Much Talk, Little Content

Published in die Tageszeitung
(Germany) on 9 October 2012
by Bernd Pickert (link to originallink to original)
Translated from by Ron Argentati. Edited by Mary Young.
Things are going pretty well for Mitt Romney. One week after his successful debate appearance against Barack Obama, the challenger is gaining ground in all the polls.

The foreign policy speech he delivered to an audience of cadets at the Virginia Military Institute was designed to give him a new image: He's knowledgeable about foreign policy; he has what it takes to be president.

And it worked. His speech was the familiar Romney mixture of many words and little content. And again, Romney abandoned positions he held just months ago.

While he was caught on a video telling an audience of wealthy donors that he didn't think there was any solution to the conflict in the Middle East, he now maintains his readiness to support an initiative for a two-state solution in Palestine.

While he sharply criticized U.S. engagement in Libya, he now demands even greater action in Syria. While he recently suggested that the Afghans fight their own battles, he now criticizes the planned 2014 withdrawal from Afghanistan as premature and says that it amounts to leaving our Afghan allies holding the bag.

There was little in Romney's speech that would surprise the rest of the world. There were the usual promises to increase defense spending, couple foreign aid to the development of free markets and strengthen U.S. relations with Israel.

Other than that, what he says he will do is what Obama is already doing. It is as if a candidate for postmaster were promising that, if elected, he would get the mailmen to stop throwing letters in the trash rather than delivering them. Everyone agrees with that; letters should be delivered rather than thrown away.

It's only later that it dawns on them that mail delivery has been pretty reliable all along.

Romney figures that by the time they realize that, the election will be over. It might just work.


Viel Rhetorik, wenig Inhalt
Kommentar von Bernd Pickert
09.10.2012

Mitt Romney geht es gut. Eine Woche nach seinem erfolgreichen Debattenauftritt gegen Präsident Barack Obama sieht sich der Herausforderer in allen Umfragen im Aufwind.

Seine außenpolitische Rede vor Kadetten am Virginia Military Institute sollte zu diesem neuen, selbstbewussten Romney noch eine weitere Facette hinzufügen: Der kann auch Außenpolitik, der kann Präsident.

Das hat geklappt. Seine Rede war der inzwischen schon gewohnte Romney-Mix aus großer Rhetorik und wenig Substanz – und wieder mal wirft Romney Positionen über den Haufen, die er noch vor wenigen Monaten vertreten hat.

Erzählte er beim heimlich auf Video aufgenommenen Sponsorentreffen noch, er glaube nicht an eine Lösung des Nahostkonflikts, behauptet er jetzt, die Initiative für eine Zweistaatenlösung übernehmen zu wollen.

Kritisierte er das militärische US-Engagement in Libyen, fordert er jetzt ein umso größeres in Syrien. Bestand er noch vor kurzem darauf, die Afghanen sollten gefälligst selbst um ihr Land kämpfen, kritisiert er jetzt, der Truppenabzug 2014 käme zu früh und lasse die afghanischen Alliierten im Stich.

In Romneys Rede ist nicht viel, was im Ausland große Sorgen auslösen müsste. Da ist das wiederholte Versprechen, die Militärausgaben weiter zu erhöhen, die Vergabe von US-Entwicklungshilfe an die Entwicklung freier Märkte zu koppeln und das Bündnis mit Israel noch stärker zu machen.

Ansonsten folgt Romney dem, was Obama bereits tut. Es ist, als riefe ein Kandidat für den Vorstand der Post aus, die Briefträger müssten endlich aufhören, die Briefe in den Gulli zu werfen.

Stimmt, würden alle sagen, Briefe gehören nicht in den Gulli. Und erst beim Nachdenken fällt auf, dass sie eigentlich auch bislang meist ankommen.

Romneys Kalkül: Bis dahin ist die Wahl vorbei. Könnte klappen.
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