Hated by almost everyone, the ultrareactionary senator represents the only alternative to Donald Trump for Republican leaders.
Ted Cruz has made no mystery of it: he hates “New York values.” For this religious ultraconservative, a fierce opponent of gay marriage and abortion, New York personifies the moral decadence of the United States. With such a message, it is difficult for the Texan senator to hope to shine during Tuesday’s primary. The polls also promise him failure against Donald Trump.*
Cruz is also loathed by Washington. In Congress, where Republicans and Democrats disagree on everything, they are unanimous in their antipathy toward the 45-year-old senator, an antipathy that goes beyond the halls of the Capitol. Wherever he goes, the arrogant and ambitious Cruz seems to leave a lot of bad memories behind him … and very few friends.
Former high school and college classmates, ex-colleagues and superiors who have rubbed shoulders with him describe him as “strident,” “a crank” and “arrogant,” a man that they would not trust with the White House for anything. “I would rather have anybody else be the president of the United States. Anyone,” declared his first-year college roommate to The Daily Beast in 2013. “I would rather pick somebody from the phone book.” Disliked, Cruz nonetheless embodies the Republican Party’s only hope for blocking Trump.
'Asshole'
Born in Canada in 1970 to an American mother and a Cuban father who fled Batista’s dictatorship, Rafael Edward ‘Ted’ Cruz arrived in Texas at the age of four. Cruz was an exceptional student who, from the time he was an adolescent, was so passionate about ultraliberal economic thought and the American Constitution that he studied at a conservative institute twice a week. This is where Cruz developed his political vision — minimalist federal government — and his talent as a speaker. After graduation from Princeton, he studied law at Harvard, where his criminal law professor, Alan Dershowitz, remembers a brilliant student who was an ardent defender of the death penalty.
As a young lawyer, Cruz clerked for the chief justice of the U.S. Supreme Court, then he worked at a Washington firm where he notably defended the National Rifle Association, the powerful arms lobby, which is one of his biggest causes. In 1999, he joined George W. Bush’s campaign team. He was in charge of legal issues and found himself on the front line during the vote recount in Florida. Bush’s victory should have opened the doors of the Bush administration to him, but his personality was a deterrent. A close aid of the ex-president told Mother Jones, "Ted thought he was an expert on everything … It was his inability to be part of the team. That's exactly what he was: a big asshole."
Bible
After ten years as solicitor general of Texas, he began to lean toward political life in 2012. Carried by the tea party wave, he entered the Senate. He was an intractable ideologue, hostile to any kind of compromise, who made repealing Obama’s health care law his main battle. Refusing to vote for the federal budget, he was one of the main architects of the government shutdown, the temporary closure of the federal government administration in October 2013. This episode earned him the hatred of the majority of his colleagues, but also the admiration of the most extreme fringes of the Republican electorate, who already burn with anger at the party’s elite.
A Conservative brought up on the Bible and the Constitution, Cruz plays the anti-establishment card to perfection. Having trailed in the polls, he decided to lay low and avoid any direct confrontation with Donald Trump. On Feb. 1 to everyone’s surprise, he won Iowa, the first primary or state caucus on the calendar. Since then, the establishment candidates, led by Jeb Bush and Marco Rubio, have dropped out, leading the way to a confusing duel between Cruz and Trump. For many Republican elected representatives, this is like choosing between the plague and cholera. As Lindsey Graham summarized in January, “It’s like being shot or poisoned.” Since then, the moderate senator of South Carolina has had to eat his words and, like 30 or so other representatives, is now supporting Cruz.
With nearly 200 delegates needed to catch up with Trump, Cruz’s only hope of winning the Republican candidacy rests on holding a “contested” Republican convention in Cleveland in mid-July. This will be the case if Trump does not win the necessary majority of 1,237 delegates. Cruz has cunningly been anticipating such a scenario for the last few months and has had multiple successes in the delegate elections. Seven months ahead of the presidential election, the Texan senator firmly believes in his chances. He has believed in them for nearly 30 years.
In a short autobiography dating back to his high school years, young Ted unveiled his consuming ambitions: go to Princeton, study law at Harvard, become a lawyer, get elected and then, finally, conquer the White House. He has only one step left to climb. And against all odds, he should be able to count on the support of a party that deeply hates him … but that hates him a little bit less than Donald Trump.
Ted Cruz, la revanche du Texas rageur
Détesté par à peu près tout le monde, le sénateur ultraréac représente contre toute attente le seul recours des dirigeants républicains face à Donald Trump.
Ted Cruz n’en fait pas mystère : il déteste «les valeurs new-yorkaises». Pour cet ultraconservateur religieux, farouche opposant au mariage gay et à l’avortement, New York incarne la décadence morale des Etats-Unis. Avec un tel message, difficile pour le sénateur du Texas d’espérer briller lors de la primaire de mardi. Les sondages lui promettent d’ailleurs une déroute face à Donald Trump.
