A Democratic Candidate for Voters Who Feel Forgotten

Published in NRC Handelsblad
(Netherlands) on 27 June 2018
by Frank Kuin (link to originallink to original)
Translated from by James Armel Smith. Edited by Helaine Schweitzer.
Twenty-eight-year-old Alexandria Ocasio-Cortez’s victory in the New York primary elections is a powerful boost for the progressive wing of the Democratic Party.

On paper, Alexandria Ocasio-Cortez, a 28-year-old Latina activist from the Bronx, a New York City borough, with virtually no political experience, stood little chance of securing the Democratic nomination for a seat in the House of Representatives. “Women like me aren’t supposed to run for office,” she says in an online campaign video in which she presents herself as a candidate who stands up to the establishment of her own party.

But on Tuesday, completely unexpectedly, Ocasio-Cortez defeated Joe Crowley, a prominent Democratic Party veteran who has been in Congress for 19 years, in a primary for the safe Democratic seat. The 56-year-old Crowley was seen as a top contender to succeed Nancy Pelosi as the leader of the Democrats in the House of Representatives following November’s midterm elections, when the Democrats hope to be in the majority.

Instead, Crowley, who raised more than 10 times as much money as his young challenger, suffered a painful defeat: Ocasio-Cortez, a former campaign staffer for the left-leaning former presidential candidate Bernie Sanders, won the battle for the nomination in the extremely diverse electoral district with about 57 percent of the vote, versus around 42 percent for Crowley.

Division

The resounding victory by Ocasio-Cortez, a member of the Democratic Socialists of America, is a powerful boost for the progressive wing of the Democratic Party, which is eager to take on the Republicans under Donald Trump. Her decisive victory is indicative of divisions between the moderate and left wings of the party over the question of how the Democrats should position themselves against Trump in the run-up to the November midterms: as a moderate alternative or as a party of fierce opposition.

Ocasio-Cortez, who grew up in the Bronx with a Puerto Rican mother, advocates left-leaning positions, from a $15 an hour minimum wage to universal healthcare. She also calls for the abolition of ICE, the Immigration and Customs Enforcement agency that is being blamed for the separation of immigrant families on the U.S. southern border without appropriate oversight. That is a controversial position that Sanders shies away from.

Furthermore, Ocasio-Cortez supports, in principle, the impeachment of President Trump – a complicated position among Democrats who believe that vehement opposition to Trump is not enough in itself for the Democrats to achieve a breakthrough in the November elections. Although those positions resonate in her progressive district in New York, it is questionable whether that is also the case for more moderate districts in other parts of the country.

Minorities and Young People

Above all, Ocasio-Cortez represents constituents who often feel forgotten by the Democratic Party, including minorities and young people. Along with Sanders and a number of other candidates, she refuses political donations from special interest groups and criticizes the role of big money in political campaigns. It was precisely her direct contact with numerous constituents that was the decisive factor in her surprising victory, she believes. She portrayed Crowley as a career politician who is rarely present in the district and who has little connection with it.

“We won because we organized. We won because we had a very clear, winning message, and we took that message to doors that had never been knocked on before,” said Ocasio-Cortez in an interview with CNN. “We spoke to communities that had typically been dismissed and they responded … I am proud to bring to Congress an additional perspective and a lens towards what the future of the Democratic Party may be.”




Democratische kandidaat voor kiezers die zich vergeten voelen

Alexandria Ocasio-Cortez, Democraat uit New York

De overwinning van de 28-jarige Alexandria Ocasio-Cortez bij de voorverkiezingen in New York is een krachtige impuls voor de progressieve vleugel van de Democraten.

Op papier maakte Alexandria Ocasio-Cortez, een 28-jarige Latina activiste uit de New Yorkse wijk The Bronx met nauwelijks politieke ervaring, weinig kans om de Democratische nominatie voor een zetel in het Huis van Afgevaardigden te bemachtigen. „Vrouwen als ik horen zich niet verkiesbaar te stellen”, zegt ze in een online campagnevideo, waarin ze zich profileert als een kandidaat die ingaat tegen de gevestigde orde van haar partij.

Maar dinsdag versloeg Ocasio-Cortez volkomen onverwachts Joe Crowley, een prominente veteraan van de Democraten die al negentien jaar in het Congres zit, bij voorverkiezingen voor de veilige Democratische zetel. De 56-jarige Crowley werd gezien als een grote kanshebber om Nancy Pelosi op te volgen als leider van de Democraten in het Huis van Afgevaardigden na de tussentijdse verkiezingen van november, wanneer ze hopen in de meerderheid te zijn.

