Making Use of New Opportunities

Published in Frankfurter Rundschau
(Germany) on 28 September 2013
by Karl Grobe (link to originallink to original)
Translated from by Anja Grannemann. Edited by Bora Mici.
Iran and the U.S. are getting closer. U.S. President Barack Obama spoke on the phone to Iranian President Hassan Rouhani; the foreign ministers talked together for half an hour, but, still, both sides must work on building trust.

The appearance of the Iranian president and his foreign minister in New York will certainly make history. For 33 years, there has been no official contact between Iran and the U.S.

The fact that the foreign ministers talked for half an hour shows that diplomacy is taking advantage of the opportunity it has long deserved. The settlement of the nuclear conflict depends on this bilateral relationship. Everything else is secondary.

It did not go as far as an informal meeting between President Obama and Rouhani. The precondition for the meeting of the foreign ministers was that both presidents be the current acting presidents.

A Realistic Goal

Rouhani is far from his predecessor's scale of provocative rhetoric, as is Obama, who is detached from the "Axis of Evil" militancy that characterized his predecessor's tenure. But groups of political movements, representing the old and confrontational, are breathing down their necks.

The Iranian side estimated a year for the settlement of the nuclear issue. This is realistic, as long as both overcome their consternation: The U.S. and its partners must acknowledge Iran's right to peaceful nuclear technology. Iran's decision-makers need to understand that not only the people who support Bush and Cheney can exercise power in the U.S. Building trust lies ahead of comprehension, which needs consistent work from now on.


Neue Chancen nutzen
Der Iran und die USA nähern sich an. US-Präsident Barack Obama telefoniert mit dem iranischen Präsidenten Hassan Ruhani, die Außenminister reden eine halbe Stunde miteinander. Doch noch immer müssen beide Seiten daran arbeiten, Vertrauen aufzubauen.
Dieser Auftritt des iranischen Präsidenten und seines Außenministers in New York kommt sicher in die Geschichtsbücher. Seit 33 Jahren hat es keinen offiziellen Kontakt zwischen Iran und den USA gegeben.
Dass nun die Außenminister eine halbe Stunde miteinander redeten, zeigt: Die Diplomatie nutzt die Chance, die sie längst verdient. Vom bilateralen Verhältnis hängt die Beilegung des Atomkonflikts ab. Alles andere sind Nebenschauplätze.
Zu einem noch so informellen Treffen der Präsidenten Obama und Ruhani hat es nicht gereicht. Doch dass beide amtieren, war die Voraussetzung für das Treffen der Außenminister.
Realistisches Ziel
Ruhani ist von der auf Provokation angelegten Rhetorik seines Vorgängers ebenso weit entfernt wie Obama von der Achse-des-Bösen-Militanz, die die Amtszeit seines Vorgängers geprägt hat. Beiden sitzen aber die politischen Strömungen und Gruppen im Nacken, die das Alte, Konfrontative vertreten.
Die iranische Seite veranschlagt ein Jahr für die Beilegung des Atomkonflikts. Das ist realistisch, sofern beide über ihre Schatten springen: Die USA und ihre Partner müssen das Recht Irans auf friedliche Nukleartechnik anerkennen; Irans Entscheider müssen begreifen, dass in den USA nicht nur solche Typen Macht ausüben wie die Leute hinter Bush und Cheney. Vor das Begreifen ist Vertrauensaufbau gesetzt. Daran ist zu arbeiten. Ab sofort.
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