Abhorré, Ted Cruz l’est aussi à Washington. Au Congrès, où républicains et démocrates ne sont d’accord sur rien, le sénateur de 45 ans fait l’unanimité contre lui. Et l’antipathie qu’il inspire dépasse largement les couloirs du Capitole. Partout où il passe, l’arrogant et ambitieux Ted Cruz semble laisser beaucoup de mauvais souvenirs. Et très peu d’amis.
Anciens camarades de lycée et d’université, ex-collègues et supérieurs : ceux qui l’ont côtoyé décrivent un homme «rigide», «belliqueux», «condescendant». Un homme à qui, pour rien au monde, ils ne confieraient la Maison Blanche. «Je préférerais encore choisir quelqu’un au hasard dans l’annuaire», déclarait en 2013 au Daily Beast son colocataire en première année de fac, brossant un «être humain cauchemardesque». Mal-aimé, Cruz incarne pourtant aujourd’hui le seul espoir du parti républicain pour faire barrage à Trump.
«Trou du cul»
Né en 1970 au Canada, d’une mère américaine et d’un père cubain ayant fui la dictature de Batista, Rafael Edward «Ted» Cruz débarque au Texas à 4 ans. Elève prodige, il se passionne dès l’adolescence pour la pensée économique ultralibérale et la Constitution américaine, qu’il étudie deux fois par semaine au sein d’un institut conservateur. Ted Cruz y développe sa vision politique - un gouvernement fédéral minimaliste - et ses talents d’orateur. Diplômé de Princeton, il fait ensuite son droit à Harvard, où son professeur de droit pénal, Alan Dershowitz, se souvient d’un élève brillant, ardent défenseur de la peine de mort.
Jeune avocat, Cruz travaille auprès du président de la Cour suprême puis pour un cabinet de Washington, où il défend notamment la NRA, le puissant lobby des armes, l’une de ses grandes causes. En 1999, il rejoint l’équipe de campagne de George W. Bush. Chargé des questions juridiques, il se retrouve en première ligne lors du recomptage des voix en Floride. La victoire de Bush aurait dû lui ouvrir les portes de l’administration américaine, mais sa personnalité rebute. « Ted se croyait expert en tout. […] C’était un gros trou du cul incapable de travailler en équipe», confiait récemment - sous couvert d’anonymat - un proche conseiller de l’ex-président au site Mother Jones.
Bible
Après dix ans au poste d’avocat général du Texas, c’est en 2012 qu’il bascule vers la vie politique. Porté par la vague du Tea Party, il entre au Sénat. Idéologue intraitable, hostile à tout compromis, il fait de l’abrogation d’Obamacare, la réforme de la santé du Président, son principal combat. Refusant de voter le budget fédéral, il est l’un des principaux artisans du «shutdown», la fermeture temporaire des administrations fédérales en octobre 2013. Cet épisode lui vaut la détestation de la plupart de ses collègues mais l’admiration de la frange la plus dure de l’électorat républicain, qui brûle déjà de colère contre l’élite du parti.
Conservateur biberonné à la Bible et à la Constitution, Ted Cruz joue à la perfection la carte de l’antisystème. Longtemps à la traîne dans les sondages, il fait le dos rond à l’automne, évitant toute confrontation directe avec Donald Trump. Le 1er février, à la surprise générale, il remporte l’Iowa, première primaire au calendrier. Depuis, les candidats de l’establishment - Jeb Bush et Marco Rubio en tête - ont abandonné, ouvrant la voie à un duel déroutant entre Cruz et Trump. Pour beaucoup d’élus républicains, cela revient à choisir entre la peste et le choléra. «Entre mourir d’un coup de feu ou empoisonné», résumait en janvier Lindsey Graham. Depuis, le sénateur modéré de Caroline du Sud a avalé son chapeau. Comme une trentaine d’élus au Congrès, il soutient désormais Cruz.
Avec près de 200 délégués de retard sur Trump, le seul espoir de Ted Cruz de remporter l’investiture réside dans la tenue, mi-juillet à Cleveland (Ohio), d’une convention républicaine dite «contestée». Ce sera le cas si Donald Trump ne remporte pas d’ici là la majorité absolue de 1237 délégués. Habile, Cruz anticipe un tel scénario depuis plusieurs mois et multiplie les succès dans l’élection des délégués. A sept mois de la présidentielle, le sénateur du Texas croit fermement en ses chances. Il y croit d’ailleurs depuis près de trente ans.
Dans une courte autobiographie datant de ses années lycée, le jeune Ted dévoilait ses ambitions dévorantes : aller à Princeton, étudier le droit à Harvard, devenir avocat, élu puis conquérir, enfin, la Maison Blanche. Il ne lui reste qu’une marche à gravir. Et contre toute attente, il devrait pouvoir compter sur le soutien d’un parti qui le déteste profondément. Mais un peu moins que Donald Trump.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link
.