What would happen if the youth of America boycotted their schools for so long that U.S. President Trump would put the safety of children before the interests of the gun lobby? A thought experiment.
Imagine the following – it is April 20, 2018, the 19th anniversary of the Columbine High School massacre. All is quiet outside the schools of America. Inside, classes are taking place. Perhaps the sky is blue, perhaps the sun is shining, perhaps birds are singing. Then suddenly the classroom doors open – in Sandy Hook Elementary School, in Umpqua Community College, in Stoneman Douglas High School, in schools from New York to Los Angeles, from Seattle to Miami.
Students march out, at first in scattered groups, somewhat unsure. But soon there are more, where there were once individuals, now there are streams of girls and boys, children and teenagers, streams which spill out onto the streets. Hundreds from every high school, every elementary school. Thousands, tens of thousands in the whole country leaving their schools.
It is a sign, a nationwide protest against the gun laws which have allowed 170 school shootings to take place since Columbine, allowed so many people to die and forced so many students and teachers to huddle in their classrooms in fear for their lives.
They are leaving their schools until it is finally over, and they will not return until the U.S. has tightened its gun laws.
Writing Angry Speeches Instead of Class Tests
One tweet brought about this idea: "On the Internet high school students are talking about making April 20 the day when they leave their schools and don't come back until Congress updates their gun laws because it is their lives on the line." A misunderstanding which was quickly clarified in the comments – and a remarkable idea.
Gun laws in the U.S. are a problem which has been argued ad nauseam. After every one of the many shooting sprees that have taken place, journalists and intellectuals composed appeals to reason, developed enlightening arguments on the subject and presented persuasive statistics. For decades, politicians, voters, gun control lobbyists, activists, victims and opponents have fought bitterly over U.S. gun laws. It has done little. Trump may now have said that he would possibly consider tightening background checks for gun purchases in the U.S.; however it remains to be seen how long he holds to this idea.
Meanwhile, students are siding against gun laws. They are organizing themselves, making their voices heard and sending clear signals to Trump. The rebellion of youth is in full swing. But will enough change — or will they perhaps have to go even further?
Young people are the most important asset of any country. What would happen if students really were to rise up and leave their schools? For a day, a week, months. If they were to demonstrate instead of hitting the books? If they were to write angry speeches instead of class tests? If in art class, they were to create protest banners instead of pictures? Or if they just stayed at home? What would happen? How long would it be until politicians had to acquiesce to public pressure if all the classrooms were childless? Undoubtedly not long.
"We Are Going To Be the Kids You Read About in Textbooks"
And if it should take months, will the children not then be forced to repeat a grade? But then they will lose a year. That won't do. Possibly, but they will also be writing history. Then they will succeed in doing what no politician seemed able to – they will not only make their schools safer places, but the whole of America.
Would politicians resolve to force each and every student back to their desk using police violence? Unlikely. Would parents attempt to talk their kids out of revolution? Almost certainly. But it is almost as certain that many politicians would jump at a chance such as this to finally bring about some changes.
In her speech at the anti-gun demonstration in Fort Lauderdale, one student, Emma Gonzalez, shouted: "We are going to be the kids you read about in textbooks." And then: "Not because we're going to be another statistic about mass shooting in America, but because […] we are going to be the last mass shooting."
Sure, this may be optimistic – some may even call it naïve. But it is a vision of an America beyond the madness of U.S. gun laws, something worth fighting for – and that is more than American politics has to offer.
Anleitung zum Aufstand
Was würde passieren, wenn die amerikanische Jugend ihre Schulen so lange bestreikte, bis US-Präsident Trump die Sicherheit der Kinder vor die Interessen der Waffenlobby stellte? Ein Gedankenspiel.
Stellen Sie sich folgendes vor: Es ist der 20. April 2018, der 19. Jahrestag des Amoklaufs an der Columbine High School. Vor den Schulen in den USA ist es still. Drinnen läuft der Unterricht. Vielleicht ist der Himmel blau, vielleicht scheint die Sonne, vielleicht hört man Vögel. Da öffnen sich plötzlich die Türen der Klassenzimmer. In der Sandy Hook Elementary School, im Umpqua Community College, in der Stoneman Douglas High School, in den Schulen von New York bis Los Angeles, von Seattle bis Miami.
Die Schülerinnen und Schüler treten heraus, erst vereinzelt und etwas unsicher. Doch schon werden es mehr, schon wird aus den Einzelnen ein Strom von Jungen und Mädchen, von Kindern und Teenagern, ein Strom, der sich auf die Straßen ergießt. Hunderte in jeder Highschool, jeder Elementarschule. Tausende, Zehntausende im ganzen Land, die ihre Schulen verlassen.
