Good and Evil Data Vacuum

Published in Neues Deutschland
(Germany) on 2 January 2015
by Robert D. Meyer (link to originallink to original)
Translated from by Sean Thacker. Edited by Nicholas Eckart.
Criticizing Facebook is not one of the most enjoyable challenges that data protection authorities face. It appears, at least superficially, that the Internet giant is making things easier for someone to criticize. A multibillion dollar concern and a marginally likable CEO whose business model is based on a gigantic data vacuum attract criticism every time a change to user policy increases Facebook’s ability to mine data.

The social network wants to know as much as it possibly can about its users, and it has been said that in the future it will disclose users’ residential information so that Mark Zuckerberg can sell even more personalized ads. However, it should be noted that users will have the option to turn off the transmission of this information. This is a function that many smartphone owners would find desirable when using multiple applications if they knew anything about what kinds of data centrifuges could hide behind even a simple flashlight app.

It’s right to criticize Facebook, but the criticism misses the basic problem. Whoever wants more data protection must demand it for everyone and not pursue it by means of a bold individual act. The state remains one of the largest data vacuums, but most people have accepted that. The clamor over Facebook is just a distraction.


Gute und böse Datenstaubsauger

Robert D. Meyer findet die Aufregung über die neuen Datenschutzregeln bei Facebook im Grundsatz verkürzt

Kritik an Facebook zu üben, gehört nicht zu den sportlichsten Herausforderungen eines Datenschützers. Oberflächlich macht es einem der Internetgigant aus Menlo Park leicht: Ein Milliardenkonzern nebst zweifelhaft sympathischen Chefs, dessen Geschäftsprinzip auf einem gigantischen Datenstaubsauger basiert, zieht automatisch Kritik auf sich, wenn eine Änderung der Nutzerrichtlinien mehr Saugkraft für Facebook bedeutet.

Das soziale Netzwerk will möglichst viel über seine Nutzer wissen und in Zukunft sollen diese automatisiert ihren Aufenthaltsort verraten, damit Mark Zuckerberg noch besser personalisierte Werbung verkaufen kann. Wohlgemerkt soll sich die Übertragung abschalten lassen. Eine Funktion, die sich Smartphonebesitzer bei vielen Anwendungen wünschen würden, wenn sie denn überhaupt wissen, was für Datenschleudern selbst hinter einem simplen Programm wie einer Taschenlampen-App stecken können.

Die Kritik an Facebook ist richtig, geht aber am Grundsätzlichen vorbei. Wer mehr Datenschutz will, muss diesen per se für alle fordern und in keiner plakativen Einzelaktion. Einer der größten Datenstaubsauger bleibt der Staat. Das wissen wir seit Snowden, doch das hat die Mehrheit in Kauf genommen. Das Geschrei um Facebook ist da nur eine Ablenkung.
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