Space Exploration

Published in Diario Decuyo
(Argentina ) on 11 July 2011
by Editorial (link to originallink to original)
Translated from by Arie Braizblot . Edited by Heidi Kaufmann.
The Atlantis, NASA’s last space shuttle that launched last Friday from Cape Canaveral, closes a cycle of three decades of space exploration by the United States through this manned, multipurpose vehicle. It marks an era in the complex and costly exploration of space.

The four crew members and critical supplies are headed for the International Space Station, which is in the earth’s orbit and has transported Atlantis in its 12-day mission. This 135th flight carried out by these types of spacecraft turns a page in human history in the search for knowledge of the cosmos.

However, it is also a point of inflection that poses large questions over the continuation of the American space program.

When Atlantis and its four astronauts return to Earth in 10 days, the United States will no longer have a ship to replace its space shuttles to take supplies and equipment to its scientists at the International Space Station. The station is utilized by 16 countries and orbits around the planet. The issue will turn into one of political integration and
complementation because NASA will be left to the mercy of other space powers’ transportation, a development led by Russia.

The great American space shuttles, which will now be scrapped, represented the second era of manned spaceflight after the journeys of Apollo in the 1970s when the U.S. was at the forefront of the space race with the moonwalk.


Exploración espacial

El "Atlantis'', el último transbordador de la NASA, lanzado el viernes último desde Cabo Cañaveral, cumple con el cierre de

un ciclo de tres décadas de las exploraciones espaciales de los Estados Unidos mediante este vehículo multipropósito

tripulado que marca una era en la compleja y costosa investigación extraterrestre.

Los cuatro tripulantes y los suministros clave para la Estación Espacial Internacional en órbita terrestre, que ha

transportado el Atlantis en su misión de doce días, de los 135 vuelos realizados por las aeronaves espaciales de este tipo,

dan vuelta una página histórica de la humanidad en la búsqueda del conocimiento del cosmos.


Pero también es un punto de inflexión que crea grandes interrogantes sobre la continuidad del programa espacial

estadounidense, ya que cuando el Atlantis y sus cuatro astronautas abordo regresen a la Tierra, dentro de diez días, los

Estados Unidos ya no tendrán una nave que reemplacen a los transbordadores para llevar pertrechos y equipos a sus

científicos de la estación espacial internacional -participan 16 naciones-, que órbita en torno al planeta. La cuestión se

tornará en política de integración y complementación debido a que la Agencia Espacial de EEUU quedará a merced de los

transportes de otras potencias espaciales, donde la evolución la lidera Rusia.

Los grandes transbordadores norteamericanos, que ahora terminarán desguazados, representaron la segunda era de los

vuelos espaciales tripulados, luego de los viajes del programa Apolo, en la década del "70, cuando EEUU se puso a la

vanguardia de la carrera espacial con la caminata lunar.


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