (Ratko Mladic) to prevent NATO’s air strike until the Dutch blue helmets withdrew from Srebrenica. Who know if one day WikiLeaks won’t have the final word on that?
After the failure of the peace-building strategy "Vance-Owen" in May 1993, the USA finally decided to interfere in the Bosnian drama. On February 28, 1994 American air forces, carrying out a mission within NATO’s Operation Deny Flight, took down six of the Bosnian Serb army’s aircraft above Banja Luka. In July, the new Assistant Secretary of State Holbrooke came into power. He had the same role in the administration of Jimmy Carter. He immediately started dealing with the Bosnian crisis. Ironically, Holbrooke continued the task of his predecessor and former mentor, Cyrus Vance. The two were together at the negotiations with Northern Vietnam, held in Paris in 1969, negotiations that did not lead the military actions to an end.
Hollbrooke was definitely the person for the task. The US Secretary of State at the time, Warren Christopher, was famous for eating chocolate sweets with a knife and fork. Hollbrooke, on the other side, can drink alchohol for hours. Although he talked in an inflated manner, he knew that diplomacy had its limits and that it was rather hard to set overly ambitious goals; as a young analyst he wrote the first volume of the Pentagon’s documents that described how the U.S. is failing in the war with Vietnam.
The interference in Bosnia and Herzegovina followed both humanitarian and practical objectives, ending the gross abuse of human rights but also establishing a stable political order dependent upon the existing political interests and realms. In simpler words, forcing Milosevic and the Bosnian Serbs to sit and start negotiations was accomplished through the method of diplomacy and through the ‘stick’ method (NATO’s military strikes and a direct military help for Bosnians and Croats). Other means included turning a blind eye to the authoritarian regimes of Franjo Tudjman (Washington’s informal supporter) and Slobo (the Balkan version of Machiavelli who was ready to become associates with anyone who would help him preserve his power). The Dayton accord is a mere reflection of this approach. Even today Bosnian politicians like Haris Siladzic blame the West (Hollbrooke in particular) for making The Republic of Serbia possible. Others are unhappy about the decentralization in the government’s structure resulting from the Dayton accord.
Facts, however, speak for themselves. For better or for worse, Dayton put an end to the war. Without any doubt, that remained the greatest achievement in Holbrooke’s professional career.
All experienced diplomats know that seeking to accomplish the maximum often leads to failure. In the name of pragmatism and for the sake of the Balkan Realpolitik, the Dayton negotiations ignored Kosovo. Three years later, in 1998, it became clear that the idea of balance was just ephemeral. The conflicts between the Army’s efforts to free Kosovo and the Serbian military forces escalated and brought up the idea of a new intervention by the West. As Clinton’s special delegate in the Balkans, Holbrooke was once again a frequent visitor to Belgrade, but his efforts to achieve a compromise were futile. It was he that gave Milosevic the NATO ultimatum on March 24, 1999 that started the intervention of the Alliance. The rest is already history.
Today, the so-called West Balkans have turned their backs on the conflicts of the nineties. Without the considerable involvement of the West, represented by NATO and the EU, permanent peace would still be out of the question. This involvement has its roots in the actions of Clinton’s administration. The bulldozer’s traces will be visible in the region for a long time.
По балканските следи на Булдозера
Дейтънското споразумение остана върховото постижение в богатата кариера на Ричард Холбрук
През 1998 г. булдозерът мина мимоходом и през България. И предизвика скандал. Покрай представянето на мемоарите си "Да спреш една война" Ричард Холбрук разви мрачен сценарий, в който Македония се разпада, а България захапва апетитно парче от нея. Изказването събуди буря, български дипломати искаха официално опровержение от Държавния департамент, а тогавашният премиер Иван Костов дори обясни хипотетичната прогноза на американския дипломат с факта, че "той бил добър приятел на Милошевич".
Моментът беше много напрегнат, тъй като в Косово вече се разгаряше конфликтът, довел до отделянето на анклава от Сърбия десет години по-късно. Прогнозите бяха, че войната може да се разпростре и върху Македония - нещо, което се случи малко по-късно. Реакцията в София обаче беше истерична. Така с един случаен изстрел Холбрук, човекът в американската дипломация, който разстрелваше проблемите (The troubleshooter), изкара всички български комплекси резултат на историческа неудовлетвореност, несигурност и свръхподозрителност към изказванията на чужди авторитети.