Es ist ihr Zeichen, ihr landesweiter Protest gegen die Waffengesetze, die zulassen, dass es seit Columbine mehr als 170 "School Shootings" gab, dass so viele Menschen gestorben sind und so viele Schüler und Lehrer in Klassenräumen kauern und um ihr Leben bangen mussten.
Sie verlassen ihre Schulen, damit das endlich aufhört. Und sie werden erst zurückkommen, wenn die USA ihre Waffengesetze verschärft haben.
Statt Klassenarbeiten wütende Reden schreiben
Ein Tweet hat diesen Gedanken in die Welt gebracht: "Highschool-Schüler sprechen im Internet darüber, den 20. April zu dem Tag zu machen, an dem sie alle die Schulen verlassen und nicht zurückkommen, bis der Kongress die Waffengesetze aktualisiert, weil es ihre Leben sind, die auf dem Spiel stehen." Ein Missverständnis, das in den Kommentaren schnell aufgeklärt wurde - und eine bemerkenswerte Idee.
Die Waffengesetze in den USA sind ein Problem, bei dem längst alle Argumente ausgetauscht sind. Nach jedem der vielen Amokläufe verfassen Journalisten und Intellektuelle Appelle an die Vernunft, führen einleuchtende Argumente ins Feld und präsentieren überzeugende Statistiken. Seit Jahrzehnten streiten Politiker, Wähler, Waffenlobbyisten, Aktivisten, Opfer und Gegner erbittert über das US-amerikanische Waffenrecht. Passiert ist wenig. Zwar sagte Trump nun, dass er möglicherweise bereit wäre, die Überprüfung von Waffenkäufern in den USA zu verschärfen. Wie lange er an dieser Idee festhält, bleibt abzuwarten.
Derweil beziehen Schülerinnen und Schüler Stellung gegen die Waffengesetze. Sie organisieren sich, verschaffen sich Gehör und richten deutliche Worte an Trump. Der Aufstand der Jugend ist in vollem Gang. Doch wird sich so genug ändern - oder müssten sie vielleicht noch weiter gehen?
Die Jugend ist das wichtigste Kapital jedes Landes. Was würde geschehen, wenn die Schüler wirklich aufstünden und ihre Schulen verließen? Einen Tag lang, eine Woche, Monate. Wenn sie demonstrierten, statt Schulbücher zu wälzen? Wenn sie wütende Reden schrieben statt Klassenarbeiten? Wenn sie statt Bildern im Kunstunterricht Protestbanner malten? Oder auch, wenn sie einfach zu Hause blieben? Was würde passieren? Wie lange würde es dauern, bis die Politik sich dem öffentlichen Druck fügen müsste, wenn alle Klassenzimmer verwaist sind? Sicher nicht lange.
"Wir sind die Kinder, über die ihr in Lehrbüchern lesen werdet"
Und wenn es dann doch Monate dauert? Müssen die Kinder dann nicht vielleicht die Klasse wiederholen? Dann verlieren sie doch ein Jahr. Das geht doch nicht. Möglich. Aber dann schreiben sie auch Geschichte. Dann gelingt ihnen, was offenbar kein Politiker vermag: Dann machen sie nicht nur ihre Schulen zu einem sichereren Ort, sondern ganz Amerika.
Würden Politiker beschließen, jeden einzelnen Schüler mit Polizeigewalt auf die Schulbank zu zwingen? Wohl kaum. Würden Eltern versuchen, ihren Kindern die Revolution auszureden? Einige gewiss. Doch ebenso gewiss würden viele Politiker eine solche Chance ergreifen, endlich Veränderungen herbeizuführen.
In ihrer Rede bei der Anti-Waffen-Demonstration in Fort Lauderdale rief die Schülerin Emma Gonzalez: "Wir sind die Kinder, über die ihr in Lehrbüchern lesen werdet." Und dann: "Nicht weil wir nur eine weitere Statistik der US-Massenschießereien sein werden, sondern weil wir die letzte Massenschießerei sein werden."
Das ist optimistisch, ja, manche mögen diesen Satz naiv nennen. Aber es ist eine Vision gegen den Wahnsinn des US-Waffenrechts, etwas, für das es sich zu kämpfen lohnt. Und das ist mehr, als die amerikanische Politik den Menschen zu bieten hat.
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