With the help of his supporters, the Republican candidate continues to insult his Democrat rival. But there are many on both sides who deplore the verbal hostility of this campaign.
On the topic of bombed hospitals in Syria, the United Nations secretary-general stated a few months ago that "even in war there are rules." On the subject of the American presidential campaign, it is tempting to say that “even in politics there are rules,” as it seems that the basic principles of civility have been sacrificed. “Such a nasty woman” was one of Donald Trump’s remarks this week, during the third and final televised debate with his rival. Hillary Clinton’s barb about the fact that the billionaire pays little (i.e. doesn’t pay any) federal taxes provoked this insult. The use of the word “nasty,” which was judged particularly sexist, has sparked a strong reaction, but no surprise, as personal attacks are currency in this increasingly unsavory race for the White House.
On Friday evening, Trump held a meeting in the small, northwestern Pennsylvania town of Newtown. In a half hour speech, he found the time to call the former secretary of state “stupid,” a “liar” and “the most corrupt candidate in history,” much to his supporters’ delight.* In the crowd, other than the emblematic "Make America Great Again" red baseball caps, many were wearing T-shirts stamped with the name of Hillary Clinton: “Hillary in prison,” “Proud to Hate Hillary” or even “Life’s a Bitch, Don’t Vote for One.” This is indicative of a frosty relationship that has further deteriorated this month, as Trump and Clinton have exchanged only three handshakes in as many debates: two during the first debate at the end of September (before and after), just one during the second one (at the end) and not a single handshake this week during their third meeting. The fact that the nominees of the two big American political parties could not even share this basic gesture of courtesy shows the extent of the difficulties the winner could face in reuniting the country, which is now more polarized than ever.
While many of Trump’s supporters, galvanized by their hero, have adopted his anti-Clinton, anti-establishment rhetoric, many Democrats and certain Republicans, on the other hand, deplore this campaign’s verbal hostility. Some even openly show their nostalgia for bygone times. This week a letter left in the Oval Office in January 1993 by George H.W. Bush for his successor Bill Clinton has been circulated on social media. “I wish you great happiness here… don’t let the critics discourage you or push you off course,” the departing president wrote. The final sentence of this handwritten letter is undoubtedly the most striking, with regard to the current context: “You will be our president when you read this note … Your success is now our country’s success. I am rooting hard for you. Good luck.” The Pakistani businesswoman who published this letter on Twitter declared, “A long, long time ago, in a land far, far away, politics had grace.” Not this year.
* Editor's Note: This quote, accurately translated, could not be verified.
Avec Trump, la politique n'a plus de règles
Soutenu par ses partisans, la candidat républicain à la Maison Blanche continue d'insulter sa rivale démocrate. Mais dans les deux camps, beaucoup déplorent la violence verbale de cette campagne.
«Même la guerre a des règles», martelait il y a quelques mois le secrétaire général de l’ONU à propos des hôpitaux bombardés en Syrie. «Même la politique a des règles», serait-on tenté de dire au sujet de la campagne présidentielle américaine, au cours de laquelle les principes élémentaires de civilité semblent avoir été sacrifiés. «Such a nasty women» («quelle femme vicieuse») a par exemple vociféré Donald Trump cette semaine, lors du troisième et ultime débat télévisé avec sa rivale. L’invective se voulait une réponse à une pique d’Hillary Clinton sur le fait que le milliardaire paie peu (voire pas) d’impôts fédéraux. L’utilisation du mot «nasty», jugé particulièrement sexiste, a suscité de vives réactions. Mais pas franchement de surprise, tant les attaques personnelles sont monnaie courante dans cette course à la Maison Blanche de plus en plus indigeste.
Vendredi soir, Donald Trump tenait meeting dans la petite ville de Newtown, dans le nord-est de la Pennsylvanie. En une demi-heure de discours, il a eu le temps de qualifier l’ancienne secrétaire d’Etat de «stupide», de «menteuse» et de «candidate la plus corrompue de l’histoire», pour le plus grand plaisir de ses partisans. Dans la foule, outre l’emblématique casquette rouge «Make America Great Again», beaucoup portaient des T-shirts à l’effigie d’Hillary Clinton : «Hillary en prison», «Fière de détester Hillary» ou encore «La vie est une salope, ne votez pas pour une».
Signe d’une relation glaciale qui s’est encore détériorée ce mois-ci, Donald Trump et Hillary Clinton n’ont échangé que trois poignées de main en autant de débats : deux lors du premier duel fin septembre (avant et après), une seule lors du deuxième (à la fin) et aucune cette semaine lors de leur troisième rendez-vous. Le fait que les nominés des deux grands partis politiques américains ne puissent même pas partager ce geste basique de courtoisie montre à quel point le vainqueur aura des difficultés à réunifier un pays plus polarisé que jamais.
Si de nombreux partisans de Donald Trump, galvanisés par leur champion, ont adopté sa rhétorique anti-Clinton et anti-système, beaucoup de démocrates et certains républicains, à l’inverse, déplorent la violence verbale de cette campagne. Certains affichent même ouvertement leur nostalgie d’une époque révolue. Cette semaine, une lettre laissée en janvier 1993 dans le Bureau ovale par George H.W. Bush à l’attention de son successeur, Bill Clinton, a massivement circulé sur les réseaux sociaux. «Je vous souhaite beaucoup de bonheur ici. Ne laissez pas les critiques vous décourager ou vous faire dérailler», y écrit le président sortant. La dernière phrase de cette lettre manuscrite est sans doute la plus frappante, au regard du contexte actuel : «Vous serez notre président lorsque vous lirez cette lettre. Votre succès est désormais celui de notre pays. Je vous soutiens de toutes mes forces. Bonne chance». La femme d’affaires pakistanaise qui a publié cette lettre sur Twitter résume : «Il y a très, très longtemps, dans une terre très très éloignée, les hommes et femmes politiques avaient de la grâce.» Pas cette année.
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