На Балканите теориите на конспирацията никога не излизат от мода. А совалките на Ричард Холбрук през 90-те родиха не една такава. Мохамед Шачирбей (Шачирбегович), посланик на Босна и Херцеговина в ООН между 1992 и 2000 г., пръв излезе с твърдението, че САЩ още през 1996 г. са обещали на Радован Караджич неформален имунитет в замяна на оттеглянето му от политиката. След като бе арестуван през юли 2008 г., и самият Караджич заедно с някогашния си съветник Коста Чавошки, заговориха за подобно джентълменско споразумение с Холбрук, сключено в присъствието на Слободан Милошевич. Разбира се, Холбрук отхвърляше тези обвинения като гротескни и абсурдни. Нещо повече – той сочеше с пръст към Холандия, Великобритания и Франция и ги винеше в уговорка с командира на босненските сръбски сили Ратко Младич през юли 1995 г. да предотвратят въздушни удари на НАТО до изтеглянето на холандските сини каски от Сребреница. Кой знае дали един ден и WikiLeaks няма да си каже тежката дума?
След провала на мирния план "Ванс - Оуен" през май 1993 г. САЩ най-накрая решиха да се намесят в босненската драма. На 28 февруари 1994 г. американски изтребители, изпълняващи мисия в рамките на операцията на НАТО Deny Flight, свалиха шест самолета на босненските сърби над Баня Лука. През юли във Вашингтон встъпи в длъжност новият помощник държавен секретар Холбрук, изпълнявал същата функция в администрацията на Джими Картър. И веднага се зае с босненската драма. По ирония Холбрук пое задачата от бившия си ментор Сайръс Ванс. Двамата са заедно на преговорите със Северен Виетнам през 1969 г. в Париж, които не довеждат до прекратяване на бойните действия между американските войски и Виетконг.
Холбрук определено е човекът за тази задача. Тогавашният държавен секретар на САЩ Уорън Кристофър е известен с това, че яде шоколадави бонбони с нож и вилица. Холбрук може да пие сливовица с часове. Въпреки че говори с високопарни нотки, той знае за ограниченията на дипломацията и колко е лошо да си поставяш твърде високи цели – като млад аналитик е писал първия том на т.нар. Документи на Пентагона, които описват как САЩ затъват във войната във Виетнам.
Интервенцията в Босна и Херцеговина преследваше както чисто хуманитарни, така и прагматични цели - прекратяването на грубото погазване на човешките права (достигнало до геноцид), но и установяване на стабилен политически ред, основан на съществуващите реалности и интереси. Казано на прост език – принуждаване на Милошевич и босненските сърби да седнат на масата на преговорите с метода на моркова (дипломацията) и тоягата (въздушните удари на НАТО и директната военна помощ, оказана на босненци и хървати). Заедно с това затваряне на очите за полуавторитарните режими на Франьо Туджман (неформален съюзник на Вашингтон) и Слобо (своеобразен балкански Макиавели, готов на съглашение с всекиго, само и само да запази властта). Договорът от Дейтън отразява именно този подход. И до ден- нешен босненски политици като Харис Силайджич обвиняват Запада (в частност и Холбрук), че на практика е узаконил Република Сръбска. Други са недоволни от децентрализараната уредба на държавата, наложена в Дейтън.
Фактите обаче говорят за себе си. Добър или лош, Дейтън сложи край на войната. Без съмнение това остана върховото постижение в богатия професионален път на Холбрук.
Опитните дипломати знаят, че търсенето на максимума често води до провал. В интерес на прагматизма и балканската Realpolitik дейтънските преговори игнорираха Косово. Три години по-късно през есента на 1998 г. стана ясно, че постигнатото равновесие е ефимерно. Сблъсъците между Армията за освобождение на Косово и сръбските сили за сигурност ескалираха и поставиха на дневен ред въпроса за нова намеса на Запада. Като специален пратеник за Балканите на Бил Клинтън Холбрук отново бе чест гост в Белград, но усилията му за нов компромис не доведоха до никъде. Именно той представи на Милошевич ултиматума на НАТО от 24 март 1999 г., който даде начало на интервенцията на Алианса. Останалото е вече история.
Днес т. нар. Западни Балкани са загърбили въоръжените конфликти от 90-те. Все още обаче мирът е немислим без значителния ангажимент от страна на Запада, представляван от НАТО и ЕС. Този ангажимент има своите корени в решенията и действията на Клинтъновата администрация. Дирите на Булдозера ще са видни дълго време в региона.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link
.
Elon Musk’s recent push to launch a new nationwide party ... not only comes off as pretentious but also sets a fundamentally new trend in U.S. politics.
It is doubtful that the Trump administration faces a greater danger than that of dealing with the Jeffrey Epstein files, because this is a danger that grew from within.