Explanations for Image Improvement

Published in die Tageszeitung
(Germany) on 12 January 2012
by Bernd Pickert (link to originallink to original)
Translated from by Ron Argentati. Edited by Alyssa Goulding.
Another video surfaces. Four U.S. soldiers recognizable by their helmets and weapons as being members of a Marine Corps sniper unit, enthusiastically urinate on the corpses of three Afghans. Whether the dead were civilians or armed insurgents is unknown, unlike the depressing conduct of the four soldiers who are obviously aware they are being filmed.

The public is outraged and the Pentagon has promised to investigate and possibly court-martial the perpetrators.

In the wake of Abu Ghraib and videos showing the slaughter of civilians by a U.S. attack helicopter in Iraq, this video seems to be new proof of arrogant American inhumanity in its military operations. Except this 39-second film doesn't really prove that.

The reason it doesn't is that the misdeeds at Abu Ghraib were accepted as business as usual, exactly like the continual disregard for the excessive brutality of privately contracted security forces and Iraqi forces as documented by WikiLeaks in 2010. In contrast to those, this incident is clearly a macabre joke by a bunch of ratty professional hit men as opposed to being accepted official policy.

This video contains an element of the sort seen in the violent macho videos shot by some teenage Berlin delinquents with their cell phone cameras and passed around on the Internet. Of course there would only be justice if these soldiers were subjected to trial. But it would be a joke if they were convicted while innumerable deadly atrocities still undiscovered in Iraq go unpunished.

This is an occasion when an actual legal investigation of this new video would be valuable because America's reputation is on the line. Justice only when it's expedient – that would be the real scandal.


Das US-Millitär ermittelt nur in Fällen, in denen es unerlässlich ist

Aufklärung aus Imagegründen
von Bernd Pickert
12.01.2012

Und wieder ein Video. Vier US-Soldaten, an Helmen und Waffen erkennbar als Mitglieder einer Scharfschützeneinheit der Marines, urinieren erheitert auf die Leichen dreier getöteter Afghanen. Ob es sich dabei um Zivilisten oder Kämpfer handelt, ist nicht erkennbar, wohl aber die demütigende Absicht der Soldaten, die sich sehr bewusst sind, dass sie gefilmt werden.

Die Öffentlichkeit ist empört, das Pentagon kündigt eine Untersuchung an, den Soldaten droht ein Militärstrafverfahren.

Nach Abu Ghraib und den geleakten Videos von der Tötung von Zivilisten aus einem Armeehubschrauber im Irak scheint das Video ein neuer Beweis für die herrenmenschliche Arroganz der USA bei ihren Militäreinsätzen. Nur: Dafür taugen gerade diese 39 Filmsekunden nicht.

Denn die Misshandlungen von Abu Ghraib hatten Methode, genau wie das 2010 von Wikileaks dokumentierte kontinuierliche Wegschauen bei den Gewaltexzessen privater Sicherheitsdienste und befreundeter irakischer Einheiten. Im Unterschied dazu ist in diesem Fall glaubhaft, dass es sich um einen makabren Scherz menschlich verlotterter Profikiller handelt, nicht um System.

Das Video hat etwas von Macho-Gewalt-Videos, wie sie manche Neuköllner Jugendliche auf ihren Handys filmen und stolz herumschicken. Natürlich ist es richtig, wenn die Marines vor ein Militärgericht gestellt werden. Aber es ist ein Witz, wenn sie verurteilt werden, während etwa die unzähligen tödlichen Übergriffe aus dem Irakkrieg bis heute ungeahndet bleiben.

Hier wäre die eigentliche juristische Aufarbeitung zu leisten. Die wird es im Fall des neuen Videos geben, weil das für das Ansehen der USA unerlässlich ist. Justiz nur im Opportunitätsfall - das ist der eigentliche Skandal.
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