In plaats daarvan leed Crowley, die meer dan tien maal zoveel geld inzamelde dan zijn jonge uitdager, een pijnlijke nederlaag: Ocasio-Cortez, een voormalige medewerker van de campagne van de linkse oud-presidentskandidaat Bernie Sanders, won de strijd om de nominatie in het zeer diverse kiesdistrict met ruim 57 procent van de stemmen, tegen ruim 42 procent voor Crowley.
Verdeeldheid

De klinkende overwinning van Ocasio-Cortez, een lid van de Democratic Socialists of America, is een krachtige impuls voor de progressieve vleugel van de Democraten, die staat te trappelen om het op te nemen tegen de Republikeinen onder president Donald Trump. Haar ruime zege duidt op verdeeldheid tussen de gematigde en linkse vleugels van de partij in de aanloop naar de midterms in november, over de vraag hoe de Democraten zich moeten opstellen tegen Trump: als een redelijk alternatief of als een partij van fel verzet?

Ocasio-Cortez, die opgroeide in The Bronx met een moeder uit Puerto Rico, draagt linkse standpunten uit, van een minimumloon van 15 dollar tot gezondheidszorg voor iedereen. Ook pleit ze voor de afschaffing van ICE, het Immigration and Customs Enforcement Agency dat verantwoordelijk wordt gehouden voor de scheiding van migrantengezinnen aan de Amerikaanse zuidgrens zonder voldoende toezicht. Dat is een omstreden standpunt waar Bernie Sanders voor terugdeinst.

Tevens steunt Ocasio-Cortez in principe afzetting van president Trump – een positie die moeilijk ligt onder Democraten die menen dat felle weerstand tegen Trump op zichzelf niet voldoende is voor de Democraten om een doorbraak te bereiken bij de verkiezingen in november. Hoewel die standpunten aanslaan in haar progressieve district in New York, is het de vraag of dat ook geldt voor meer gematigde districten in andere delen van het land.

Minderheden en jongeren

Bovenal vertegenwoordigt Ocasio-Cortez kiezers die zich veelal vergeten voelen door de Democratische partij, waaronder minderheden en jongeren. Evenals Sanders en een aantal andere kandidaten weigert ze politieke donaties van belangengroepen en bekritiseert ze de rol van groot geld bij politieke campagnes. Juist haar directe contact met vele kiezers gaf de doorslag bij haar verrassende zege, meent ze. Ze schilderde Crowley af als een carrièrepoliticus die zelden aanwezig is in het district en er weinig binding mee heeft.

„We hebben gewonnen omdat we goed zijn georganiseerd en met onze boodschap hebben aangeklopt bij deuren waar niet eerder werd aangeklopt”, aldus Ocasio-Cortez tegenover CNN. „We hebben gesproken met gemeenschappen die vaak worden afgescheept, en zij hebben gereageerd. Ik ben trots dat ik een perspectief naar het Congres kan brengen over hoe de toekomst van de Democratische partij eruit kan zien.”
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Germany: LA Protests: Why Are So Many Mexican Flags Flying in the US?

India: What if Trump Has Just Started Another ‘Forever War’?

Russia: Will the US Intervene in an Iran-Israel Conflict? Political Analyst Weighs the Odds*

Australia: Tech Billionaires To Reap the Rewards of Trump’s Strongarm Tax Tactics

Pakistan: After Me, the Deluge

Topics

Australia: What US Intelligence and Leaks Tell Us about ‘Operation Midnight Hammer’

Australia: Tech Billionaires To Reap the Rewards of Trump’s Strongarm Tax Tactics

Austria: Would-Be King Trump Doesn’t Have His House in Order

Argentina: Middle East: From Nuclear Agreement to Preventive Attack, Who’s in Control?

Canada: Trump Did What Had To Be Done

Japan: Reckless Government Usage of Military To Suppress Protests

Mexico: The Military, Migrants and More

Related Articles

Australia: What US Intelligence and Leaks Tell Us about ‘Operation Midnight Hammer’

Australia: Tech Billionaires To Reap the Rewards of Trump’s Strongarm Tax Tactics

Austria: Would-Be King Trump Doesn’t Have His House in Order

Canada: Trump Did What Had To Be Done